작년 8월 28일 서울 관악구 서울대학교 종합체육관에서 제79회 후기 학위수여식이 열리고 있다. /뉴스1


이공계 첨단 연구 인력 양성을 위해 서울대·카이스트(KAIST) 등 주요 대학에서 도입한 ‘학사·석사·박사 통합’ 과정이 수년째 지원자가 거의 없어 유명무실한 것으로 나타났다. 학·석·박 통합 과정은 학부 입학부터 석사, 박사 학위 취득을 하나로 연계해 6~7년 안에 마치는 코스다. 하지만 입학 조건이 까다롭고, 통합 학위 취득에 따른 이점이 크지 않아 학생들에게 외면받고 있다. 이 때문에 대학가에선 정부가 카이스트 등 4대 과학기술원에 이르 릴게임바다이야기사이트 면 내년 도입 예정인 ‘인공지능(AI) 학·석·박사 5.5년 통합’ 과정도 근본적 제도 개선 없이는 차질을 빚을 수 있다는 우려가 나온다.
1일 국회 김민전 의원실(국민의힘)이 서울대로부터 받은 ‘학·석·박 통합 과정 이수 재학생 현황’ 자료에 따르면, 서울대 공대는 지난해 12개 학과에서 학·석·박 통합 대학원 과정 신입생을 모집했지만 바다이야기무료 2명만 지원했다. 모두 기계공학부였다. 전기·정보공학부, 화학생물공학부, 재료공학부 등 다른 학부는 지원자가 한 명도 없었다. 학·석·박사 통합 과정은 갈수록 떨어지는 대학원 진학률을 높이고, 학부 과정부터 교수와 협업해 조기에 연구 역량을 끌어올리기 위한 취지로 도입됐다. 서울대는 공대에서만 학·석·박사 과정을 운영 중인데 2022년 제도 도입 이후 수년 릴게임사이트 간 지원자가 없다가, 작년 처음 학생이 들어왔다.



카이스트도 상황은 비슷하다. 지난해 봄 학기 13개 학과에서 학·석·박사 통합 과정을 모집했지만 지원자가 한 명도 없었다. 같은 해 가을 학기에는 12개 학과 중 물리학과, 뇌인지과학과, 신소재공학과 등 3개 전공이 각각 1명씩 바다이야기프로그램 받았다. 올해 봄 학기 통합 과정에 지원한 학부생은 2명이었다.
이를 두고 대학가에선 “예고된 실패”라는 지적이 나온다. 한 지방 국립대 공대 교수는 “상당수 대학이 학·석·박 통합 과정을 도입하면서 새로운 커리큘럼을 짜기보다 기존 교육 과정을 단축하는 방식으로 운영한다”며 “학생 입장에서는 빠르게 학위를 딸 수 있다는 점 외에는 큰 이점 오징어릴게임 이 없는 상황”이라고 말했다.
까다로운 입학 조건도 학생들이 학·석·박 통합 과정을 기피하는 요인으로 작용한다는 평가다. 카이스트가 운영 중인 7년제 학·석·박 통합 프로그램 ‘튜브(TUBE)’는 무전공으로 학부 1학년에 입학한 이후 2학년 2학기부터 통합 과정에 들어가는 방식인데, 직전 3학기 동안 69학점을 이수하고 평점 3.7 이상을 받아야 지원할 수 있다. 이를 충족하려면 다른 학생보다 학기당 수업을 1~2개씩 더 들으면서 평균 A- 이상의 학점을 따야 한다. 또 대부분 학·석·박 통합 과정은 계속 같은 전공으로 학위를 따야 하기 때문에 도중에 다른 분야를 공부하기 어렵고 타 대학 진학도 불가능하다. 6~7년 안에 박사 학위까지 취득하는 것도 시간적으로 큰 부담이다.
국내에서 박사 학위를 받으려는 학생 자체가 많지 않은 점도 학·석·박 통합 과정이 인기 없는 큰 이유다. 한 서울 지역 공대 교수는 “이공계 분야의 경우 석사는 국내에서 따더라도 포닥(박사 후 과정)이나 취업을 고려해 박사 학위는 연구 인프라, 네트워크가 상대적으로 잘 갖춰진 미국에서 받으려는 학생이 늘어나는 추세”라며 “국내에서 빨리 박사를 딴다고 좋은 조건에 취직하기도 쉽지 않다”고 했다.
이에 따라 정부가 추진 중인 ‘AI 분야 학·석·박 통합 과정’에 대한 우려도 나온다. 교육부는 산업 현장에 부족한 AI 인력을 조기에 배출하기 위해 5.5년 만에 학사부터 박사까지 끝낼 수 있는 패스트트랙 과정을 도입하기로 했다. 카이스트 등 4대 과기원에 AI 단과대를 설치해 이곳에서 통합 과정을 운영할 예정이다. 가장 먼저 다음 달 AI 단과대학을 개교하는 카이스트는 작년 12월 지원자를 모집했는데, 100명 모집에 지원자가 6명에 그쳤다. 카이스트 측은 “상당수 학부생이 전공 신청을 마친 시점에 정부의 AI 단과대 설립 발표가 나서 지원자가 적었다”고 했다. 하지만 “단과대 설치가 너무 급하게 진행해서 그렇다”는 지적도 있다. 나머지 과기원은 내년 AI 단과대를 열 예정인데 아직 교수진도 제대로 확보하지 못했다.한 공대 교수는 “6년도 안 돼 학사부터 박사까지 끝내면 연구력이 떨어지는 ‘물박사’를 양산할 가능성이 있다”고 말했다.