최근 대구의 한 어린이집 아이들이 동구에 있는 유원 시설에서 뛰어노는 모습. 사진은 기사내용과 관련 없음. 매일신문 DB



'대구 최초 어린이집'으로 알려진 달서구 성서어린이집이 폐원 후, 시니어클럽으로 바뀌면서 저출산, 고령화 사회의 한 단면을 보여주고 있다.
4일 대구시와 달서구청 등에 따르면 2024년 9월 2일 폐원한 성서어린이집(월암동 1-40번지)은 오는 6월 리모델링 공사를 거쳐 달서시니어클럽을 이전·개소한다.
1993년 7월 5일 국공립어린이집으로 준공돼, 같은해 10월 2 오션파라다이스게임 일 문을 연 성서어린이집은 개원 당시 정원이 163명에 달했지만 31년간 거듭된 정원 감축 끝에 결국 2024년 문을 닫고 말았다. 폐원되던 당시에는 등록된 아동 수는 30명도 채 안된 것으로 알려졌다.
어린이집의 정원충족률은 각종 정부 지원 시 평가 근거로 활용된다. 때문에 정원 대비 현원이 지나치게 적을 경우 정원을 줄이는 게 일반적 쿨사이다릴게임 이다. 성서어린이집은 2011년 처음 정원을 138명으로 줄였고, 이어 ▷2015년 107명 ▷2019년 97명 ▷2022년 72명으로 정원 수를 감축했지만, 그마저도 다 채우지 못했다.
개원 당시 163명으로 출발한 아동 수는 폐원 시점에는 29명에 불과했다. 성서어린이집의 실제 등록인원은 연도 말 기준 ▷2020년 67명 ▷2021년 릴박스 67명 ▷2022년 69명 ▷2023년 56명 ▷2024년 29명 등이다. 폐원 시점에 등록돼 있던 29명은 다른 시설로 전원됐다.
성서어린이집에서는 이미 영유아 수가 너무 적어 운영이 어렵다는 이야기를 해왔고, 2024년 3월쯤부터는 달서구와 폐원을 본격 논의해왔다.
이에 달서구는 두 차례 내부 수요 조사를 거쳐, 바다이야기APK 아픈아이돌봄센터, 달서시니어클럽, 성서권 기간제 근로자 쉼터 등 세 가지 활용 안을 도출했다. 내부 검토 끝에 신설해야 하는 나머지 두 시설 대신, 기존에 있던 시설이 좁아 이전부지를 물색중이던 '달서시니어클럽'으로 활용 방향을 정했다.
기존 두류동에 위치한 달서시니어클럽 부지는 연면적 402㎡(지하 1층~지상3층)에 41명이 상시 근 사이다쿨바다이야기게임 무 중이어서 시설이 비좁고, 노인일자리사업 접수나 교육 때는 별도의 공간을 물색, 임차했어야 하는 사정이 고려됐다.
김해숙 달서구청 경제환경국장은 "성서어린이집이 생길 당시 산업단지에 근무하는 여성들과 인근 주민들을 위해 마련된 시설"이라며 "어린이집 아동 수 감소로 인해 폐원이 결정됐고 어르신 복지 수요 증가 등 변화에 발맞춰 목적을 변경했다"고 말했다.