레이너 부총리는 그간 “지역구의 첫번째 주택은 장애자인 아들을 위한 법정 신탁에 양도했으므로 5월 구입한 주택은 두번단기주식 째 주택이 아니다”라는 취지로 해명했다. 그러나 논란이 고조되자 3일 성명을 내고 “변호사에게 부정확한 조언을 받아 세금을 적게 납부했다. 잘못을 깊이 뉘우친다”고 몸을 낮췄다.
레이너 부총리는 노동계급 출신으로 영국 2인자에 오른 입지전적 인물이다. 맨체스터 공공주택에 살면서 어려운 성장기를 보냈고 16세에 첫 아들을야마토2다운로드 출산하며 고교를 중퇴했다. 이후 두 아들을 더 낳았다. 둘째 아들은 조산 과정에서 장애를 얻었다. 레이너 부총리의 세금 논란은 올 하반기(7~12월) 증세를 추진하고 있는 스타머 정권에 상당한 부담이 될 것으로 보인다. 야당 보수당은 “주택지역사회 장관을 겸하고 있는 레이너 부총리의 세금 누락은 위선”이라며 스타머 총리에 그의 해임을 촉베트남투자 구했다. 스타머 총리 또한 지난해 부유한 사업가인 와히드 알리 노동당 상원의원으로부터 5만 파운드(약 9400만 원)에 달하는 고가 의류 등을 선물받은 후 이를 늦게 신고해 곤욕을 치렀다. 최근 성장 둔화와 국채 금리 상승까지 겹치면서 지지율이 크게 하락한 상태다. 미국 뉴욕타임스(NYT) 또한 노동당 소속 고위 인사들의 도덕적 해이에 증권설명회 대한 국민 불만이 고조되고 있다고 논평했다. 한편 2일 런던 금융시장에서 영국의 30년 만기 국채 금리는 한때 5.72%까지 올라 1998년 5월 이후 27년 만의 최고치를 기록했다. 저성장, 고물가, 재정적자 증가 등 영국 경제에 대한 우려가 국채 매도세를 부추긴 것으로 풀이된다. 파리=유근형 특파원 noel@donga.com
