“노동자들의 최저임금을 올려주는 정책처럼 일상에 영향을 주는 변화들이 체감되니까 이번 정부에 신뢰가 가는 것 같아요.” 지난 22일 소셜미디어로 진행한 인터뷰에서 멕시코 동북부 누에보레온주의 몬테레이에 사는 술레이마 산스(31·건축가)는 말했다. 클라우디아 셰인바움 정부가 서민의 삶을 개선하는 데에 대출금리인상 집중한다며 높은 점수를 줬다. 멕시코 서민들에게 높은 물가 상승률은 생활고를 의미한다. 멕시코 대부분 지역에서 하루 최저임금은 278.80페소(약 2만703원), 외국인 투자 유치와 결제 활성화를 위해 미국 국경을 따라 설정된 북부 국경 자유구역은 419.88페소(약 3만1180원)다. 산스는 “대부분 최저임금 수준으로 적금 금리 살아가는데, 인플레이션 탓에 생필품조차 사기 어려운 상황”이라며 “몬테레이에선 (속)재료가 거의 들어가지 않은 샌드위치가 56페소(약 4855원), 커피 한잔이 93페소(약 6946원)나 한다”고 말했다. 멕시코 통계청에 따르면 노동자의 약 30%가 최저임금을, 40%는 최저임금 이하를 받고 있다. 물가가 비싼 대도시일수록 서민들이 체감하 직장인의하루일과 는 주거비·외식비 같은 지출은 꾸준히 오르고 있다. 식품·에너지를 제외한 멕시코의 근원 물가 상승률은 지난달 4.24%로, 지난해 4월 이후 최고치를 기록했다. 이에 셰인바움 대통령은 올해부터 최저임금을 12% 인상했다. 정부는 2030년까지 최저임금을 1인 생계에 필요한 ‘기본 장바구니’ 비용(월 4510페소)의 2.5배 수준으로 끌어올 채무조정이익 린다는 계획이다. 문제는 한국 등 다른 나라와 마찬가지로 최저임금 인상 속도보다 임대료 상승폭이 더 가파르다는 점이다. 산스는 “주거비가 너무 비싸 집을 사는 건 엄두도 못 내고 대부분 임대를 택하지만, 그조차 감당하기 힘든 경우가 많다”고 했다. 몬테레이에 직장이 있는 산스도 집값을 감당하지 못해 출퇴근에 1~2시간이 걸린다고 말했다. 소상공인 대도시에서는 상대적으로 부유한 외국인들의 유입과 맞물려 주민들이 외곽으로 밀려나는 현상(젠트리피케이션)이 주거 문제를 악화하고 있다. 한국 교민 로사리아 배(40)씨는 “미국·캐나다 출신 디지털노마드나 아시아계 이민자들이 물가가 상대적으로 낮은 멕시코로 계속 유입되면서, 외국인에 대한 반감이 커지는 걸 느낀다”고 말했다. 또 “길거리에서 노숙인들이 아시아인을 향해 ‘치나 푸에라’(중국인 꺼져)라고 외치는 일도 많아진 것 같다”고 덧붙였다. 산스도 “그링고(미국인을 낮춰 부르는 표현)들이 특권의식을 갖고 멕시코 땅을 사유화하려는 태도가 갈등을 낳는다”고 지적했다. 이달 초 수도 멕시코시티에서는 젠트리피케이션에 반대하는 시위가 격하게 벌어졌다. 이에 대해 멕시코시티 시정부는 이달 들어 임대료 상승률을 물가 수준으로 제한하는 등 새로운 대책을 내놓았고, 멕시코 연방정부도 기존 정책을 재확인하며 대응에 나섰다. 셰인바움 대통령은 지난 9일 “시정부를 지원하겠다”며 “현재 건설 중인 사회주택을 통해 젠트리피케이션 문제를 해결할 것”이라고 밝혔다. 압도적인 지지를 받고 있는 그에게도 결코 쉽지 않은 과제로 보인다. 윤연정 기자 yj2gaze@hani.co.kr
