한 공사현장에서 근로자들이 업무를 하고 있다. 위 사진은 본 기사 내용과 관련 없음. ⓒ뉴시스


“지방에 있는 작은 현장에선 작업자가 ‘갑’이에요. 심기를 건드려서 작업자가 일 하다 말고 가버리면 공사일정에 큰 차질이 생깁니다. 지역이 작다보니 대체인력을 구하기도 힘들죠.”
충북 옥천에서 작은 건설회사의 현장 책임자로 일하는 A씨(34)는 통제에 따르지 않는 일부 작업자들 때문에 골머리를 앓고 있다.
A씨는 작업자에게 고소 작업 전 안전고리 체결을 지시했지만, 돌아온 것은 날 선 반응이었다. 한 작업자는 “수십 모바일바다이야기 년을 이렇게 일해도 아무 문제 없었다”며 “사사건건 간섭해서 기분 잡치게 하면 그냥 집에 가겠다”고 으름장을 놓았다.
당장 공사 기일을 맞춰야 하는 A씨 입장에서 이는 단순한 협박이 아니다. 인구가 적은 소도시에서 대체 인력을 구하는 것이 쉽지 않기 때문이다.
장비를 임차해둔 상태에서 작업자가 현장을 이탈하면 금전적 손실 릴게임갓 이 고스란히 사업주의 몫이 된다. 결국 안전을 책임져야 할 관리자가 오히려 작업자의 눈치를 보며 위태로운 작업을 묵인해야 하는 상황이 벌어지고 있다.
이처럼 영세 현장을 중심으로 번진 ‘배짱 대응’은 정부의 산재 예방 정책이 현장에 뿌리내리지 못하는 원인으로 꼽힌다.
중대재해처벌법 등 사업주에 대한 처벌과 의무는 강화됐지 릴박스 만, 정작 사고를 직접 예방해야 할 작업자의 안전 의식은 ‘후진적 수준’에 머물러 있다는 지적이다. 안전 수칙 준수 요구를 정당한 업무 지시가 아닌 ‘피곤한 잔소리’나 ‘자존심 상하는 일’로 치부하는 인식 탓이다.
특히 인력난이 심한 지방 소도시일수록 이같은 경향은 더욱 뚜렷하게 나타난다. 일할 사람이 부족하다 보니 일부 작업자들은 자신의 바다이야기사이트 실수를 지적받거나 안전 조치를 강요받으면 미련 없이 다른 현장으로 발길을 돌린다.
사업주 입장에서는 안전을 챙기려다 공기 지연과 장비를 대여했음에도 사용하지 못하는 경제적 타격을 입게 되는 셈이다. 이는 결국 현장의 안전 관리 공백으로 이어져 산업재해의 불씨가 된다.
사업주에 대한 감독과 처벌만으로는 산재 발생의 고리를 바다이야기꽁머니 끊는 데 한계가 있다. 법과 제도가 아무리 촘촘해져도 실행 주체인 작업자의 인식이 바뀌지 않는다면 ‘사고 공화국’이라는 오명을 벗기 어렵다는 분석이다.
정진우 서울과기대 안전공학과 교수는 “사고가 집중되는 소규모 현장은 정부의 안전교육 ‘전문성 부재’와 ‘대기업 중심 정책’에 밀려 사각지대로 방치되고 있다”며 “노동자를 단순한 보호대상으로만 볼 것이 아니라 스스로가 안전과 책임의 주체라는 인식을 심어줘야 한다”고 강조했다.