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1988년 8월, 바스키아가 스물여덟 나이로 돌연 세상을 떠나자 때 이른 죽음을 아쉬워하는 추모전이 이어집니다. 1992년 뉴욕 휘트니 미술관, 1996년 런던 서펜타인 중고자동차할부대출 갤러리, 2005년 뉴욕 브루클린 미술관, 2010년 바젤 바이엘러재단 미술관-. 세계 유수의 미술관에서 대규모 회고전을 열며 계속 바스키아를 소환해 냈습니다. 그는 세상에 없지만 그의 예술은 어디선가 계속 사람들과 만나며 다시 읽히고 있는 거죠.
전시는 바스키아만 조명하는 데 그치지 않았습니다. 앤디 워홀과의 2인전, 바스키아에 필적 증권수수료면제 할 오늘날의 그라피티 아티스트 뱅크시와의 전시, 그리고 힙합ㆍ문자 등 바스키아를 설명하는 다양한 키워드를 주제 삼은 전시가 열렸습니다. 그는 계속해서 새롭게 해석될 여지가 많은, 좋은 화가였습니다. 영원한 젊음, 잊히지 않는 화가, 최근의 주요 전시들을 통해 바스키아를 읽어보겠습니다.
서울 동대문디자인플라자(DDP) 뮤지엄 전시 1관의 1%주택대출 '장 미셸 바스키아: 과거와 미래를 잇는 상징적 기호들'은 추석 연휴 내내 문을 엽니다. 내년 1월 31일까지 티켓은 ‘더중앙플러스 멤버십 The Art’ 패키지로 구입하시는 게 경제적입니다. ‘세기의 바스키아’를 볼 수 있는 더중앙플러스 구독권과 바스키아 특별전 티켓으로 구성돼 있습니다. ▶ https://www.joongang.co.kr/plus/se 원금균등상환 원리금균등상환 ries/308 」
" 86만 파운드(약 16억원)입니다. " 2018년 런던 소더비 경매, 경매사가 망치를 두드린 순간 뱅크시의 그림 ‘풍선과 소녀’가 액자 속으로 밀려 내려가면서 파쇄됐다. 장내는 아수라장이 됐다. 이 사달이 난 뒤 영국의 얼굴 없는 화가 뱅크시는 SNS에 본인 소행임을 밝혔다. “파괴하고자 하는 욕망도 창조적”이라는 캐피탈 대환대출 피카소의 말을 인용하며, “연습 때와 달리 반만 잘려 나가 아쉽다”고도 했다. 그림이 얼마에 팔릴지만이 관심사인 경매장에서 구매자의 돈을 곧장 휴지조각으로 만들려 한 사건이었지만, 결말은 정반대였다.



7년 전 파쇄기에 의해 절반가량 잘려 나간 뱅크시의 작품. 로이터=연합뉴스


‘사랑은 쓰레기통에’라는 새 제목을 단 그림은 3년 뒤 경매에서 22배 가까이 오른 1870만 파운드(약 351억원)에 아시아 컬렉터의 손에 들어갔다. 파쇄돼 반만 남았는데도 화제성을 등에 업고 뱅크시 그림 중 최고가를 기록한 역설이다.

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‘바스키아×뱅크시’ 워싱턴DC 스미스소니언 허쉬혼 미술관, 2024~2025년
그라피티는 스프레이 페인트 등을 이용해 공공장소에 허가 없이 그림이나 글자 같은 흔적을 남기는 행위다. 몰래 그린 뒤 재빨리 도망치며 때론 세상에 대해 발언하는 젊은이들의 서브 컬처다. 1980년대의 바스키아, 유년기의 니콜라스 파티 등 그라피티를 거쳐 간 화가가 많다. 그렇다면 오늘날 미술계에서 이름난 그라피티 아티스트는 누구일까. 세상 모든 길거리를 무대로 날카로운 풍자를 뽐내는 뱅크시일 거다.




바스키아, 자니펌프의 소년과 개, 1982, 캔버스에 아크릴, 크레용, 스프레이 페인트ⓒ Estate of Jean-Michel Basquiat. Licensed by Artestar, New York 사진 허쉬혼 미술관


그래서 미국 워싱턴DC의 스미스소니언 허쉬혼 미술관과 조각 정원에서는 10월 26일까지 ‘바스키아×뱅크시’ 2인전을 연다. 지난해 9월부터 1년 남짓 열리는 전시다. 대표작은 바스키아의 ‘자니펌프의 소년과 개’(1982)와 뱅크시가 2018년 이에 응답해 그린 ‘뱅크스키아, 멈춰 수색하는 소년과 개’다. 자니펌프는 여름에 시민들이 더위를 식힐 수 있도록 개방된 소화전을 말하는 뉴욕 속어. 붉은 소화전에서 분사되는 물에 뜨거운 여름 대기가 부서지듯 식는 여름 풍경이 배경이다. 바스키아 특유의 해골로 묘사된 흑인 소년과 검은 개가 주인공이다.



