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청년들은 불안하다. 어느 세대보다 준비된 세대이지만, 첫 직장을 얻기까지 걸리는 시간은 매년 역대급이다. 졸업 후 구직이 공식이 되면서 단기 경험을 전전하는 '조각 청년'이 늘고 있다. 2026년 새해, '아프니까 청춘'이 아닌 '불안이 일상'인 청년들의 취업 현실을 구조적으로 짚어보고, 그들의 희망과 대안을 함께 모색한다.




청년 일자리 정책 중 하나인 '일 경험'에 참여했던 김현성(오른쪽)씨와 이고은씨가 지난달 12일 서울 중구 대한상공회의소 회의실에서 본보와 인터뷰하고 손오공릴게임 있다. 일 경험 정책은 청년들이 '경력'을 쌓을 수 있도록 정부가 기업과 청년을 중개하는 사업으로, 2023년부터 운영 중이다. 임지훈 인턴기자


"기업이 예전엔 신입사원을 뽑을 때 '가능성'을 봤다는데...지금은 '바로 성과를 낼 수 있는 경력자'를 찾는 것 같아요."
대학생 김현 바다이야기모바일 성(28)씨는 청년들이 '경력 쌓기'에 절실한 이유를 이렇게 설명했다. 기업은 경력을 갖춘 지원자를 선호하는데, 정작 취업 준비생은 경력을 쌓을 기회를 점점 잃어가는 상황. 이를 해소하겠다며 정부가 2023년 도입한 정책이 바로 '일 경험'이다.
의도는 분명하다. 업무를 배우거나(인턴형), 특정 임무를 맡기는(프로젝트형) 식으로 '경력 체리마스터pc용다운로드 쌓을 기회'를 마련해주는 것이다. 고용노동부가 기업을 섭외하고, 청년들은 여기서 경력을 쌓는다. 참여 청년에게 지급되는 수당은 예산이 충당하므로, 기업은 인건비 부담도 없다.



김씨는 지난해 인턴형 일 경험에 참여했다. 그는 "학교에서 배운 이론과 실무의 간극을 메울 수 있었다" 릴게임사이트 고 말했다. '직장 생활 맛보기' 외 이점도 많다. 충남 소재 공공기관에서 인턴형 일 경험 프로그램에 8주간 참여했다는 장모씨처럼 말이다. "고립된 생활에서 벗어났고 취업 자신감도 회복했죠." 전북경영자총연합회 관계자는 "지방의 경우 인턴십 등 기회가 현저히 적은데, 일 경험을 통해 지방 청년들은 가까운 곳에서 경력을 쌓을 수 있게 됐다"고 말했다.
야마토게임예시일 경험은 규모를 키워가는 중이다. 지난해 참여 청년은 5만8,000명으로 2023년(1만9,893명)보다 3배나 늘었다. 참여 기업은 4,731개에 달한다.



정부는 일 경험 정책을 추진하는 이유가 기업의 채용 경향이 경력직 중심으로 이뤄지고 있기 때문이라고 설명한다. 사진은 지난해 정부의 청년 정책 시행 계획.


다만 내실화는 조금 더 필요해 보인다. 청년들이 길게는 6개월 취업 준비 시간을 투자해야 하기 때문이다. 어떤 기업에 가느냐에 따라 일 경험 품질이 천차만별이라는 점도 보완할 필요가 있다. 청년 B씨는 "정보통신기술(ICT) 분야 일 경험에 참여했는데 잡무만 해야 했다"고 토로했다.
이는 프로그램 운영이 개별 기업에 맡겨져 있는 것과 관련이 깊다. 경기 소재 운영기관 관계자는 "기업의 참여가 일 경험 정책 성공의 전제 조건인 데다 기업으로서는 '일종의 봉사'로서 참여하는 경우가 많다"며 "기업이 제출하는 운영계획서를 깐깐하게 검토하거나 잘못을 시정해달라고 강하게 요구하기가 쉽지 않다"고 말했다. 중간 모니터링도 일부 기업에 대해서만 실시된다.
중요한 건 일 경험이 실제 채용으로 이어질 수 있느냐다. '경력 한 줄' 제공이 아니라 구인 기업과 구직 청년이 고용을 전제로 상호 검증하는 기회로서 활용해야 한다는 지적이 나온다. 김봄이 한국직업능력연구원 청장년직업능력연구센터장은 "일 경험이 취업으로 연계될 경우 해당 기업에 대한 인센티브를 제공하는 것도 좋은 방안이 될 수 있을 것"이라고 강조했다.

■한국일보 특별취재팀
팀장: 김동욱(경제부)?신은별(엑설런스팀)
취재: 한소범?이유진(엑설런스팀), 황은서 인턴기자


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① 조각 경력


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신은별 기자 ebshin@hankookilbo.com