이시바 시게루 일본 총리가 19일 호텔뉴오타니 도쿄에서 열린 주일 한국대사관 주최 한일 국교 정상화 60주년 기념 리셉션에서 축사하고 있다.[연합뉴스]
상품권릴게임 이날 행사엔 이시바 내각 각료 20명 중 주요 각료인 외무·재무·관방장관을 비롯해 방위·환경·문부과학 등 모두 7명이 참석했다. 이시바 총리와 기시다 후미오(岸田文雄) 전 총리, 스가 요시히데(菅義偉) 전 총리, 하토야마 유키오(鳩山由紀夫) 전 총리까지 전현직 총리 4명이 나란히 참석한데다 외무·방위·총무·문과 등 4개 부처의 사무차관까지온라인황금성 참석했다. 22일 정기국회 회기말을 앞두고 일본 정관계가 가장 바쁜 시점에 내각이 총출동한 것은 극히 드문 일이다. 일본 정부가 이재명 정권과의 신뢰관계 구축을 원하고 있다는 적극적인 메시지로 읽힌다.
이는 수교 50주년이던 10년 전과 대조적이다. 당시 박근혜 대통령과 아베 신조(安倍晋三) 총리는 정상회담이 성사되지 못할 정도로 관계가 악화돼 있었다. 도쿄와 서울에서 동시에 개최된 기념 리셉션은 두 정상 모두 직전까지 참석을 유보했다가 모리 요시로(森喜朗) 전 총리의 물밑 중재로 겨우 성사됐을 정도다. 한일 양국초단타종목 관계 개선을 촉구한 미국의 강력한 요청도 작용했다. 당시를 아는 한 참석자는 그날 행사장에서 “10년전과 완전히 다르다”고 놀라운 표정을 보였다.
이시바 시게루 일본 총라가 17일(현지시간) 캐나다에서 열린 주요 7개국(G7) 정상회의장에서 이재명 대통령과 양자회담을 앞KINDEX200 주식 두고 악수를 하고 있다. 일본 내각홍보실
이날 행사에 일본 정부 관계자가 대거 참석한 것은 이 대통령의 취임 이후 언행에 대한 평가가 작용했다. 이 대통령은 시진핑 중국 국가주석보다 먼저 이시바 총리와 전화통화를 했고, 17일 캐나다에서 열린 한일 정상회담에서 과거사 문제를 전면에 내세우지 않았다. 일본 정부 관계자는 “전화통화나 캐나다 정상회담 모두 좋은 분위기였다. 좋은 출발을 하고 있다”고 평가했다.
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1200만 인적교류 시대..정부를 움직였다
이시바 정권과 한국의 새 정부와의 협력관계가 이처럼 원활하게 이뤄진 배경에는 활발해진 상호 방문과 문화교류, 이에 따른 양 국민의 상대국에 대한 극적인 여론 개선이 자리잡고 있다. 2015년 당시 아베 총리는 한일 국교정상화 50주년 기념 리셉션 인사말에서 “한해 500만명이 일본과 한국을 왕래하고 있다”고 소개했다. 그로부터 불과 10년도 채 안 된 지난해 양국의 상호 방문자수는 1200만 명에 달했다. 과거 일부 정부와 외교관계자 중심으로 이뤄졌던 양국관계가 국민 개개인의 삶에 파고든 형국이다. 상대국에 친밀감을 갖는 사람이 증가하면서 좋은 관계를 구축하길 바라는 여론이 정부를 움직이고 있는 구도라고 할 수 있다.
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역사문제는 여전한 불씨..잘 관리해야
다만 일본 외교가에서는 한일 간 불씨가 될 수 있는 현안이 여전히 남아있다는 우려의 목소리가 많다. 이시바 정권의 외교안보 정책을 맡고 있는 나가시마 아키히사(長島昭久) 일본 총리 보좌관은 지난 16일 서울 강연에서 사견을 전제로 한일, 한미일 안보협력의 중요성을 호소하며 “일한 역사문제가 걸림돌이 될 가능성이 높다. 두 정부는 올바른 역사문제 관리에 최대한 노력해야 한다”고 촉구했다.
이시바 시게루 일본 총리가 18일 자신의 X에 이재명 대통령 X 글을 태그했다. 이 대통령도 같은 날 이시바 총리의 X 글을 태그?다. 두 사람은 전날 열린 한일 첫 정상회담의 소회를 밝혔다. [이시바 시게루 X]
이 대통령에 대한 일본의 뿌리깊은 경계심도 존재한다. 19일 나온 지지통신 여론 조사결과에 따르면 향후 한일 관계에 대해 “변하지 않을 것”이라는 응답이 47·9%로 가장 많았지만, “지금보다 나빠질 것”이라고 답한 사람도 31.2%에 달했다. 일본 정부 관계자는 “구체적인 현안이 발생했을 때 어디까지 관계 악화를 막을 수 있을지가 관건”이라고 말했다. 한 일본 외무성 간부는 “윤석열 정권 몇 년간 양국간의 큰 갈등이 없었기 때문에 불씨가 어디에 도사리고 있는지를 사전에 예측·관리할 수 있는 사람이 많지 않다는 것도 문제”라고 우려한다. 한일 관계에서 자칫 발생할지 모르는 갈등이 과거처럼 극한 상황으로 치닫지 않도록 관리하는 것이 두 나라 정부의 과제로 남았다. 도쿄=오누키 도모코 특파원 onuki.tomoko@joongang.co.kr
