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유럽 최대 제조 강국인 독일이 산업 침체의 늪에 빠졌다. 팬데믹 이후 경기 부진이 4년째 이어지는 가운데, 미국의 관세 정책과 중국의 급속한 산업 부상이 맞물리며 전통적인 제조 경쟁력이 흔들리고 있다. 여기에 탈원전 이후 에너지 비용이 급등하면서 산업 전반의 경쟁력 약화가 가속화되고 있다.



독일 자동차 제조사 메르세데츠-벤츠 생산라인 전경. /로이터=연합뉴스


12일(현지 시각) 영국 파이낸셜타임스(FT)에 따르면 독일 바다이야기꽁머니 제조업 위기의 대표적인 사례가 산업용 가공기계 제조업체 ‘트럼프’로, 세계 금융위기 이후 처음으로 손실을 기록했다. 매출은 1년 새 16% 감소해 43억유로(6조3600억원)에 그쳤고, 본사가 위치한 바덴뷔르템베르크주 디칭겐은 지방세수 80%가 줄어 긴축 재정을 선포했다. 니콜라 라이빙거-캄뮐러 트럼프 최고경영자(CEO)는 “독일 산업이 마비된 듯하다”고 릴게임갓 했다.
독일 산업의 침체는 단순한 경기 순환이 아니라 구조적 문제로 분석된다. 탈탄소화가 어려운 산업 구조, 수출 의존도, 내연기관 중심의 자동차 산업 등이 모두 약점으로 바뀌었다. 여기에 도널드 트럼프 미국 대통령의 관세 정책과 중국의 기술 굴기가 겹치면서 수출이 급감했다. 올해 독일의 대미 수출은 전년 대비 7.4% 줄었고, 중국과의 릴게임종류 자본재 무역에서는 2008년 이후 처음으로 적자를 기록했다.
중국의 자본재는 독일산보다 평균 30% 저렴한 데다 품질 격차도 크게 좁혀졌다. 독일기계공업협회(VDMA)에 따르면 중국의 대유럽 기계 수출은 6년 만에 두 배로 늘어 올해 500억유로에 달할 전망이다. 독일 자동차 업계뿐 아니라 기계·금속 산업 전반이 타격을 입으면서 실업률도 릴게임예시 6.3%로 상승했다.
또 다른 구조적 요인으로는 탈원전 이후의 에너지 수급 불안이 꼽힌다. 독일은 2023년 4월 마지막 원전 3기를 폐쇄하며 사실상 원전 없는 국가가 됐다. 그러나 같은 해 러시아-우크라이나 전쟁으로 천연가스 공급이 급감하면서 에너지 비용이 급등했고, 제조업 생산비 부담이 폭발적으로 늘었다. 특히 철강·화학·자동차 등 에 모바일바다이야기 너지 다소비 산업이 직격탄을 맞으면서 일부 기업은 생산기지를 해외로 이전했다.
당시 이에 대해 WSJ는 “탈원전 결정이 독일 산업 경쟁력의 구조적 약화를 가속화했다”며 “기술·수출 중심의 발전 전략이 에너지 가격 급등으로 무너졌다”고 지적했다. 실제로 독일의 전력요금은 유럽 내에서도 높은 수준으로, 제조업체들은 전력비를 감당하기 어려워 감산하거나 공장을 이전하는 사례가 늘고 있다. 전문가들은 “재생에너지 전환이 필요하지만, 원전 공백을 보완하지 못한 채 에너지 의존도가 높아진 것이 장기적 리스크가 됐다”고 평가했다.
독일의 제조업 부진에 대한 해결책으로 일각에서는 독일도 ‘유럽판 미국 우선주의(Europe First)’ 전략을 검토해야 한다는 주장도 나온다. 터널 굴착 장비 제조사 헤렌크네히트의 마틴 헤렌크네히트 회장은 “유럽도 보호무역적 산업 정책을 채택해야 한다”고 했다. 중국의 보조금 경쟁에 대응해 유럽 내 기업 지원을 확대하고, 중국 기업의 시장 진입을 합작투자 조건부로 제한해야 한다는 제안도 나왔다.
일부에서는 국방 수요가 산업 부문을 살릴 돌파구가 될 것으로 기대한다. 독일과 서유럽이 방위력 강화를 위해 수천억유로를 투자하면서 방산업계는 호황을 맞았다. 방산업체 라인메탈의 주가는 5년간 연평균 85% 상승해 엔비디아의 수익률을 앞질렀다. 다만 방위산업이 전체 독일 제조업 일자리의 2% 미만이라 구조적 침체를 뒤집기엔 역부족이라는 지적도 나온다.
한편 프리드리히 메르츠 총리 정부는 부채 한도를 완화해 향후 10년간 인프라와 국방에 최대 1조유로를 투자하기로 했다. 골드만삭스는 내년 독일 성장률이 1.4%로 회복될 것으로 예상했지만, 실제 현장에서는 예산이 지자체로 충분히 흘러가지 않아 효과가 제한적이라는 비판이 나온다.
트럼프 본사가 위치한 디칭겐의 재무담당관은 “추가 지원금은 투자 계획 대비 미미한 수준이며, 이미 도로와 소방서, 자전거도로 건설 등 주요 프로젝트가 중단됐다”고 말했다. 그는 “지방 재정의 위기는 전국적인 현상”이라며 독일 산업의 침체가 지역경제 전반으로 확산되고 있다고 경고했다.
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