[헤럴드경제=이명수 기자] 최근 소행성 ‘2024 YR4’가 달에 충돌할 가능성이 높아지면서 재차 이목을 끌고 있다. 소행성 등이 달에 충돌할 경우를 대비해 인류가 지구 방어 전략을 연습할 기회가 생기기 때문이다. 지난달 미국 나사는 2024 YR4 소행성이 약 7년 뒤인 2032년 12월 22일 달에 충돌할 확률이 기존 3.8%에서 4.3%로 높아졌다고 밝혔다. 이는 제임스웹 우주망원경으로 YR4를 관측해 위치 예측도를 약 20% 개선한 결과다. 나사는 “데이터가 수집되면서 충돌 확률이 변하는 것은 정상적인 현상”이라며 “YR4가 달에 충돌하더라도 달 궤도는 변하지 않 동시폐지 을 것”이라고 말했다. 과학자들이 YR4에 꾸준한 관심을 보이는 이유는 소행성 초기 탐지 및 위험 분석부터 대국민 메시지 전달 등 행성 방어 전략을 실제로 연습해볼 수 있기 때문이다. YR4의 크기는 약 53~67m로, 10층 건물 크기 정도다. 우주전문지 스페이스닷컴에 따르면, 이 소행성이 지구 대기권에 진입한다면 인구 생애 첫 주택청약제도 가 밀집된 도시 상공에서 공기 폭발이 발생하고 건물에 경미한 손상이 일어날 수 있다. 현재 YR4는 지구에서 멀리 떨어져 있고 어두워서 관측할 수 없다. 2028년에 다시 관측 범위 들어올 것으로 예측된다. 파완 쿠마르 인도 천체물리학연구소 연구원은 “YR4는 행성 방어를 위한 맞춤형 소행성”이라며 “과학자들의 관심을 끌 중소기업진흥공단 진주 만한 모든 조건을 갖추고 있다”고 전했다. 지난해 12월 처음 발견된 YR4는 지구에 충돌할 확률이 최대 3.1%를 넘어가면서 학계와 언론의 주목을 받았다. 하지만 추가 데이터가 반영되면서 충돌 확률은 0.004%로 급감했다. 나사가 소셜네트워크서비스(SNS)에서 “2032년에 지구를 안전하게 통과할 것으로 예상된다”고 발표하면서 공식적으 대출 조기상환수수료 로 안전이 확인된 바 있다.
