미국의 한인 2세 고교생이 6·25 전쟁 중 가장 치열했던 장진호 전투의 희생자들을 기리는 웹사이트를 제작하는 등 각종 추모 활동을 펼쳐 눈길을 끌고 있다. 주인공은 미국 로스앤젤레스(LA)에 있는 명문 사학 캠벨 홀 고등학교 11학년에 재학 중인 로이 김(Roy Kim) 군. 김 군은 ‘장진호 전투’를 기리는 웹사이트 ‘초신 히어로즈(Chosin Heroes)’를 만들고, 미국 전역의 참전 용사들을 찾아다니며 관련 자료들을 집대성하고 있다.? 그는 이 웹사이트에 전국의 추모비에 이름이 새겨지지 않은 1000명 이상의 군인을종합지수 기록하고 그들의 희생과 헌신을 널리 알리고 있다. 이 같은 김 군의 활동은 교포 사회와 미디어, 미국 언론의 관심을 모아 LA 지역 폭스11과 CBS 뉴스에도 소개됐다. 그는 최근 폭스11과의 인터뷰에서 “장진호 전투는 한국전쟁(6·25) 초기 가장 혹독한 전투였다”며 추모 웹사이트를 만들게 된 이유를 이렇게 설명했다. 투자신탁회사 “많은 전사자들의 시신이 수습되지 못해 가족에게 돌아가지 못했습니다. 기념비에 이름만 새기는 것으로는 이 용사들과 영웅들의 이야기, 그들이 겪은 일을 충분히 전달할 수 없다고 생각합니다. 그래서 웹사이트를 만들게 됐습니다.”? 웹사이트 이름의 ‘초신(Chosin)’은 장진(長津)의 또 다른 표현으로, 당시 한국어 지도가 없어 일본어 지도바다이야기오리지널 를 사용한 미군이 일본식으로 읽은 지명이다. 이곳은 2차대전의 스탈린그라드 전투와 함께 세계 2대 동계(冬季) 전투로 꼽히는 비극의 현장이다. 1950년 12월 인해전술로 밀고 내려오는 중공군 12만 명을 유엔군 3만 명이 17일간의 혈투로 막아냈다. 끝없이 밀려오는 중공군뿐만 아니라 해발 1000m의 험준한 산악과 영하 35도의 혹한은 TIGER삼성그룹 주식 더 큰 적이었다. 부상자용 수혈관이나 모르핀이 얼어붙었다. 의무병들은 약병이 얼어터지지 않도록 입에 물고 다녀야 했다. 붕대를 갈기 위해 장갑을 벗으면 손이 바로 얼어 치료조차 할 수 없었다. 차가운 전투식량을 먹고 설사에 시달렸다. 기습 때문에 침낭 속에서 잘 때도 지퍼를 닫을 수 없었다. 그만큼 혹독한 전투였지만 시간이 지나면서 많은 2011주도주 이의 뇌리에서 ‘잊혀진 전투’가 됐다. 그는 “1학년 때부터 교육을 받으면서 역사 수업을 들을 때마다 한국과 아시아 역사가 너무 부족하다고 느꼈다”며 “제 이야기와 우리 민족 이야기가 충분히 전달되지 않아 안타까웠는데, 고1 때 비영리단체 활동을 하며 베트남전 참전 용사를 만난 뒤로 한국전쟁에 대한 관심이 깊어졌고 가장 치열했던 장진호 전투에 주목하게 됐다”고 말했다.?
로이 김(맨 뒷줄 왼쪽 두 번째) 학생이 지난 3월 15일 장진호 전투 이야기를 다른 ‘초신 히어로즈’ 프로젝트에서 참전용사들과 함께한 모습을 사진작가 라미(Rami)가 촬영했다.
웹사이트 제작보다 더 큰 어려움은 장진호 전투에 관련된 생존자를 찾아 육성을 듣는 일이었다. 전쟁 발발 75주년이나 된 지금은 살아 있는 참전 용사를 찾는 게 쉽지 않다. 그는 많은 참전 용사 단체와 소셜미디어(SNS), 지역 커뮤니티 행사 등을 통해 방법을 찾았다. 몇 달 전에는 뉴욕을 방문해 참전 용사들을 직접 만났다. 그는 CBS 인터뷰에서 “뉴욕의 한 복음교회, 한인 교회에서 매월 한국전과 베트남전 참전용사 모임이 있는데 그날은 정말 특별했다”고 말했다. “그 자리에서 국가를 불렀습니다. 그때 모든 참전 용사가 일어나 모자를 벗고 저와 함께 국가를 불렀습니다. 이 프로젝트를 위해 일하는 사람으로서 정말 감동이 느껴지는 순간이었습니다.”
그는 “클래식 성악을 공부하는 학생으로서 참전 용사들의 희생과 용기를 기리고 복지 기금을 마련하기 위한 자선 음악회를 계획 중”이라며 “앞으로 한국과 미국에서 다양한 활동을 통해 참전 용사들의 명예와 유산을 지키고 싶다”고 말했다.? ?