뱅크시, 뱅크스키아. 멈춰 수색하는 소년과 개, 2017. 사진 Phillips


2017년 런던 바비칸 센터에서 연 ‘바스키아: 붐 포 리얼(Boom for Real)’ 때의 사건이 전시의 단초가 됐다. 영국에서 열린 이 바스키아의 첫 대규모 회고전 때 뱅크시는 미술관 밖에 게릴라 벽화 두 점을 그렸다. ‘뱅크스키아, 멈춰 수색하는 소년과 개’라는 제목으로 물놀이의 이미지 대신 두 경찰관을 추가했다. 바스키아 그림에선 시원하게 물놀이 하듯 두 팔을 치켜든 모습이 뱅크시 그림에서는 불심검문 받는 자세가 됐다. 그라피티 아티스트뿐 아니라 흑인들이 흔히 받는 대우를 떠올리게 한다. 뱅크시는 “벽에 낙서가 있으면 바로 지우는 곳인 바비칸에서 바스키아의 새 회고전이 열린다”고, 그라피티 아티스트다운 풍자도 빼놓지 않았다.



2017년 런던 바비칸 센터에서 열린 바스키아 회고전 외벽에 뱅크시가 그린 그라피티. 사진 Banksy instagram


또 한 점은 런던아이 티켓을 사러 줄 선 군중들, 런던의 명물 관람차 대신 바스키아의 상징인 왕관을 얹었다. 구경거리에 몰려든 관객의 모습이다. 본인 SNS에 이들 그림 사진을 올리며 “런던 경찰청의 환영을 받는 바스키아의 초상화-새로운 바스키아 전시와의 (비공식) 협업”이라고 썼다. 바비칸은 뱅크시의 낙서 위에 아크릴 시트를 덮어 보호했다. ‘뱅크스키아’라는 이름으로 바스키아의 ‘자니펌프의 소년과 개’(1982)를 패러디한 뱅크시의 벽화는 2023년 뉴욕 필립스 경매에서 710만 달러(약 99억원)에 팔렸다.

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‘바스키아×워홀: 연탄곡처럼 그리기’ 파리 루이뷔통재단 미술관, 2023년
파리 불로뉴 숲 북쪽에 자리 잡은 루이뷔통재단 미술관, 프랭크 게리의 설계로 존재감을 뽐내는 이곳에 2023년 4~8월 66만 명이 몰렸다. ‘바스키아×워홀, 연탄곡(4 hands)’이다. 앤디 워홀의 팩토리에 처음 간 날, 워홀이 찍은 둘의 얼굴 폴라로이드 사진을 바탕으로 바스키아가 그린 ‘두 개의 머리(DosCabezas)’부터 둘이 권투 선수 차림으로 맞붙은 뉴욕 토니 샤프라치 갤러리의 2인전 포스터 사진까지 1985년의 첫 협업전을 떠올리게 하는 장면이 한가득이다.




1895년 뉴욕에서 연 워홀x바스키아의 첫 협업전 포스터ⓒMichael Halsband. 사진 Sotheby’s


루이뷔통재단은 바스키아 30주기가 되는 2018년 바스키아의 대규모 회고전을 열었다. 바로 옆 전시는 에곤 실레 회고전. 바스키아를 에곤 실레 못지않은 드로잉의 대가 반열에 올린 이 전시는 70만 관객을 불러모았다. 바스키아 연구를 이어간 결과가 2023년 워홀과의 2인전이었다.
워홀과 바스키아는 1984~86년 2년에 걸쳐 160여 점을 함께 그렸다. 워홀이 오버헤드 프로젝터를 사용해 캔버스에 팝아트의 상징이나 뉴스 헤드라인을 담으면 바스키아는 여기에 자기만의 신표현주의 스타일로 상징ㆍ그림ㆍ단어들을 적었다. 워홀의 조수 로니 커트론은 당시의 협업을 이렇게 돌아봤다. " 그것은 미친 예술계의 결혼 같았고, 그들은 이상한 커플이었습니다. 그 관계는 공생적이었죠. 장 미셸은 앤디의 명성이 필요하다고 생각했고, 앤디는 장 미셸의 새로운 피가 필요하다고 여겼으니까요. 장 미셸은 앤디에게 다시 반항적 이미지를 가져다주기도 했죠.(『Warhol: The Biography』(1989)) " 전시엔 공동 서명한 캔버스 80점을 포함해 300점 이상의 작품과 관련 문서가 대거 선을 보였다. 여기에 키스 해링, 제니 홀저, 케니 샤프 등의 작품도 함께 나왔다. 80년대 뉴욕 미술계의 에너지가 21세기 파리로 옮겨왔다. 1985년 뉴욕에서의 첫 협업전은 “바스키아는 그를 미술계의 마스코트로 만들려는 힘에 굴복했다”(뉴욕타임스)는 혹평으로 마무리됐지만, 38년이 지나 파리에서 열린 전시로 그 가치가 재평가됐다.

