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(시사저널=정성환 호남본부 기자)
강진원 전남 강진군수가 내년 지방선거를 앞두고 혼돈의 복합위기에 빠져 들고 있다. 이미 수해복구 작업 중 사망사고와 관련 '사법적 겨울'을 맞은 상황에서 정치적 변수까지 커진 것이다.?우선 당원을 불법으로 모집했다는 의혹과 관련 더불어민주당 윤리감찰원에 회부되면서 징검다리 4선 군수를 노리는 그의 정치적 입지에 먹구름이 끼었다.
또 지난해 9월 작천면 수해복구 작업 도중 발생한 굴착기 운전자 사망사고에 따른 노동 당국의 중대재해처벌법 위반 여부 조사가 대기하고 있고, 사고 후 유가족에게 위로금 오션릴게임 2000만원을 건넨?것도 공직선거법 위반 논란으로 번지고 있는 양상이다.?



강진원 강진군수(앞줄 왼쪽 첫번째)가 지난 11월 8일 오후 강진음악창작소에서 열린 김보미 군의원(전반기 군의장)의 출판기념 북콘서트에 참석해 무대 정면을 응시하고 있다. 강 군수와 김 의원은 내년 오션파라다이스사이트 지방선거 강진군수에 도전하는 잠재적 경쟁자다. ⓒ시사저널 정성환


중징계시 민주당 옷 입고 출마 '불가'
17일 지역정가와 본지 취재를 종합하면?현직 강진원 군수는?불법 당원모집 혐의로 중앙당 윤리감찰원에 회부된 것으로 알려져 심판 결과에 따라 민주당 후보로의 출마가?막힐 위기에 처 바다이야기 했다.?
민주당은 최근 당원명부 전수조사를 벌이는 과정에서 강 군수가 당규를 위반해 당원을 모집한 정황을 포착한 것으로 전해졌다.?조사 대상에 오른 강 군수의 소명절차는 15일 마무리됐다. 강 군수는 이와 관련, 의혹을 부인했으며 "소명 절차를 밟고 있다"고만 밝혔다.?
강 군수가 당원 자격정지 처분을 받으면 내년 6월 릴게임예시 지방선거에서 민주당 후보로 출마할 수 없게 된다. 민주당 권리당원으로서 당적을 유지할 수 없기 때문이다.?
앞서 민주당은 중앙당 및 시도당 전수조사를 벌여 불법 당원 모집이나 당비 대납 의심 정황을 살펴보고 있다. 현재까지 광주·전남에서는 구복규 화순군수과 전남 서남권 군수 출마예정자, 광역의원 입지자 등 3명이 불법 당원 모집에 관여한 릴게임몰메가 사실이 확인돼 중징계인 당원 자격정지 처분을 받았다.
강 군수 역시 구복규 화순군수와 비슷한 혐의로 적발되면서 중징계가 내려질 가능성이?높다는?관측이 우세하다. 이는 사실상 내년 지방선거 '공천 불가'라는 결과를 초래한다.
수해복구 사망사고 후폭풍도 '악재'
강 군수에 닥친 위기는 이뿐만 아니다. '사법 한파' 역시 혹독하게 맞고 있다.?
지난해 9월 말 작천면 홍수피해 복구작업 증 발생한 굴착기 운전자 김 아무개씨 사망사건과 관련 경찰의 업무상 과실치사 혐의에선 벗어났으나 중대재해처벌법 위반 혐의로 노동청의 조사를 받을 전망이다.?이번 사건의 최종 책임이 군수에게까지 미칠지가 주요 쟁점이며 행여 유죄판결을 받을 경우 향후 정치적 행보에 족쇄가 될 것으로 보인다.?
아울러 사고 이후 강진군이 유가족에게 위로금 2000만원을 전달한 것도 공직선거법 위반 논란으로 번지고 있는 형국이다.?군은 비서실과 직원들이 자발적으로 성금을 모금해 전달했다고 해명하지만? 모금 과정과 위로금 성격을 둘러싼 진술이 서로 달라 논란이 커지고 있다.??일부 직원은 간부들만 모금에 참여했다고 주장하는 반면, 또 다른 직원들은 군수 비서실 등 전 직원이 강진공무원노동조합을 통해 동참했다고 말하는 등 진술이 엇갈리고 있다.
만약 유족에게 전달된 위로금이 군 예산 또는 군수 명의의 위로금으로 판단될 경우, 선거구민에게 금전을 제공한 행위로 간주돼 법적인 문제가 발생할 수밖에 없다. 선관위 관계자는 "위로금을 지급한 주체가 강진군 또는 군수가 실질적으로 관여한 경우 공직자의 직무 관련성과 공공자금 사용 문제를 검토할 필요가 있다"고 밝혔다.?



강진원 강진군수가 지난 11월 8일 오후 강진음악창작소에서 열린 강진군의회 김보미 의원(전반기 군의장)의 출판기념 북콘서트에 참석해 축사를 하고 있다. 강 군수는 축사에서 김 의원에게 큰 정치인이 되기 위해 보다 유연한 자세를 가져달라는 취지의 조언을 했다. 두 사람은 내년 지방선거 강진군수에 도전하는 잠재적 경쟁자다. ⓒ시사저널 정성환


강 군수에게 중징계가 내려질 경우 내년 강진군수 선거 구도에 큰 영향을 미칠 것으로 관측된다. 현직 프리미엄이 없는 '무주공산' 선거전이라면 해볼만 하다는 인식 아래 후보 난립도 예상된다.?현재 내년 강진군수 선거에는 강 군수와 함께 차영수 전남도의원, 김보미 전 강진군의장, 오병석 전 농림축산식품부 차관보 등이 자천타천으로 거론되고 있다.
물론 강 군수가 끝내 중징계로 인해 민주당 후보로 출마하지 못하게 된다면, 무소속으로 출마할 수 있지만 이재명정부 출범 초기 지역정서와 정치지형을 감안하면 당선이 불투명하다.??이런 상황에서 강 군수가 자신에게 닥친 모진?추위를 이겨내고 보다 순탄하게 4선 가도를 달릴 것인지 관심이 모아진다.