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흡연, 음주, 운동부족 같은 생활습관 요인이 장기간 누적되면 실제로 알츠하이머병 위험이 유의하게 높아질 수 있다. 게티이미지뱅크


건강에 해로운 생활습관이 오랜 기간 쌓이면 노년기 알츠하이머병 위험을 눈에 띄게 높인다는 한국인 코호트 연구 결과가 나왔다. 겉으로는 사소해 보이는 흡연·음주·운동 부족 같은 일상의 선택이 수십 년 뒤 뇌 건강을 가르는 분기점이 될 수 있다는 의미다.
의정부을지대학교병원은 8일, 가정의학과 강서영·김원석 교수 연구팀(공동 교신저자)과 을지대학교 의과대학 본과 바다이야기APK 3년 이지민 학생(공동 제1저자)이 대규모 국가 코호트 자료를 분석해 생활습관 위험요인 누적과 알츠하이머병 발병 사이의 연관성을 밝혀냈다고 밝혔다.
연구팀은 국민건강보험공단 코호트 자료를 활용해 65세 이상 성인 14만2763명을 대상으로 평균 8년 동안 추적 관찰을 진행했다. 2002~2009년 사이 네 차례 국가건강검진에 참여한 이들의 야마토게임예시 흡연 여부, 음주 수준, 신체활동 부족 여부를 각각 점수화해 0~12점의 ‘생활습관 위험점수(lifestyle risk score)’를 만들었다. 이후 위험점수의 높고 낮음이 실제 알츠하이머병 발병률에 어떤 영향을 주는지 비교 분석했다.
결과는 분명했다. 위험점수가 높을수록 알츠하이머병 발병 위험은 남녀 모두에서 일관되게 증가했다. 여성 알라딘릴게임 은 위험점수 0~1점인 집단에 비해 ▲2~3점은 34% ▲4~5점은 41% ▲6~12점은 54% 더 높은 발병 위험을 보였다. 남성 역시 ▲25%(2~3점) ▲30%(4~5점) ▲40%(4~5점) 순으로 위험이 증가했다.
이지민 연구자는 “흡연, 음주, 운동 부족 같은 생활습관 요인이 장기간 누적되면 실제로 알츠하이머병 위험이 유의하게 높 사이다쿨 아질 수 있다는 점을 확인했다”며 “대규모 한국인 자료를 기반으로 했다는 점에서 의미가 크다”고 말했다.
알츠하이머병은 뇌의 신경세포가 점차 손상되는 퇴행성 뇌 질환으로, 치매의 가장 흔한 원인이다. 전체 치매 환자의 약 50~70%가 알츠하이머병을 앓고 있는 것으로 알려져 있다. 주로 65세 이후에 발병하지만, 최근에는 40~50대의 비 릴게임황금성 교적 젊은 연령층에서도 나타나고 있다.
알츠하이머병은 보통 가벼운 기억력 저하로 시작된다. 해마의 주변부 손상이 발생하면서 초기에는 최근에 있었던 일이나 새로 익힌 정보를 기억하지 못하지만, 과거의 기억은 비교적 또렷하게 유지되어 보호자가 치매로 인식하지 못하는 경우가 있다. 그러나 최근의 일이나 대화 내용을 반복해서 잊는 증상이 점점 심해진다면, 알츠하이머병을 의심해봐야 한다. 이후 뇌손상이 왼쪽 측두엽 및 두정엽까지 영향을 주게 되면, 단어를 떠올리지 못하는 증상이 발생한다. 증세가 심해지면 길을 잃기도 하며, 성격 변화가 생겨 쉽게 화를 내거나, 부지런하던 사람이 무기력해지는 모습을 보일 수 있다. 그밖에 우울감, 의심 증상, 식욕 변화, 수면 장애 등이 함께 나타날 수 있다.
알츠하이머병의 발병 기전은 베타 아밀로이드라는 작은 단백질이 과도하게 생성되어 침착되면서 뇌의 신경세포에 악영향을 주는 것으로 알려져 있다.
김원석 교수는 “생활습관의 누적을 점수로 가시화했다는 점에서 실제 예방 교육 프로그램이나 국가적 건강전략을 설계할 때 활용도가 높을 것”이라고 평가했다. 강서영 교수도 “한국의 고령화 속도를 고려하면 노년층의 알츠하이머병 발생률은 앞으로 더 높아질 수 있다”며 “이번 연구가 생활습관 개선의 필요성을 보다 널리 알리는 계기가 되길 바란다”고 말했다.
이번 연구 결과는 국제학술지 ‘알츠하이머병 저널(Journal of Alzheimer’s Disease)’ 최신호에 게재됐다.
윤은숙 기자 sugi@hani.co.kr