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‘장 미셸 바스키아: 과거와 미래를 잇는 상징적 기호들’ 동대문디자인플라자, 2025년

다른 예술가와 함께, 혹은 미술 이외의 색다른 주제와 함께 바스키아는 계속해서 다시 읽히고 있다. 2022년 몬트리올 미술관을 ‘큰 소리로 보기: 바스키아와 음악(Seeing Loud: Basquiat and Music)’을 열었다. 파리 필하모닉 오케스트라와 공동 주최로 이듬해 파리에서 순회 전시됐다. 뉴욕의 클럽에 자주 출몰하며 디제잉도 했던 바스키아는 짧은 생애에도 3000장의 음반을 모았다. 벨벳 언더그라운드, 제임스 브라운, 루 리드, 듀크 엘링컨, 마돈나, 조지 클린턴, 데이비드 보위 등의 음반이다. 바스키아는 ‘그레이’라는 이름의 밴드 활동도 했고, 블론디의 ‘Rapture’(1981) 뮤직비디오에 카메오 출연도 했다. 전시는 듣고 연주하던 바스키아의 열정이 그림으로 어떻게 이어졌는지 살펴본다.



바스키아가 숨진 해 남긴 자화상 ‘Exu’(1988) ⓒEstate of Jean-Michel Basquiat. Licensed by Artestar, New York 사진 바스키아재단


파리 루이뷔통 전시와 워싱턴DC 스미스소니언 전시, 몬트리올 미술관 전시에는 공통점이 있다. 뒤에 한 사람의 기획자가 있었다. 오스트리아의 미술사가 디터 부흐하르트 박사다. 그는 “바스키아는 20세기 후반의 위대한 예술가 중 한 명”이라며 “단어와 선, 자신을 둘러싼 모든 정보를 흡수하는 방식을 보면 알 수 있다”고 설명했다.



바스키아의 창작 노트(1980~87), 흔히 볼 수 있는 공책이지만 그 안에는 바스키아의 작업 설계도가 들어 있다. ⓒEstate of Jean-Michel Basquiat. Licensed by Artestar, New York 사진 바스키아재단


부흐하르트 박사는 서울 DDP에서 열리는 바스키아 특별전 기획에도 참여했다. ‘기호와 상징’이라는 키워드에 맞는 바스키아 작품을 9개 나라에서 모았다. 그는 “태초에 말씀이 있었다”며 “세계 각지의 동굴 벽화, 한국의 반구대 암각화부터 오늘날의 이모지에 이르기까지 그림과 언어의 관계를 바스키아의 작업에서 살펴볼 것”이라고 설명했다. 그는 이어 “2018년 파리 루이뷔통재단에서의 대규모 회고전이 바스키아를 에곤 실레에 필적할 천재적 드로잉 화가로 부각시켰다면, 이번 한국에서의 종합 바스키아 전시는 그의 작품과 선사시대 한국 미술을 연결하며 예술가의 기호 언어와 보편적 언어의 관계를 탐색할 것”이라고 덧붙였다.



냉장고에도 그렸다. 무제(Fun Fridge), 1982 ⓒEstate of Jean-Michel Basquiat. Licensed by Artestar, New York 사진 바스키아재단


바스키아는 줄곧 쓰고 그렸다. 전시에선 그의 회화 및 드로잉 70여 점, 총 153페이지에 달하는 창작 노트 8권 전권, 그리고 훈민정음 해례본 영인본, 추사 김정희의 글씨, 백남준의 ‘전사’ 등 한국의 작품 10여 점도 함께 소개하며 ‘뉴욕의 샤먼’ 바스키아를 새롭게 읽을 참이다. 전시를 기획한 이지윤 숨 엑스 대표는 “문자와 회화, 시와 서예, 이미지와 기호가 중첩되는 문화적 토양에서 우리는 바스키아 작품을 다르게 읽을 수 있을 것”이라며 “특히 그가 남긴 8권의 창작 노트를 통해 그의 예술이 어떻게 문자ㆍ이미지ㆍ기호ㆍ리듬ㆍ감각ㆍ목소리로 작동했는지 추적한다”고 말했다.
■ ‘세기의 바스키아’ 지난 이야기
「 28세 바스키아 최후의 작업실, 앤젤리나 졸리는 왜 빌렸을까 https://www.joongang.co.kr/article/25358500
새벽 4시, 잠든 마돈나 옆에서…바스키아 1000억 낙서 남기다 https://www.joongang.co.kr/article/25360076
425억 해골, 그때 시작됐다…장기 뗀 8세에 엄마가 준 ‘책’ https://www.joongang.co.kr/article/25361810 」