미국 플로리다 서프사이드 중심가에서 빈 사무실을 임대한다는 광고 옆으로 행인이 지나가고 있다. AP 연합뉴스


미국에서 증시는 연일 최고치를 기록하고 있으나 소비자들의 경제에 관한 믿음은 얼어붙고 있다.
미국 소비자들의 심리가 올해 1월 들어서 급격히 얼어붙어서, 소비자 신뢰지수가 84.5로 떨어졌다고 에이피(AP) 통신 등이 27일 보도했다. 이는 2014년 5월 이후 12년만에 최저치이다. 지난 달에 비해서는 9.7포인트나 급락한 것이라고 이 수치를 조사하는 비영리기관 컨퍼런스보드는 밝혔다.
수입 및 고용 백경게임 등에 대한 향후 6개월의 단기기대 지수도 9.5포인트가 떨어진 65.1를 기록했다. 이는 경제침체의 신호가 될 수 있는 선인 80을 크게 하회하는 것이다. 이 지수는 12개월 연속으로 80 이하를 하회하고 있다. 현재의 경제상황에 대한 소비자의 평가도 9.9포인트 떨어진 113.7을 기록했다.
정부의 최신 추정에 따르면, 2025년 7~9 오리지널골드몽 월(3분기) 미국 경제는 최근 2년 사이 가장 빠른 속도로 성장하는 등 객관적인 경제상황은 양호하나, 소비자들은 반대로 느끼고 있는 것이다. 컨퍼런스보드의 수석 경제분석가 데이나 피터슨은 “1월 신뢰지수가 붕괴했다”며, 현재와 미래에 대한 우려가 동시에 심화됐고, 지수를 구성하는 5개 구성 항목이 모두 악화해 전체 지수를 2014년 수준 이하로 끌어내렸다고 바다이야기디시 평가했다.
소비자들이 응답한 내용을 보면, 석유와 식료품 등 물가 오름세, 도널드 트럼프 행정부의 관세무역 정책으로 인한 갈등 등에 우려가 컸고, 일자리 인식도 악화됐다. “일자리가 풍부하다”고 답한 비율은 전달에 27.5%에서 이번달에 23.9%로 줄었고, "일자리 구하기 어렵다”는 응답은 19.1%에서 20.8%로 증가했다.
바다신2릴게임크레딧유니언의 수석 경제분석가 헤더 롱은 “소비자신뢰지수의 극적인 하락은 사실상 채용 침체의 직접적 결과”라며, 2025년이 불황기 외에는 가장 약한 고용 증가를 보인 해였다는 점이 중산층에 매우 나쁘게 받아들여지고 있다고 지적했다. 2025년 한 해 동안 추가된 일자리는 58만4천개로 2024년 한 해에 200만개 이상 늘었던 것에 비해 3분의 바다이야기APK 1 수준으로 급감했다.
현재 미국 노동시장은 “저고용 저해고” 국면이라고 경제분석가들은 진단한다. 기업들이 적극적으로 채용하지도 않지만, 그렇다고 대규모 해고를 하지는 않는 정체 국면이라는 것이다. 트럼프 행정부의 관세·무역정책 불확실성에다가 연준에 대한 트럼프의 압박으로 금리 수준의 불확실성이 겹쳐서 기업들이 고용·투자 결정을 미루고 있것이 기업에게 채용 불확실성을 가중한다는 진단이다.
정의길 선임기자 Egil@hani.co.kr