챗GPT가 그린 일러스트.


중국이 자국 물량을 앞세워 고부가가치 선박으로 꼽히는 액화천연가스(LNG) 추진선 수주 비중을 큰 폭으로 늘린 것으로 확인됐다. 중국은 전체 선박 수주량에서 한국을 앞서고 있으나, 기술력이 필요한 LNG선에서는 한국에 계속 밀려왔었다.
9일 영국의 조선해운시황 분석업체 클락슨 리포트에 따르면, 중국은 지난달 고부가가치 선박 수주의 지표인 '척당환산톤수'(CGT/척) 기준으로 3.5만CGT/척(106척)을 수주했다.
중국이 척당환산톤수로 3만CGT를 넘어선 것은 우리나라가 한 달에 8 릴게임황금성 척만 수주했던 지난해 7월에 이어 처음이다. 한국은 같은 기간 4.8만CGT/척(26척)을 기록했다.
한국은 그간 중국에 비해 수주점유율은 낮지만 고부가가치 선박을 위주로 수주를 진행, 기술에서 중국과 격차를 유지해왔다.
대표적인 근거가 선박의 총 부피(GT)에 건조난이도를 곱해서 반영한 척당환산톤수였다.
게임몰릴게임 지난해 하반기 동안 한국이 수주한 배는 척당환산톤수가 클 때는 7만CGT/척에 달했으나, 중국은 8월부터 12월까지 2.6만CGT/척을 넘지 못했다. 그런데 이번에 그 숫자가 깨진 것이다.
중국에서 대형선·친환경선의 대량 발주가 이뤄졌기 때문으로 풀이된다. 중국의 국영해운사인 코스코(COSCO)는 지난달 1만8000TEU(1TEU는 2 오리지널골드몽 0피트 표준크기 컨테이너 1개)급 컨테이너선 12척을 발주했다.
싱가포르의 동태평양해운(EPS)는 중국 헝리중공업에 초대형유조선(VLCC) 2척을 발주했다.
눈길을 끄는 점은 중국 코스코가 중심으로 자사 대형 컨테이너선 가운데 처음으로 LNG이중연료 추진선을 발주했다는 점이다. 그간 코스코와 자회사 OOCL 등 중국 업체 바다이야기5만 들은 메탄올 추진선을 차세대 친환경선으로 정하고, 메탄올 이중연료 추진선 쪽으로 선대를 개편해왔다.
하지만 지난해 국제해사기구(IMO)의 탄소규제가 1년 늦춰지는 등 불확실성이 커졌고, 올해 LNG공급이 크게 늘어날 것으로 전망되면서 기술력이 입증된 LNG이중연료추진선을 채택한 것으로 보인다.
노르웨이선급협회(DNV)의 우주전함야마토게임 대체 연료 시장 분석(AFI) 플랫폼은 "2025년에는 LNG 연료 선박이 모든 선박 유형을 통틀어 대체 연료 시장을 선도하며 188척(전체 총톤수의 31%)의 발주량을 기록한 반면, 메탄올 추진선 발주는 2024년 149척에서 61척으로 감소했다"고 설명하기도 했다.
업계에서는 중국이 자국 조선업을 키우기 위해 LNG이중연료추진선 발주를 쏟아내고 있는 만큼, 향후 한국과의 고부가 선박 수주경쟁이 더 치열해 질 것으로 보고 있다.
한 업계 관계자는 "중국이 수주하는 친환경선·고부가가치선의 경우에도 심장이자 핵심 부품이라고 할 수 있는 '엔진'은 한국산을 수입해서 활용하는 경우가 많은 것으로 안다"고 말했다.
임재섭 기자 yjs@dt.co.kr