최동원 투수의 또 다른 장점이라면 빠른 승부였다. 그가 그날 게임에 나오면 늘 2시간 40분 안에 경기가 끝날 정도로 빠른 템포로 투구하는 스타일이다. 이런 빠른 템포로 인해 타자들이 경기 도중에 타임을 부를 정도였다. 한번은 국가대표팀에서 함께 배터리로 조를 이루어 연습하는데 최동원 투수가 피칭 전에 몸을 풀 때 롱펙(공을 길게 던지는 것)을 얼마나 많이 하는지 깜짝 놀란 적이 있었다. 좌측 폴대에서 우측 폴대까지 롱펙을 하는데 정말 놀랐다. 유연성 또한 놀라울 정도였다. 최동원 투수뿐 아니라 메주식선생 이저리그에서도 투수들은 누구 할 것 없이 롱펙을 많이 하는 편이다. 예전 구대성 투수도 어깨를 다쳐 한창 재활할 때 가장 많이 던졌던 것이 롱펙이었다. 요즈음 젊은 투수들에게 권하고 싶은 것은 이들 최동원 투수나 구대성 투수 그리고 메이저리그 투수들이 던지는 것처럼 롱펙을 많이 했으면 한다. 이렇게 함으로 어깨가 강해지고 좋은 밸런스를 잡을 수 있다. 입문자 그러던 최동원 투수가 드디어 나와 배터리로 경기장에서 함께하게 되었던 시절이 있었다. 프로야구에서 가장 이슈가 되었던 대형 트레이드가 발생됐던 것이다. 지금은 너무나 당연하게 생각하지만 프로야구가 출범하고 10년까지만 해도 트레이드라는 것은 상상도 할 수 없는 시절이었다. 이 당시만 해도 트레이드되어 간다는 것은 좋지 않은 인식들이 있어 팬들황금성오락실 이나 선수들에게 큰 상처가 되곤 했던 시절이었다. 그런 시절에 상상도 할 수 없는 대형 트레이드가 발생하게 되었던 것이다. 삼성라이온즈팀에서는 장효조 선수와 김시진 투수, 롯데자이언츠팀에서는 최동원 투수와 김용철 선수가 서로 맞트레이드 되었던 것이다. 이것 하나로 인해 오랫동안 프로야구가 시끄러웠고 팬들로부터 서로 구단을 외면하는 사건이 STX메탈 주식 한동안 벌어지곤 했다. 앞에서도 이야기했듯이 프로야구가 40년이 지난 지금은 트레이드가 너무나 당연시되지만 그 당시만 해도 트레이드되어 간다는 것은 선수의 생명이 끝났다는 인식이 많았던 시절이다. 이렇게 서로 대형트레이드가 되어 각각 고향을 떠나서 야구를 한다는 것 자체가 선수들에게 크나큰 상처를 안겨 주었다. 선수들뿐 아니라 팬들도 구단에 대한 배신감을 프로TV 크게 가졌다. 지금도 여전히 올드팬들에게 회자가 되곤 한다. 대한민국 아마추어와 프로야구를 풍미했던 최동원 투수는 기나긴 투병생활 중에서도 평생 해온 야구를 잊지 못했다. 운명할 때까지 야구를 그리워하며 손에서 볼을 놓지 않았던 모습이 지금도 생생하게 기억이 난다. 지금도 친구인 최동원 투수의 다이내믹하고 힘 있는 투구폼이 생각이 난다. 비록 우리 곁을 떠난 지 오래되었지만 그의 야구사랑과 정신은 영원히 잊을 수 없을 것 같다. 친구야 너무 보고 싶고 그립다. 이만수(헐크파운데이션 이사장·KBO 육성위 부위원장)
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