주변에 행복 바이러스를 전파하는 S(모자 쓴 이)가 시니어센터에서 봉사활동을 하고 있다.


30년 전에 직장 동료로 알게 된 S. 바쁜 근무 중에도 지나가는 사람 붙잡고 농을 건다. 라면에 계란 넣으면 안 되는 이유가 뭔지 아냐고 묻더니 “그러면 너무 맛있어지니까!”란다. 그리고 이 얘기 아무한테도 해 주지 마란다. 왜냐고 물었더니, “너무 재밌으니까!”라며 날다람쥐처럼 재빠르게 자기 자리로 돌아가 언제 우스갯소리를 했냐는 듯 열심히 일한다.
세월이 지나 지공(지하철 공짜)족이 된 지금도 S는 여전히 하하호호 활기 바이러스를 주위 바다이야기하는법 에 퍼뜨리고 있다.
정 많고 붙임성 만렙에 극E형이라 주변에 늘 사람들이 많고, 퇴직자 블루스를 모르며 하루를 초 단위로 쪼개 가며 사는 열정의 의인화 그 자체다. 나는 그녀의 수많은 지인 중의 한 사람일 뿐인데, 끝없이 넋두리하는 나를 못 견뎌 친구들이 다 달아나도 그녀만은 인내심을 갖고 나를 상대해 준다. 사람에게 기대지 말고 스스로 바다이야기디시 강인해져야 한다는 걸 잘못 해석해 사람을 불신하던 나에게 그녀는 좋은 사람의 본보기다.
S의 사교적이고 베푸는 기질과 성정은 모친에게서 물려받은 듯하다. S의 모친은 모임에서 친하게 지내는 어느 남자회원의 부인에게서도 정성스러운 선물을 받을 정도였다. 그 부인은 남편이 모임 덕에 활력을 되찾았다며 고마움을 표시한 것이다. 그런 모친이 돌아 바다이야기하는법 가시고 모친의 기제사에는 S의 안사돈이 제사음식을 다 만들어 줬다고 한다. 남자사람 친구의 부인에게도 존중받고 사돈과도 막역한 집안 풍토가 내게는 정말 인상적이었다.
S는 몇 년 전에 뇌출혈로 두 번 수술받았고 회복된 후에는 자신의 건강에만 오롯이 집중해도 될 텐데 지역 시니어센터에 출근하여 노인들의 안전교육과 건강체조 지도를 하고, 취미 야마토게임장 인 실버댄스로 상도 탔다. 심신을 갈아 손주 육아를 하고 근교에서 텃밭 농사를 지어 지인들에게 나눠 준다.
그런가 하면 시간을 쪼개서 주변 사람들을 돌보느라 바쁘다. 위층의 독거노인이 병원 갈 일 있으면 동행해 드리고, 어버이날에는 친구의 어머니가 계신 요양원에 발길 끊은 친구 대신 찾아뵙고, 자식들이 안 찾아와 혀가 굳을 정도로 말을 안 릴게임뜻 하고 지낸 친척을 찾아뵙는다.
내 모친은 두 아들을 먼저 하늘로 소풍 보내고 딸인 나는 먼 타국에 살고 있어 요양병원에서 기가 죽어 지내시는데 그런 사정을 안 S가 생색내지 않고 조용히 요양병원에서 먹기 어려운 두릅나물을 데쳐다 드리고 노인의 넋두리를 몇 시간 동안 들어주고 온다. 엄마는 요양병원에서 썸타는 노인에 대한 얘기를 넌지시 S에게 털어놓기도 한다.
S의 눈이 똘망똘망 빛나는 이유를 최근에 알게 되었다. 집안의 맏이로 살림 밑천 역할을 하느라 못해 본 것들이 많다고 한다. 결핍이 원동력이 되어 그렇게 눈이 호기심으로 빛난 것이다. 앞으로 버킷리스트 하나하나씩 해가며 늘 그래 왔듯이 활기 바이러스를 퍼뜨리며 살기를 바란다.
윤인숙(가명)

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