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정해권 인천시의회 의장이 기호일보와 인터뷰를 진행하고 있다. <인천시의회 제공>



병오년(丙午年) 새해가 밝았지만 정해권 인천시의회 의장의 새해 인사는 '마무리 각오'와 맞닿았다.?

제9대 인천시 손오공릴게임예시 의회 임기가 5개월여 남짓 남았기 때문이다. 4년의 대장정이 끝을 향해 가는 시점, 후반기 의회를 이끌어온 정해권 의장은 "지금이야말로 긴장의 끈을 놓을 수 없는 시간"이라며 말문을 열었다.?
특히 지방선거를 앞두고 의회가 흔들리기 쉬운 국면이지만 그는 '레임덕'이라는 말을 경계했다. "민생 앞에서는 선거도 여야도 없다는 원칙만큼은 분명하 사이다쿨 다"는 것이다.
그가 의장직을 맡은 지난 1년 6개월은 비교적 조용했다. 아무 일이 없었다는 게 아니라 크고 작은 현안을 큰 충돌 없이 처리해 왔다는 방증이다. 정쟁을 최소화하고 협치와 소통을 앞세운 그의 리더십이 의회 운영에 스며들었기 때문이다.?
정 의장은 이를 두고 "눈에 띄는 장면은 적었을지 몰라도 의회가 예측 가 릴게임사이트 능해졌다는 점에서 의미가 있다"고 평가했다.

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정해권 인천시의회 의장이 기호일보와 인터뷰를 진행하고 있다. <인천시의회 제공>



# "의회 민주주의의 출발점은 '다름'을 인정하는 것" 정 의장은 의회 운영 철학을 묻는 질문에 잠시 생각하다 이렇게 말했다. "의회 민주주의의 출발점은 서로 다르다는 사실을 인정하는 데 있다고 봅니다."

집행부 견제는 의회의 본령이지만 반대를 위한 반대나 소모적 대치는 결국 시민에게 부담으로 돌아온다는 게 그의 생각이다. 의장 취임 이후 줄곧 협치를 핵심 가치로 삼아온 이유다. 여야 간 이견이 클수록 대화와 조율에 더 많은 시간을 들였다고 했다.
그는 "극단적 대립 대신 논의와 조정을 중시하는 문화가 조금씩 자리 잡기 시작했다"며 "의회 운영의 안정성과 예측 가능성이 높아졌다는 점에서 나름의 성과가 있었다"고 말했다.
아직 완전하다고는 할 수 없지만 협치를 통해 성과를 만들어낼 수 있다는 경험을 공유한 것 자체가 인천시의회의 자산으로 남을 것이라는 판단이다.
# 가장 큰 성과는 '인천형 행정체제 개편' 임기 중 가장 보람 있었던 성과를 묻는 질문에 그는 주저 없이 '인천형 행정체제 개편'을 꼽았다. 제물포구·영종구·검단구·서해구 신설을 담은 관련 법률안이 국회를 통과한 일이다. 31년 만에 인천의 행정 지도가 바뀌는 대형 현안이 마침내 그의 손에서 결실을 맺었다.
"오랫동안 지역 사회의 숙원으로 남아 있던 사안이었습니다. 정파를 넘어 여야가 힘을 모아 해결했다는 점에서 의미가 큽니다."
인천고등법원 유치 역시 기억에 남는 장면이라고 소회했다. 그는 시민 서명운동을 통해 공감대를 모았고 이를 계기로 사법 인프라 확충 필요성이 공론화됐다고 설명했다. "시민 참여형 의정 활동이 실제로 가능하다는 걸 보여준 사례"라는 것이다.?
반면 지방의회법 제정이 끝내 이뤄지지 못한 점은 가장 아쉬웠던 사안으로 꼽았다. 지방의회가 부활한 지 30년을 넘었지만 인사권 일부가 독립됐음에도 조직과 예산 권한은 여전히 집행부에 종속돼 있기 때문이다.
정 의장은 "지방의회의 감시·견제 기능에 구조적 한계가 있다"며 "임기 종료까지 전국 시·도의회와 연대해 제도 개선 필요성을 계속 제기하고 지방의회법 제정을 추진하겠다"고 말했다.
# GTX-B 청학역, "지역구 의원으로서 할 일을 했다" 정 의장은 시의회 운영을 총괄하는 와중에도 지역구 현안에 손을 놓지 않았다. GTX-B 노선 청학역 신설이 대표적이다. 인천대입구역과 인천시청역 사이 중간 정거장이 없는 구조는 연수구 원도심 주민들의 오랜 불편이었다.
"추가 정거장은 남부권 교통 불균형을 해소하는 핵심 과제였습니다."
그는 지역구 의원으로서 이 문제를 공론화하고 제도권 논의로 연결하는 데 주력했다. 서명운동을 통해 시민 여론을 모았고 시의회 차원에서는 결의안 채택과 예산 반영을 통해 타당성 조사가 이뤄지도록 뒷받침했다.
그는 "앞으로 설계와 재원 확보 과정이 흔들리지 않도록 끝까지 챙기겠다"고 말했다.

