24일 오전 11시에 찾은 국립 6·25전쟁납북자기념관. 김정식(40대)씨는 기념관 2층 상설전시관에 위치한 ‘기억의 방’에 적힌 납북자 4천777명의 명단에서 본인의 이름을 가리키며 이같이 말했다. 우체국보험 북한군의 남침으로 시작된 6·25전쟁 3년 동안 ‘전시납북자’는 10만명 가량으로 정부는 추산하고 있다. 기억의 방에 적시된 명단은 정부가 지난 2011년부터 2015년까지 진행한 납북신고를 통해 가족 등이 공식 서류를 제출해 정식 피해자로 인정한 납북자 일부의 이름이다. 단체 안보관광으로 방문한 김씨는 “나와 같은 이름을 보고 흠칫했 대출모집인자격 다. 이름과 함께 적힌 서울, 전북, 충남 등 이들의 각기 다른 주소지에서 3명이나 납치돼 북한으로 끌려갔다는 건데, 납북에 대한 의미와 규모도 이렇게 큰지 처음 깨달았다”고 말했다. 납북(拉北)자는 북한군 등에 납치당해 강제로 북에 끌려간 사람이다. 납북자 대다수는 전쟁 당시 북한의 의용군으로 편입돼 노동력 착취를 당하거나 물자 운송, (주)한국신용평가정보 복구 작업 등에 투입됐다. 6·25전쟁이 발발한 지 올해 75주년이 됐지만, 납북자가 이슈로 떠오른 건 비교적 최근인 2000년대 이후다. 전시납북자들의 단체인 ‘6·25사변납북자가족회’(현 6·25전쟁납북인사가족협의회)는 1953년 활동이 중단됐다가 2000년에 재결성됐다. 납북자들의 가족에 대한 연좌제 피해와 가장이 돼 홀로 아이들을 대구신용회복위원회 키우는 여성들의 경제적 어려움 등도 소개돼 있었다. 북한과 인접한 경기도와 서울 등 수도권에서 납치된 인원이 43%다. 납북자기념관 관계자는 “지난해에만 5만명 이상이 방문할 정도로 관심이 점차 높아지고 있다. 특히 6·25전쟁 기념 주간인 이날도 오전에만 500명 정도가 찾았다”고 설명했다. 한편, 치유의 공간인 이곳이 최근 남북관계 긴장의 주요 장소로 거론되고 있다. ‘전후(戰後) 납북자’ 가족들로 주로 구성된 납북자가족모임은 지난 4월23일 기념관 앞에서 대북전단 살포를 시도하고, 다음 달 10일 이내 대북전단 살포를 예고했었다. 이런 가운데 이날 납북자가족모임이 ‘살포 중단’을 검토하겠다고 밝히며 남북관계 실마리가 풀릴지 관심사다. 최성룡 납북자가족모임 대표는 “통일부 차관 등 정부 고위급 인사와 살포 중단 검토에 대한 논의를 나눴다”며 “대북전단 제작과 살포 과정에 참여하는 모임 내 피해 가족들과 논의해 의견을 나눠 중단 여부를 결정할 것”이라고 밝혔다. /고건 기자 gogosing@kyeongin.com
