[서울신문 나우뉴스]



대만 공군이 운용 중인 F-16 전투기 자료사진


대만에서 훈련 중이던 F-16 전투기가 야간 훈련 중 추락했다.
타이완뉴스, 타이베이타임스 등 현지 언론은 6일(현지시간) “이날 저녁 오후 7시 29분쯤 정기 훈련 임무를 수행하던 F-16 전투기가 화롄현 펑빈진 동쪽 약 18㎞ 상공에서 추락했다”고 보도했다.
보도에 따르면 해당 전투기는 사고 발생 약 1시간여 전 화롄공군기지에서 이륙해 정기 훈련에 참여했으 골드몽릴게임 나 레이더 화면에서 갑자기 사라졌다.
대만 당국은 사고 전투기를 몰던 조종사가 비상 탈출한 것으로 보고 곧장 수색과 구조에 나섰다.
사고 직후 화롄 해안경비대 소속 함정들이 가장 먼저 현장에 도착했고, 국가공수지원단의 블랙호크 헬리콥터가 인근 지역에 배치돼 공중 수색을 실시했다.
구조 항공기가 목표 지역 바다이야기게임 에 도착한 후에는 C-130 수송기가 야간 수색 작전을 지원하기 위해 조명탄을 투하하기도 했다.
그러나 사고 현장은 당시 최대 3m에 달하는 높은 파도와 강풍 등의 악천후 상태여서 수색 및 구조에 난항이 이어지고 있다.



6일(현지시간) 밤 발생한 대만 전투 골드몽 기 추락 현장에서 수색 및 구조 활동을 펼치는 대만 당국 (@JaimeOcon1 엑스 캡처)


타이완 국방부 출입 경력이 있는 미국 국적의 제이미 오콘은 자신의 엑스에 구조 현장이 담긴 영상을 입수해 공개했다. 영상을 보면 한 치 앞도 보이지 않는 컴컴한 바다에서 구조대가 거센 파도를 헤치며 실종된 바다이야기꽁머니 조종사를 찾고 있다.
현재 전투기 추락 원인은 밝혀지지 않은 가운데, 한 현지 언론은 “조종사가 탈출 전 항공기의 광원이 고장 났다고 말했다”고 보도했다. 언급된 광원이 외부 항공 등인지 혹은 조종석 내부 조명 또는 특수 광원인지 등은 확인되지 않았다.
일반적으로 항공기 광원 고장이 즉각적인 위험으로 이어지지는 않으나, 바다이야기다운로드 야간 비행이나 악천후 또는 필수 등화가 고장 난 경우라면 운항이 제한적일 수 있다.
대만, F-16V 66대 주문
사고가 발생한 전투기는 F-16V 기종으로 확인됐다. F-16V는 2017년부터 업그레이드 프로그램을 거친 F-16A의 새로운 명칭이다. F-16V는 4세대 다목적 전투기로, 대만 당국은 보유한 노후화된 F-16A/B 버전을 대폭 개량할 목적으로 미국으로부터 F-16V 전투기 66대를 주문했다.



타이페이타임스 7일자 보도 캡처


사고기는 대만이 2023년 말 구형 F-16 전투기 141대를 업그레이드 한 버전이다.
대만은 전투기와 군함을 동원해 대만 주변 해역에 대한 군사력을 강화해 온 중국에 맞서 훈련 강도를 높이고 무기 구매량을 늘리는 추세다.
송현서 기자