20일 중국 남서부 구이저우성 류판수이시에 위치한 차오탄원 지능형 제어 센터에서 직원들이 업무를 보고 있다. 글로벌타임스 캡처


중국이 세계 최초로 차세대 고효율 발전 시스템으로 평가받는 '초임계 이산화탄소(CO2) 발전 설비'의 상업 운전을 시작했다. 석유 의존도를 낮추고 새로운 에너지원을 대규모로 개발하면서 중국이 '에너지 자립'에 속도를 내는 모양새다.
21일 중국 관영 글로벌타임스에 따르면 중국 남서부 구이저우성 소재 쇼우강수이청철강그룹의 철강 생산 공장에 설치된 초임계 CO2 발전 설비가 처음으로 상용화됐다. 이 설비는 황금성릴게임 중국원자력공사(CNNC) 산하 중국원자력연구소의 실증 프로젝트다. '차오탄1'로 명명된 이 프로젝트의 각 발전 설비는 15메가와트급으로, 기존 증기 발전 기술보다 발전 효율을 85% 이상 높이고 순발전량을 50% 이상 향상시킬 수 있다는 게 매체의 설명이다. 필요한 부지 면적도 50% 줄었다.
일반적인 화력 발전은 물을 가열해 만든 수증기 릴게임예시 로 터빈을 회전시켜 전기를 생산한다. 초임계 CO2 발전은 물 대신 초임계 상태에 진입한 이산화탄소를 사용한다. 이산화탄소를 높은 압력(73기압 이상)과 높은 온도(31도 이상)로 만들면 기체와 액체의 특성을 모두 갖는 특수한 상태인 '초임계 상태'에 진입한다. 밀도가 높아 수증기 발전소보다 훨씬 작은 크기의 터빈으로도 많은 양의 전기를 생산할 수 있다. 황금성오락실 미국은 국가 주요 기술로 지정해 국가 주도로 연구하고 있으며, 한국원자력연구원 역시 지난해 초임계 CO2 발전 시스템의 핵심 장치인 원심형 터보 압축기 개발 성공을 발표한 바 있다.
석유와 석탄 수입 의존도를 낮추기 위해 에너지 자립 총력전을 벌여 온 중국이 새로운 에너지 기술 개발에도 박차를 가하는 모양새다. 중국은 지난달 꿈의 원자로 게임몰릴게임 기술이라 불리는 용융염(토륨) 원자로 세계 최초 실증 성공을 발표했는데, CNNC는 지난해부터 용융염 에너지 저장과 초임계 CO2 발전 기술을 통합한 프로젝트를 진행하고 있다. 황옌핑 차오탄1 수석 과학자는 "(CO2 발전 기술은) 폐열 발전 외에도 더욱 광범위한 응용 가능성을 가지고 있다"며 "앞으로 초임계 CO2 발전 기술은 여러 열원과 통합돼 발전 시 오징어릴게임 스템을 형성하고 태양열 발전, 폐열 회수, 에너지 저장 및 기타 분야로 응용 분야를 확장할 것"이라고 강조했다.
베이징= 이혜미 특파원 herstory@hankookilbo.com