연구진은 두 개의 상자 중 하나에 먹이를 숨기고, 침팬지에게 간단한 의사결정을 내리도록 했다. 처음에는 한 상자를 가리키는 단서를 제공했고, 이후에는 음식이 다른 상자에 있다는 더 신뢰할 만한 단서를 제시했다. 많은 침팬지들이 새로운 정보를 접한 뒤 처음 선택을 바꾸는 행동을 보였다. UC 버클리 박사후 연구원정치인테마주 에밀리 샌포드는 "더 나은 증거가 제시되자 침팬지는 스스로 신념을 수정할 수 있었다"며, "이런 유연한 추론 능력은 우리가 보통 4세 어린이에서 찾아볼 수 있는 특징으로, 침팬지도 같은 과정을 거친다는 점이 흥미로웠다"고 밝혔다. 단순 반응 아닌 ‘합리적 추론’ 연구진은 침팬지의 첫 번째 선택과 두 번째 선택을 비교해 석유관련주식 신념을 어떻게 바꿨는지를 분석했다. 또 계산 모델을 활용해 침팬지들의 결정이 다양한 추론 전략과 얼마나 일치하는지를 검증했다. 그 결과, 단순히 가장 최근 신호에 반응하는 ‘최신성 편향’(recency bias)이나 눈에 띄는 자극에 끌리는 단순 반응으로는 침팬지의 행동을 설명할 수 없었다. 대신 이들의 선택은 ‘합리적인 신념 수정(rat주식도사 ional belief revision)’ 패턴과 일치했다고 샌포드는 설명했다. AI·교육 연구에도 응용 가능 샌포드는 이번 연구가 영장류의 행동 연구 뿐 아니라 학습, 아동 발달, 인공지능(AI) 등 여러 분야에 응용될 수 있다고 밝혔다. 그는 "이 연구는 우리가 유아 교육에 접근하는 방식이나 AI 시파칭코게임다운로드 스템에서 추론을 모델링하는 방식에 대해 새로운 시각을 제공할 수 있다"며 "아이들이 교실에 들어왔을 때 백지 상태라고 가정해서는 안 된다"고 덧붙였다. 연구진은 향후 이번 연구를 다른 영장류 종으로 확장해 진화 전반에 걸친 추론 능력을 발달과정을 탐구할 예정이다. 이정현 미디어연구소(jh7253@zdnet.co.kr)
