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미국 플로리다에서 18개월 된 여아가 아버지와 함께 온수 욕조에 들어갔다가 익사로 숨지는 사고가 발생했다. 사진=게티이미지뱅크 편집 *사건과 직접적 관련 없음


미국 플로리다에서 18개월 된 여아가 아버지와 함께 온수 욕조에 들어갔다가 익사로 숨지는 사고가 발생했다. 수사당국은 보호자의 음주 및 약물 복용이 사고에 영향을 미쳤을 가능성이 크다고 보고, 아버지를 아동 방임 및 가중 아동학대치사 혐의로 체포했다.
워싱턴 DC 지역 방송, NBC Miami 등 보도에 따르면 사고는 지난 12월 바다이야기디시 13일 새벽, 플로리다의 한 에어비앤비 숙소에서 발생했다. 숨진 아이 아자리야 허프(18개월)는 아버지 레이나드 타이론 허프(33)가 품에 안은 채 온수 욕조에 들어간 상태에서 발생한 사고로 의식을 잃었다.
아버지는 약 15~20분간 잠이 들었다가 깨어난 뒤 아이가 반응이 없음을 발견해 심폐소생술을 시도했으나, 아이는 병원 이송 후 오전 야마토릴게임 4시 30분경 사망 판정을 받았다.
오시올라 카운티 셰리프국에 따르면 경찰 조사에서 허프는 사고 전 음주를 했으며, 서로 다른 두 종류의 마약성 약물을 복용했다고 진술한 것으로 알려졌다. 수사당국은 해당 물질이 보호자의 각성 저하를 유발해 수면으로 이어졌고, 그 결과 영유아의 수중 안전을 확보하지 못했다고 판단했다. 이에 따라 이번 사망은 메이저릴게임사이트 예방 가능했을 과실에 따른 사고로 분류됐다.
셰리프국은 "영유아는 짧은 시간의 노출만으로도 익사 위험이 급격히 증가한다"며 "특히 보호자가 술이나 약물의 영향을 받는 상황에서는 수중 환경이 치명적 위험으로 바뀔 수 있다"고 경고했다. 실제로 영유아 익사는 수 분 내 발생할 수 있으며, 온수 욕조와 같은 제한된 공간에서도 보호자의 지속적인 릴게임추천 감시가 필수적이다.
유가족은 아이가 또래에 비해 말이 빠르고 활동적인 아이였으며, 가족의 사랑 속에서 자라왔다고 전했다. 수사당국은 정확한 사인과 경위를 확인하기 위한 추가 조사를 진행 중이다.
온수 욕조 성인용 시설...어른이 보호한다 해도 순식간에 사고 일어날 수도
영유아 익사는 매우 짧은 시간 릴짱릴게임 안에, 소리 없이 발생하는 대표적인 치명적 사고다. 미국 질병통제예방센터(CDC)와 미국소아과학회(AAP)에 따르면 생후 1~2세 영유아는 스스로 머리를 들거나 자세를 바꿀 수 있는 능력이 충분히 발달하지 않아, 보호자가 바로 곁에 있어도 순간적인 부주의로 익사 위험에 노출될 수 있다.
의학적으로 익사는 물이 기도로 유입되면서 급격한 저산소증이 발생하는 과정이다. 영유아는 폐 용적과 산소 저장 능력이 작아 수십 초에서 수 분 내 뇌 손상이 시작될 수 있으며, 이후 심정지로 빠르게 진행된다. 특히 온수 욕조는 얕은 수심으로 인해 상대적으로 안전하다는 오해가 있지만, 고온 환경 자체가 졸림과 반응 저하를 유발해 보호자와 아이 모두에게 위험 요소가 된다.
영유아는 체온 조절 기능이 미숙해 온수 환경에서 고온증 위험이 높고, 심박수와 호흡 변화가 쉽게 나타난다. 이 상태에서 보호자의 각성이 저하되면 아이의 얼굴이 물에 잠기는 순간을 즉각 인지하지 못할 가능성이 커진다. 미국 소비자제품안전위원회(CPSC)는 아이를 안고 있더라도 수중 환경에서는 '완전한 안전'이 보장되지 않는다고 명확히 경고하고 있다.
또한 보호자의 음주나 중추신경계에 작용하는 약물 복용은 판단력과 반응 속도를 떨어뜨려 영유아 수중 사고의 주요 위험 인자로 작용한다. 여러 역학 연구에서 보호자의 음주 상태는 영유아 익사 사고와 유의미한 연관성이 있는 것으로 보고돼 왔다.
익사 사고는 울음이나 물 튀는 소리 없이 조용히 진행되는 경우가 많아 '침묵의 사고'로 불린다. 영유아는 위험 상황에서도 도움을 요청할 능력이 제한적이기 때문에, 지속적이고 직접적인 시각적 감시가 무엇보다 중요하다.
의료계가 권고하는 예방 원칙은 분명하다. 영유아는 모든 수중 환경에서 보호자의 전적인 집중 감시가 필요하며, 보호자가 술이나 졸림을 유발하는 약물을 복용한 상태에서는 아이와 함께 물에 들어가서는 안 된다. 온수 욕조는 성인용 시설이라는 인식을 명확히 하고 접근을 제한해야 하며, 심폐소생술(CPR)은 사고 발생 시 생존 가능성을 높이는 핵심 요소로 배워두는 것이 좋다.
정은지 기자 (jeje@kormedi.com)