▲의정부시 김동근 시장이 26일 오후4시 의정부문화역 이음모둠홀에서 열린 관광도시 리브랜딩 전략포럼에서 환영사를 하고 있다.


올해 10월 의정부시를 찾은 방문자 수가 424만명에 육박하고 숙박방문자 비율과 '숙박'·'문화관광' 내비게이션 검색량이 지난해 같은 기간보다 크게 늘어난 것으로 나타나 특정 문화이벤트가 체류형 관광으로 성장할 가능성을 확실히 입증한 것으로 분석됐다.
또 의정부 관광도시 도약을 위해 문화재단을 문화관광재단으로 전환하는 과정에서 겪게 되는 진통이 적지 않기에 문화와 관광, 지역 이해관계자들이 장기적인 안목에 오리지널골드몽 서 인식과 의견을 함께 조율해 나가야한다는 점 등도 주요 과제로 제시됐다.
26일 인천일보 취재를 종합하면 의정부시는 이날 오후 4시부터 의정부문화역 이음모둠홀에서 김동근 의정부시장과 권안나 시의회부의장, 박희성 문화재단대표 등 200여명이 참석한 가운데 '의정부, 관광도시 리브랜딩 전략포럼'을 열고 4명의 전문가들로부터 관광도시 도약을 알라딘릴게임 위한 제언을 듣고 토론하는 시간을 가졌다.
이날 발제자로 나선 신한대학교 글로벌관광경영학과 김주연 교수는 지난 10월25일에 미군반환공여지 CRC에서 열린 블랙뮤직페스티벌(BMF)이 도시관광 패러다임을 '당일치기'에서 '체류형'으로 전환시킬 수 있는 계기가 되고 그 가능성을 증명했다고 주장했다.
김 교수는 그 근거로 한국 릴게임몰메가 관광공사에서 운용하는 한국관광데이터랩에서 2023년 1월부터 올해 11월까지 월별로 의정부 방문자를 집계한 결과 지난 10월 방문자수가 무려 423만9340명으로 나타나 이례적인 급증세를 보인 점을 들었다.
김 교수는 또 이들 중 숙박 방문자 비율이 지난해 10월 7.6%보다 30%가 늘어난 9.9%를 기록했으며 '숙박' 네비게이션 검색량 바다이야기프로그램다운로드 도 지난해 1만913건에서 1만7314건으로 58%가 증가한 점도 근거로 제시했다.
또한 같은 기간 '문화관광' 내비게이션 검색량도 지난해보다 61%가 늘어난 2만7286건으로 집계돼 '힙한 콘텐츠'와 매력적인 행사장소가 시너지로 작용돼 '경험을 위해 머무는' 체류형 관광객을 이끌었다는 분석결과를 내놓았다.
이와는 별도로 바다이야기무료머니 한국문화관광연구원 최경은 선임연구원은 의정부 관광의 강점으로 서울과 인접해 접근성이 우수하고 다양한 문화자원을 갖추고 있는데 반해 약점으로는 관광브랜드의 인지도가 부족하고 체류형 관광 인프라와 홍보마케팅 능력이 부족한 점 등 지적했다.
최 연구원은 고양시와, 남양주시 등 인근 도시와의 경쟁이 치열해지는 상황에서 체험형·힐링형 관광수요에 맞춰 스토리텔링을 갖춘 콘텐츠를 개발할 것을 주문했다.
포럼 마지막 발제자로 나선 세종시문화관광재단 김진덕 관광기획팀장은 문화재단에서 문화관광재단으로 전환하는 과정에서 의정부시가 겪어야 할 진통에 대해서 2024년 세종시 사례를 들어 설명해 관심을 끌었다.
김 팀장은 문화와 관광의 기능통합에 따른 관점의 차이가 큰데다가 문화는 '품격있는 공공서비스'이고 관광은 '경제중심의 산업'이라는 이분법적 인식이 고정관념으로 자리잡아 이해관계자들간의 조정이 쉽지 않을 것이라고 내다봤다.
김 팀장은 특히 인력 순환배치에 따른 전문성 문제가 발생, 단기간 경제적 성과에 대한 요구와 관광·MICE 지역경제가 연계된 전략적 접근의 한계 등을 예상했다.
김 팀장은 의정부문화관광재단이 출범할 경우 ▲문화와 관광의 융합 전략 필요 ▲조직내 분야별 전문성 확립 ▲단계적 목표와 축적 가능한 성과체계 구축 ▲구성원의 이해와 공감으로 출발해 시민의식으로 점진적 전환할 것 등이 필요하다고 제언했다.
김동근 의정부시장은 환영사를 통해 " 정부가 의정부시를 법정문화도시로 선정한 것은 문화도시의 잠재력을 인정하고 함께 발현해 가자라는 뜻"이라며 "의정부문화관광재단 출범 등 의정부시를 문화관광의 멋진 매력을 가진 도시로 만들어가기 위한 많은 노력을 함께 하고 싶다"라고 소망을 밝혔다.
/의정부=글·사진 이경주 기자 kjlee@incheonilbo.com