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정해권 인천시의회 의장이 기호일보와 인터뷰를 진행하고 있다. <인천시의회 제공>



# 7월 1일, 행정체제 개편… "혼선 최소화가 관건" 오는 7월 1일부터 시행되는 행정체제 개편을 두고 정 의장은 "효율성을 높이기 위한 결정이지만 준비가 관건"이라고 강조했다. 주소 변경과 학군 조정, 공공기관 이전 과정에서 혼선이 불가피하다는 점도 인정했다.

이에 따라 시의회는 임시 청사 확보와 인력 배치, 행정 시스템 통합 상황을 점검하고 있으며 집행부에 철저한 사전 준비를 강도높게 주문하고 있다고 설명했다. "개편 직후 민원 서비스 공백이나 시민 혼선이 발생하지 않도록 끝까지 점검하겠다"는 게 그의 다짐이다.
# "선거철일수록 의회는 더 엄격해야 한다" 오는 6·3 지방선거를 앞두고 남은 5개월간 의정 활동이 느슨해질 수 있다는 우려에 대해 정 의장은 단호했다.
그는 "그런 걱정이 있다는 걸 잘 알고 있다"고 전제하면서 "하지만 민생 앞에서는 선거도 여야도 따로 있어서는 안 된다"며 "지난해보다 올해 시의회 운영을 더욱 꼼꼼히 챙겨 의원들의 출석과 의정 활동 참여를 독려해 갈 방침"이라고 말했다.
선거 전까지 두 차례의 정례회가 남아 있는 만큼 민생 조례와 결산 심의를 단 한 치의 공백 없이 진행하겠다고도 했다. 특히 선심성 예산이 남발되지 않도록 예산 편성과 집행에 대한 감사와 견제를 더욱 엄격히 하겠다고 강조했다.?
# 임기 마지막까지, "민생 현장에 답이 있다"는 각오로 인터뷰 말미, 정 의장은 시민들에게 전하고 싶은 말을 묻자 "3년이 넘는 기간 동안 인천시의회에 보내주신 관심과 성원에 감사드린다"고 말했다.
의례적인 인사치레지만 남은 임기 동안 협력과 견제의 균형 속에서 책임 있는 의정 활동을 이어가겠다는 다짐이다. 그는 "임기 마지막까지 '현장에 답이 있다'는 자세로 시민 목소리를 의정에 담아내겠다"며 "부족한 부분은 보완하고 다른 의견이 있다면 열린 자세로 경청하겠다"고 말했다.
정 의장은 "아직 인천에는 풀어야 할 현안이 많다. 남은 5개월 동안 이들 미제 현안이 실질적인 성과로 이어질 수 있도록 끝까지 책임을 다하겠다"며 "시민의 삶에서 변화를 체감할 수 있는 의정 활동으로 보답하겠다"고 인터뷰를 마무리했다.??
정해권 의장이 걸어온 길
정해권 의장은 1963년 인천시 인현동에서 태어났다. 인천대학교 경영학과를 졸업한 뒤 1996년 신한국당에 입당, 정계에 입문했다. 이후 한나라당 인천시당 청년위원장을 맡아 지역 정치 활동을 본격화했다.
그는 인천관광공사 비상임이사와 인천지구 JC 지구회장, 인천시 씨름협회 회장 등을 역임하며 지역 사회에서 활동 폭을 넓혀왔다. 정당 내에서는 새누리당 부대변인과 자유한국당 인천시당 대변인을 지냈으며 해병대전우회 연수구 회장으로도 활동했다.
2022년 제9대 지방선거를 통해 인천시의회에 입성한 정 의장은 전반기 산업경제위원회 위원장을 맡아 지역 산업·경제 현안을 주도했다. 후반기에는 의장직을 수행하며 인천시의회 전반의 의정 운영을 총괄하고 있다.
GTX-B 노선 청학역 신설과 인천형 행정체제 개편 등 주요 현안은 물론 민생과 직결된 정책 과제를 중심으로 인천시와의 협력을 이끌고 있다.
유지웅 기자 yjy@kihoilbo.co.kr