비영리 사단법인 뉴웨이즈가 지난해 8월 1일 서울 성동구 헤이그라운드 성수시작점 지하 1층 브릭스에서 '2025 제1회 젊치인 컨퍼런스'를 개최했다. /뉴웨이즈 제공


이역만리 미국 뉴욕시장 선거에서 비롯된 새로운 정치 바람이 다가오는 6월 대한민국 지방선거에서도 변화를 일으킬 지 관심이다.
그간 수동적인 위치에 머물렀던 유권자에게 지역 현안 해결에 대해 목소리를 낼 기회를 우선 제공하고, 정치인과 유권자가 상호 거리감을 좁히려는 '정치 혁신'의 움직임이 꿈틀대고 있어서다.
특히 기성세대의 오랜 정치 공식에서 벗 사아다쿨 어남과 함께, 정치 입문에 어려움을 겪는 이른바 '젊치인(젊은 정치인)'을 키우려는 정치 플랫폼 '뉴웨이즈'의 노력이 이러한 변화의 중심에 있다.
◇"우리는 에이전시, 청년은 선수로 뛰어주세요"시작은 '말 통하는 정치인이 너무 없다'는 박혜민 대표의 고민에서부터였다.
지난 2018년 지방선거를 들여다보니 2030 청년 정 바다이야기무료머니 치인 후보 비율이 전체의 7%, 당선자는 6%에 불과했고, 박 대표는 또 다시 그렇게 된 근본적인 이유가 무엇인지 끊임없이 파고들었다.
당시만 해도 우리나라 정당 가운데선 인재 성장 시스템을 제대로 갖춘 곳이 없음을 확인했고, 청년들의 정치 진입장벽을 낮추는 것이 대한민국의 미래 정치 발전을 위한 길이라고 생각했다.
이에 오리지널골드몽 초당적인 정치 인재 성장 모델을 만들어보겠다 결심, 2021년 2월 비영리 스타트업으로 문을 열고 활발하게 영역을 넓혀가고 있다.
정치 환경에 스포츠 생태계를 투영해 젊치인을 신인 선수로, 유권자를 캐스팅 매니저로, 뉴웨이즈는 에이전시로서, 선거는 경기장, 정당은 팀으로 각각 역할을 나눠 만 39세 이하의 꿈 있는 청년들을 불러모았다.
릴게임추천
청년 자신들을 대표할 정치인에게 어떻게 관심을 전달하고, 정치에 입문할 수 있는 방법에 대해 뉴웨이즈만의 방식으로 청년들을 돕고자 노력을 지속하고 있다.
?




뉴웨이즈의 젊치인 성장 프로그램인 '부 야마토게임무료다운받기 트캠프'를 주재하고 있는 박혜민 대표. /뉴웨이즈 제공


◇기성 정치 변화시킨 '역발상'뉴웨이즈는 기존의 틀을 깬 새로운 정치 접근법을 통해 자신만의 영역을 넓혀 나가고 있다. 유권자는 자신이 뽑고 싶은 젊치인을 직접 키우고, 젊치인은 유권자와 가깝게 소통하며 현안 해결에 집중할 수 있는 구조를 만드는 것이 뉴웨이즈의 구상이다.
뉴웨이즈가 운영 중인 '부트캠프'는 진정한 정치인으로 거듭나기 위해 거쳐할 기본부터 역량 진단까지 청년에게 다양한 성장 프로그램을 제공한다. '알럼나이 커뮤니티'는 초당적 젊치인 커뮤니티로서, 자신과 비슷한 고민을 하고 있는 젊치인들이 생각을 나누고 해결책을 찾아가는 자리임과 동시에 선배 정치인이나 정치 석학들의 강연·멘토링을 제공받을 수 있는 기회의 장이 되고 있다.
뉴웨이즈는 유권자로 하여금 정치에 관심을 갖고 단순한 투표 참여를 넘어 효과적인 방식으로 정치에 참여해 문제를 해결하도록 돕기도 한다. 이를 실현할 수 있는 구체적인 예시로는 '받아라 역공약 캠페인'과 '정책 복붙 프로젝트'를 들 수 있다.
뉴웨이즈는 제22대 총선을 앞두고 당시 국회의원 후보에게 유권자가 역으로 공약을 제안하는 해당 캠페인을 추진해 화제가 됐다.
쉽게 말해 '이 공약 실천하면 당선시켜 줄게'라는 청년 유권자들의 당찬 외침이라고 할 수 있다. 후보들 역시 청년 유권자들의 표심이 절실하니 이들의 목소리에 귀 기울일 수밖에 없는 구조인 셈이다.
'정책 복붙'은 청년 유권자가 다른 지역에서 효과가 입증된 정책을 우리 지역에도 적용해줄 것을 요구하고, 이를 지방의회에 전달해 조례 제정으로 이어지도록 하는 정책 확산 프로젝트다.
참조할 선례가 있기 때문에 정치인은 이를 반영하는 데 부담이 적고, 2030 유권자의 지지 기반을 확보할 수 있는 장점이 있다. 유권자의 입장에선 자신의 요구가 실제 조례로 반영됐을 때의 정치 효능감이 크고, 자신의 삶의 질 향상과도 직결되기 때문에 정치에 대한 기대감을 높일 수 있다.
◇전남 젊치인도 힘 보태…"청년 정치 참여 확대되길"뉴웨이즈는 지난 2022년 지방선거에서 광주 5명, 전남 4명을 포함해 전국적으로 138명을 후보로 키워냈다. 이 가운데 실제 당선자로 40명을 배출했다. 전남에서는 이석주 여수시의회 의원(더불어민주당), 김보라 광양시의회 의원(더불어민주당) 등 2명이 뉴웨이즈 활동에 힘입어 정계에 발을 디뎠다.
뉴웨이즈가 올해 진행한 정책 복붙 프로젝트 결과, 250건이 넘는 조례의 복붙 검토 약속을 받아냈고, 조례 발의로 이어진 경우도 25건에 달한 것으로 전해졌다. 앞서 제22대 총선에서는 3명의 젊치인이 최종 선거 후보로 3명을 나서는 성과를 거두기도 했다.
이러한 뉴웨이즈의 행보에 전남의 젊은 정치인도 힘을 더하고 있다. 최연소 기초의회 의장 타이틀을 갖고 있는 김보미 강진군의회 의원(더불어민주당)은 올해 뉴웨이즈 코치진으로 합류, 지난 3월 '정당 활동 시작하는 법'을 주제로 멘토링 강연에 나섰다. 의장을 지낸 경험과 실전 노하우를 전함과 동시에 멘티들이 겪을 시행착오에 대해서도 조언을 아끼지 않았다.
박혜민 대표는 "소수가 선거 후보자를 결정하는 게 아닌, 더 다양한 사람들이 후보자를 결정하는 바람직한 모습을 만들기 위해선 젊은 유권자가 적극적으로 정치에 참여해야 한다"며 "고착화된 우리나라 정치 구조에 다양한 변화를 만들 수 있도록 지원을 아끼지 않겠다"고 말했다./박정석 기자 pjs@namdonews.com