5일 포르투갈 리스본에서 남미 독립 영웅 시몬 볼리바르 동상 인근에 모인 시민들이 베네수엘라와 쿠바 국기를 들고 미국의 베네수엘라 군사 개입에 반대하는 시위를 벌이고 있다./AP 연합뉴스


지난 3일 니콜라스 마두로 베네수엘라 대통령 부부를 생포하기 위해 수도 카라카스의 푸에르테 티우나 군사 기지로 진입한 미군 병력은 경호원들의 격렬한 저항 속에서도 사망자 한 명 내지 않고 임무를 완수했다. 반면 마두로 경호 인력은 미군과의 교전 과정에서 최소 56명이 사망했다. 이 중 32명은 쿠바에서 보낸 경호원으로 베네수엘라 경호원(24명)보다 더 많이 목숨 릴게임종류 을 잃었다고 월스트리트저널(WSJ)이 7일 보도했다. 이 같은 사실이 알려지면서 ‘용병’에 목숨을 의탁해야 했던 마두로 정권의 속사정과 쿠바·베네수엘라의 특수 관계가 주목받고 있다.
WSJ는 “마두로가 전격 체포되면서 쿠바 정보기관의 ‘무적(invincibility) 신화’에 균열이 났다”고 보도했다. 미국이 수개월 공개적으로 베네수엘라에 바다이야기 서 군사 작전을 벌여 마두로 축출하겠다는 의지를 내비쳤는데도 낌새조차 파악하지 못했다는 것이다. 마두로에 대한 경호를 총괄한 것으로 알려진 쿠바의 정보기관 ‘디레시온 데 인텔리전시아(Direccion de Inteligencia·DI)‘의 굴욕적 작전 실패라는 분석이 나온다.
DI는 피델 카스트로가 이끄는 공산 세력이 친미 정부를 축출하고 황금성슬롯 집권한 직후인 1961년 소련 정보기관 KGB의 지원을 받아 창설됐다. 냉전 시기에는 KGB가 의존할 만큼 광범위한 정보 수집 능력과 공작 및 요인 경호 능력을 자랑했다. 수십 년간 카스트로에 대한 암살 시도를 모두 막아냈을 뿐만 아니라, 미국 고위 관료까지 포섭하는 역공작까지 벌였다. DI의 명성이 날로 높아지면서 냉전 시기 아프리카 앙골라와 중미 파나 릴게임오션파라다이스 마 등의 사회주의 정권은 DI에 자국 요인의 경호를 맡기기까지 했다. 1990년대 소련이 붕괴하며 냉전이 해체된 뒤 경제난에 시달리던 쿠바 정권에 있어 경호원은 의료진과 함께 대표적인 외화벌이 수단 역할을 했다. 그중에서도 ‘대표 고객’이 베네수엘라 좌파 정권이었다.
1999년 집권한 우고 차베스 베네수엘라 대통령은 쿠바 카스트로 정권과 오징어릴게임 ‘반미 좌파’라는 이념적 기치를 내걸고 밀착했다. 베네수엘라는 쿠바에 석유와 자금을 대줬고, 쿠바는 첩보와 경호, 공작 기술과 인력을 지원하면서 순망치한(脣亡齒寒) 수준의 동지적 관계로 발전했다. 차베스 정권은 2004년 쿠바 카스트로 정권과 중남미 반미 좌파 세력 확산을 목표로 하는 정치 연맹체 ‘미주를 위한 볼리바르 동맹’을 설립했다. 두 나라는 4년 뒤인 2008년에는 보다 내밀한 비밀 안보 협정을 맺었다. 쿠바 정보 당국에 베네수엘라 군대와 정보기관에 대한 광범위한 접근권을 갖게 하고, 베네수엘라군을 훈련시키고 정보기관도 재구성하는 등 핵심 안보 기능을 맡겼다. 이 협정을 계기로 쿠바는 차베스 정권의 반정부 세력 감시·심문·탄압에도 관여했다고 WSJ는 전했다.
중남미 국가 중에서는 상당한 영토·인구·경제 규모를 가진 베네수엘라가 쿠바에 대통령 경호까지 맡긴 건 차베스 이래로 복잡해진 베네수엘라 정치 상황 때문이라는 분석이 나온다. 베네수엘라는 1960년대 이후 30년간 정치적 안정기를 누렸지만 1990년대부터 급속히 불안해졌다. 차베스는 1992년 자신이 주도해 군부 쿠데타를 일으켰다가 실패해 수감돼 정치적 몰락 직전까지 갔었고, 집권 4년 차인 2002년에는 자신을 겨냥해 봉기한 군부 쿠데타를 가까스로 진압했다. 이런 상황을 겪은 차베스가 측근을 극도로 불신하게 되면서 자연스럽게 ‘반미 동맹’ 쿠바에 의존하게 됐다는 분석이 나온다.
이런 흐름은 차베스의 후계자 마두로에 이르러 더욱 강해졌다. 특히 경제 파탄에 따른 대규모 반정부 시위, 부정선거와 인권 탄압에 따른 서방의 경제 제재 등 차베스 때와 비교할 수 없는 악재와 맞닥뜨린 마두로의 쿠바 의존도는 더욱 높아졌다고 알려졌다. 베네수엘라 정치 분석가 호르헤 흐라이사티는 폭스뉴스에 “쿠바 정보국의 역할이 차베스와 그 뒤를 이은 마두로 집권 아래에서 더욱 공고해졌다”고 했다.
마두로를 경호하기 위해 쿠바에서 파견된 인력은 140여 명에 달했으나 그중 32명이 사망하면서 쿠바 정보 당국의 균열을 드러냈다는 평가도 나온다. 미 정보 당국이 마두로 측근 내부 정보원을 포섭해 그의 동선·식사·거주지·애완동물까지 파악하는 것을 감지하지 못했을 뿐만 아니라, 한밤중 기습을 눈 뜨고 지켜볼 수밖에 없었다는 것이다. 호르헤 카스타네다 전 멕시코 외교장관은 “쿠바 인력과 자원이 있어야 할 곳에 없었다는 뜻”이라고 했다.
마두로 축출 이후 베네수엘라와 쿠바 간 긴밀한 동맹 관계가 새로운 국면을 맞을 수 있다는 분석도 제기된다. 도널드 트럼프 미국 대통령은 마두로 축출 뒤 기자회견에서 “쿠바는 붕괴 직전으로 보인다”고 했다. WSJ는 “이번 사태 여파가 쿠바 내부 체제에도 크게 영향을 줄 수 있다”며 “베네수엘라산 석유가 끊길 경우 공산 정권이 유지되기 어려울 수 있다”고 했다.


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