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거동이 불편한 A씨(88)가 추위를 막기 위해 여러 장의 이불을 깔고 자리에 누워 있다. 경기일보DB


일파만파다. 인천 남동구 판자촌 겨울나기 얘기다. 처음 경기일보 기사 하나로 시작했다. ‘난방비 겁나 전기장판으로 버텨... 인천 남동구 판자촌 혹독한 겨울나기(2025년 12월 9일자 사회면)’다. 이를 대통령이 사회관계망서비스(SNS)에 공유하면서다.
기후에너지환경부 관계자들이 판자촌 현장을 찾았다. 곧이어 난방비 추가 지원 대책이 나왔다. 취약계층 냉난방 문제의 원인인 주거 바다이야기비밀코드 개선사업도 벌인다. 인천시와 남동구도 힘을 보태기로 했다. 이번엔 인천 지역사회가 한마음으로 에너지 사각지대를 돌보기로 했다는 소식이다.
초록우산 인천지역본부와 인천사회복지공동모금회가 전면에 나섰다. 지역사회 대표적인 자선·구호단체다. 난방비 걱정으로 추위에 떠는 이웃이 없도록 하겠다고 했다. 초록우산은 곧 남동구와 함께 판자촌 취약계 쿨사이다릴게임 층 지원에 나설 계획이다. 지난 연말에 시작한 ‘남동구 따듯한 겨울나기’ 캠페인과 연계해서다. 에너지 취약계층에 연탄·가스·등유 구입비용을 적극 지원키로 했다.
인천공동모금회도 기부 독려 등 지원 방안을 찾고 있다. 연말 연시 ‘사랑의 온도탑’ 캠페인도 한 방안이다. 시민들의 정성이 모인 기부금을 판자촌 주민 등의 따뜻한 겨울나기에 보탠 야마토통기계 다는 것이다. 이와 함께 인천지역 복지시설과 함께 시민의 기부를 받아 취약계층 난방비 문제 해결에 나설 계획이다. 인천공동모금회는 현재도 인천 곳곳의 쪽방촌 등에 등유·연탄 구입비와 생계비를 지원하고 있다. 시민들이 내놓은 소중한 성금을 추위에 떠는 이웃들에 쓰는 것이야말로 모금회 역할이라는 생각이다.
이들 단체 외에도 지역사회에서는 더 릴박스 욱 촘촘한 에너지 복지망이 필요하다는 의견이 나온다. 이를 위해서는 인천시와 군·구, 민간단체가 함께 에너지 취약계층 발굴·지원에 나서야 한다는 것이다. 정부의 긴급 추가 지원책은 한시적이기 때문이다. 결국 시민 개개인 삶의 질은 지자체와 지역사회 몫이라는 것이다. ‘가난 구제는 나라도 못한다’고 했지만 옛날 얘기다. 지금은 K-선진국 아닌가.
릴짱 처음 경기일보 기자가 판자촌을 찾았을 때를 다시 떠올린다. 창문 등 틈새 곳곳을 막아 놨지만 냉기가 심해 하얀 입김이 서렸다. 가슴 아픈 것은 이곳 주민들의 자포자기다. “기사 나간다고 무엇이 바뀌겠느냐. 우리 못사는 사정만 드러내는 꼴“이라 했다. 이제는 그들도 겨울나기가 무섭지 않다며 기뻐한다. 지원보다 더 기쁜 것은 그들을 돌아봐 준 관심일 것이다. 경기일보가 그 ‘관심’의 첨병 역할을 해냈다. 엄동설한에 새삼 희망을 본다.
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