우미연 변호사가 최근 서울 마포구의 한 카페에서 기독 법률가로서 삶의 원칙을 소개하고 있다. 우 변호사는 서울 성복중앙교회에 출석하고 있다. 신석현 포토그래퍼


사건이 곧 수익이고, 소송이 길어질수록 많은 수임료를 받는 변호사. 하지만 법률사무소 우리의 우미연(38) 대표변호사는 상담만 하고 의뢰인을 돌려보내는 일이 다반사다. 오히려 의뢰인들이 “괜히 변호사님 시간만 뺏은 거 아니냐”며 미안해할 정도다.
“형사 민사뿐만 아니라 이혼 상담도 많이 하는데, 웬만하면 합의하시라고 해요. 소송은 이기든 지든 상처가 남거든요. 이겨도 이긴 백경게임 게 아니에요. 의뢰인이 내 가족이라고 생각하면 무작정 소송을 권하긴 어려워요.”
전문 분야를 묻는 말에 그는 고개를 끄덕이며 희한한 분야를 댔다. 위로 전문 변호사. 서울 마포경찰서 인근 카페에서 만난 우 변호사는 “결과가 뜻대로 안 돼도 충분히 공감받았다면, 의뢰인은 사건의 늪에서 벗어나 새 삶을 시작할 수 있다”며 “어쩌면 법률 조언 바다이야기무료 보다 시급한 건 위로”라고 강조했다.


마음을 번역하는 위로 전문 변호사


그가 말하는 위로는 막연한 긍정이 아니다. 의뢰인을 옭아매고 있는 고통의 실체를 정확히 마주하게 하는 과정이다. 우 변호사는 “법적 분쟁을 겪는 분들은 몸과 마 릴게임신천지 음, 영혼까지 문제에 포박당해 있다”며 “이 올무에서 벗어나지 못하면 소송에서 이겨도 평생 감정을 소모하며 살게 된다”고 지적했다.

상담 이후 그가 제시하는 최선의 솔루션은 역설적이게도 용서다. 그는 “하나님께서 우리에게 용서를 명하신 이유는 가해자를 위해서가 아니라, 피해자인 우리에게 자유를 주기 위해서”라며 “의뢰인 야마토릴게임 이 자신의 삶을 회복할 수 있도록 돕는 게 변호사의 진짜 역할”이라고 말했다. 그가 승소보다 치유를 좀 더 강조하는 이유다.
그가 말하는 위로 전문 변호사의 역할은 번역가에 가깝다. 의뢰인의 사건과 심정을 경청한 뒤 이걸 법적 언어로 써주는 일이 곧 변호사의 업무라고 생각한다. 우 변호사는 “원문을 알아야 제대로 번역할 수 있는 것처럼 의 릴박스 뢰인의 속마음을 알아야 변호도 잘할 수 있다. 질문하고 듣는 데 시간을 아끼지 않는다”고 말했다.
경청하는 만큼 치르는 대가가 있다. 타인의 인생이 걸린 문제를 붙들고 있으니 자신도 상처투성이가 된다. 그는 “한계를 넘으면 영혼까지 소진돼 ‘전부 내려놓고 싶다’는 생각이 밀려온다”며 “마음을 다하는 만큼 상처도 많이 받는다”고 전했다. 우 변호사가 수임 건수를 20건 이하로 유지하는 이유다.


돈 대신 자유를 택하다


수임을 적게 유지하기 위해 그는 운영비의 거품부터 뺐다. 번듯한 사무실 대신 공유오피스를 써서 월 고정 지출을 3만원대로 낮췄고 직원도 두지 않았다. 그는 “사무실과 직원을 갖추려면 숨만 쉬어도 월 1000만원은 든다”며 “고정 지출을 메우기 위해 무리하게 수임을 유도하고 싶지 않았다. 돈에 흔들리지 않고 상담하고 싶었다”고 말했다.

우 변호사는 자칭 ‘BMW 오너’이다. 독일 명차 브랜드가 아닌 버스(Bus) 지하철(Metro) 걷기(Walk)의 앞글자를 딴 농담이다. 그는 “운전할 시간에 의뢰인 연락을 한 통이라도 더 하고, 대중교통으로 이동하는 편이 서울에선 훨씬 효율적”이라며 웃었다.
사무실과 차를 소유하지 않는 건 단순히 검소해서가 아니다. 돈의 흐름에 인생을 저당 잡히지 않겠다는 의지다. 우 변호사는 “돈을 목적지에서 지워버리면 의뢰인에게 불필요한 소송을 권하지 않을 자유가 생긴다”고 전했다.
최근 2년간 병치레로 통장 잔액이 비어갈 때 불안할 법도 했지만, 신기하게도 그 시기 일감이 늘었다. 그는 “비우겠다는 결단을 하면 그만큼 채워지는 경험을 한다”며 “이런 경험이 누적될수록 주님을 향한 신뢰가 더 확고해진다”고 전했다.
그의 이런 중심과 뚝심은 하루아침에 만들어지지 않았다. 고려대 법학과에 입학해 변호사가 되기까지 걸린 13년의 시간. 남들이 번듯한 직장에 자리 잡을 때, 그는 도서관에서 밤을 새우며 자신의 쓸모를 증명하기 위해 싸워야 했다. 우 변호사는 “멈춰있는 듯한 시간이었지만, 돌이켜보면 그 기다림이 나를 반석 위에 세웠다”고 회상했다. 긴 터널을 지나왔기에, 인생의 위기 앞에서 조급해하는 의뢰인의 심정을 그는 누구보다 깊이 이해한다.
어떤 변호사로 기억되고 싶냐는 질문에 그는 드라마 ‘도깨비’의 한 장면을 꺼냈다. 극 중 인물의 묘비명에 적힌 ‘살아생전 모든 순간 선을 행했던 자, 여기 잠들다’라는 문구다. 우 변호사는 ‘선’을 ‘사랑’으로 바꿔 자신의 삶에 대입했다.
“‘인생의 모든 순간, 사랑을 선택했던 자 여기 잠들다.’ 하나님 앞에 이런 딸로 기억되고 싶어요. 돌아보면 후회되는 순간은 항상 최선의 사랑을 선택하지 않았던 때였거든요. 하나님께 순종하며 마지막 순간까지 잘 사랑하는 것, 그게 제 꿈입니다.”
이현성 기자 sage@kmib.co.kr
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