온도차가 느껴진다. 정청래 더불어민주당 대표가 최민희 의원의 피감기관 축의금 수령 논란과 장경태 의원의 성희롱 의혹, 그리고 김병기 원내대표의 각종 비위 의혹을 대하는 태도에 차이가 있어서다.
앞서 최 의원과 장 의원 논란에서는 침묵했던 정 대표는 김 원내대표의 비위 의혹에 대해서는 “매우 심각하다”며 공개적으로 견해를 표명했다. 김 원내대표가 30일 있을 것으로 보이는 기자회견에서 거취에 대한 입장을 발표할 것인지 주목되는 이유다.
정 대표는 26일 김 원내대표를 둘러싼 논란으로 여론이 악화되자 “이 사태에 대해서 매우 심각하게 지켜보고 있다”며 “김 원내대표가 (어 바다이야기게임방법 제 제게) 전화하셨고, 국민과 당원들께 송구하다는 취지로, 제게도 송구하단 취지로 말씀하셨다”고 전했다.
이어 “당 대표로서 이런 일이 발생한 것에 대해 국민 여러분께 정말 죄송하고 송구스럽다. 사과드린다”며 “며칠 후 원내대표가 정리된 입장을 발표한다고 하니 저는 그때까지 지켜보겠다”고 밝혔다.
김 원내대표는 자신을 둘 바다이야기디시 러싼 각종 비위 의혹에 대해 전직 보좌관들이 앙심을 품고 “사실과 왜곡, 허위를 교묘히 섞어 무차별적으로 공개하고 있다”고 비난하며 맞서고 있다.
당에서는 김 원내대표가 의혹에 대한 제대로 된 해명보다는 의혹을 제보한 전직 보좌직원에 대해 “교묘한 언술로 공익제보자 행세를 하고 있다”며 이른바 메신저를 공격하고 있는 점을 부적절하다고 보는 바다신릴게임 의견이 대두되고 있다.
특히 민주당에 우호적인 뉴스타파와 한겨레신문 등 소위 진보언론에서 김 원내대표 비위 의혹이 터져나오고 있는 점도 이 사태의 향방에 영향을 미칠 것으로 보인다.
서울시장 선거에 출마한 박주민 의원도 cpbc 가톨릭평화방송 라디오 ‘김준일의 뉴스공감’에서 “당심과 민심을 가늠자로 삼아 당에 누가 안 바다이야기고래출현 되고, 당이 해야 하는 일들에 지장이 안 가는 방향에서의 결정이 이뤄져야 할 것 같다”며 “당내에서도 그런 고민을 많이 하는 것으로 알고 있다”고 말했다
김 원내대표가 사퇴할지 여부는 불확실한 상황이다. 다만 당내에서 여론 악화를 부담스러워하고 있는 상황이어서 30일에 기자회견이 열릴 경우 원내대표 사퇴를 선언할 가능성도 제기되고 있다. 사이다릴게임 반대로 그간 김 원내대표가 언론보도에 강하게 맞대응하던 기존 기조를 유지하며 당에 부담을 가중시킬 가능성도 배제할 수 없는 상황이다.
이런 상황에서 정 대표가 자신과 가까운 최 의원의 ‘피감기관 축의금 수령’ 논란이나 장 의원의 ‘성희롱 의혹’에 대해서는 직접 메시지를 내지 않은 것과 달리 김 원내대표 의혹에 대해 공개적으로 입장을 표명하면서 현재 치르고 있는 최고위원 보궐선거, 향후 있을 지방선거 공천을 앞두고 권력투쟁에 돌입한 게 아니냐는 분석도 나오고 있다.



더불어민주당 정청래 대표(왼쪽)와 김병기 원내대표. 연합뉴스


윤상호 기자 sangho@dt.co.kr