▲ 베네수엘라 근처 해역 지나는 유조선들

미국 백악관이 미군에 향후 최소 2개월간 베네수엘라 원유에 대한 '격리' 조치를 시행하는 데에 총력을 쏟으라는 지시를 내렸다고 로이터통신이 현지시간으로 어제(24일) 전했습니다.

로이터에 따르면 한 백악관 관계자는 익명을 전제로 "군사적 선택지들이 아직 존재하긴 하지만, 초점은 백악관이 추구하는 결과에 이르기 위해 제재를 시행함으로써 일단 경제적 압박을 사용하는 것"이라고 설명했습니다.
그는 "지금까지 노력들이 마두로(베네수엘라 대통령)에게 엄청난 압박을 가했으며, 체리마스터모바일 미국에 상당한 양보를 하지 않는 한 (내년) 1월 말께면 베네수엘라는 경제적 재앙에 직면하게 될 것"이라고 말했습니다.
로이터는 이런 설명이 미국 정부가 현재로서는 베네수엘라를 압박하기 위해 직접적 군사행동보다 원유 수출 차단 등 경제적 수단을 활용하는 데에 더 관심이 많다는 점을 나타낸다고 자적했습니다.
도널드 트럼프 바다이야기부활 미국 대통령은 9월부터 카리브해와 동태평양에 병력을 집결시키고 마약 운반선들을 공격하는 등 베네수엘라의 마두로 정권을 상대로 압박을 가하고 있으나, 이를 통해 달성하려는 정확한 목표가 무엇인지는 밝히지 않고 있습니다.
다만 트럼프 미 대통령은 지난 11월 마두로 대통령과 전화 통화를 하면서 즉각 사임과 망명을 권고한 것으로 알려졌으며, 지 바다이야기 난 22일에는 마두로가 물러나는 것이 현명할 것이라고 말했습니다.
로이터 취재에 응한 백악관 관계자가 군사 용어로 받아들여질 수 있는 '봉쇄'(blockade)가 아니라 '격리'(quarantine)라는 표현을 쓴 점은 1962년 쿠바 미사일 위기 당시의 용어 사용과 마찬가지로, 비군사적 선택지라는 점을 강조하려는 의도로 풀이됩니다.
사이다쿨 다만 트럼프 대통령 본인은 베네수엘라를 드나드는 유조선을 막는 일에 대해 '봉쇄'라는 표현을 쓴 적이 있습니다.
트럼프 행정부는 베네수엘라 주변 수역을 오가는 유조선들에 대한 검문을 강화해 마두로 정권에 대한 압박 수위를 높이고 있습니다.
앞서 지난 10일 제재 대상이던 대형 유조선 '더 스키퍼'가 베네수엘 메이저릴게임사이트 라 연안에서 미군의 검문에 걸려 나포됐으며, 지난 20일에는 제재 대상 목록에 등재돼 있지 않은 '센츄리스'라는 선박이 나포됐습니다.
(사진=게티이미지)

유덕기 기자 dkyu@sbs.co.kr