전문의약품에 대한 정보가 환자나 일반 대중에게 거의 닿지 않는다는 것으로 나타났다. 제약사가 관련 정보를 대중 매체에 자유롭게 알리지 못하기 때문이다. 일반의약품은 처방전없이 약국에서 구매가 가능하지만, 전문의약품은 의사 처방전이 있어야 살 수 있는 약품이다. 8일 조선비즈가 국내에 법인을 둔 글로벌 제약사 17개사를 대상으로 전문의약품에 관한 정보 제공 관행을 설문 조사를 실시한 결과, 대부분이 의약학 전문지 외이노와이어 주식 에는 관련 내용을 공개하지 않는 것으로 나타났다. 열 중 아홉이 전문지가 아닌 매체에는 정보를 제공하지 않았다. ‘전문의약품 관련 보도자료를 의약학 전문지 외 일반 매체에 배포할 수 있는가’라는 물음에 응답자(17개사)의 88%(15개사)가 ‘불가능하다’고 답했다. 나머지 2개사는 ‘자료 성격에 따라 다르다’고 답했는데, 이마저도 사회공헌인터넷신천지 ·파트너십 등 비(非) 의약품 정보만 제공할 수 있었다.
그래픽=정서희
글로벌 제약사들은 언론 취재에도 제한을 뒀다. ‘일간지·방송 등 매체를 전문의약품 관련 행사에 초청할 수 있느냐’는 물음에도 88%(15개사)가황금성 다운로드 ‘불가능하다’고 답했다. 1개사는 ‘가능하다’고 했고, 다른 1개사는 ‘행사 성격에 따라 다르다’고 답했다. 전반적으로 일반 매체에 대한 접근은 극도로 제한된 상태다. 일간지·방송 매체가 취재를 위해 자료를 요청해도 응할 수 없다는 회사는 절반(8개사)에 달했다. 가능하다고 답한 나머지 8개사도 임상시험 결과나 허가·급여 정보 등 공적 무료충전야마토 성격의 자료로 제한됐다. 대부분 내부 가이드라인상 전문의약품명을 언급할 수 없고, 질환에 대한 일반 정보만 전달할 수 있다고 했다. 제약사들이 정보를 외부에 적극 제공하지 않는 배경에는 약사법이 있다. 약사법 제68조 제6항은 백신을 제외한 전문의약품에 대해 ‘의학·약학 관련 학술지나 전문가 대상 정보지 등에서만 광고할 캡틴프라이드게임 수 있다’고 규정하고 있다. 일반 매체 노출 시 대중의 오인·오남용을 유발할 위험이 있다는 게 이유다.
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하지만 환자들이 알고 싶어하는 의약품 정보까지 차단되는 건 오히려 피해를 키울 수 있다는 지적이 나온다. 한 글로벌 제약사 한국법인 관계자는 “전문의약품이라 해도 임상시험 결과, 허가·급여·출시 등 객관적이고 비상업적인 정보는 전 매체에 자유롭게 취재 자료 형태로 제공할 수 있어야 한다”고 말했다. 현재 식품의약품안전처(식약처) 가이드라인에는 ‘사실에 기반한 보도자료 배포만으로는 광고에 해당하지 않는다’는 문구가 있다. 하지만 사례별로 광고 여부를 달리 판단할 수 있다는 단서가 있어 제약사 입장에선 부담이 크다. 다른 글로벌 제약사 관계자는 “식약처 가이드라인도 제약 환경 변화에 맞춰 계속 업데이트돼야 환자에게 필요한 정보가 왜곡 없이 언론에 전달될 수 있다”고 말했다. 의약품 정보 제공에 제한을 두면 환자의 정보 불균형이 커질 수 있다는 우려도 나온다. 김성주 한국중증질환연합회 대표는 “과장 광고는 철저히 막되, 약이 언제 나왔고 어떤 성분인지조차 공개하지 않는 건 환자에 대한 배려가 아니다”라며 “정보 공개 기준을 의료계·환자단체·정부가 함께 논의해 정비할 필요가 있다”고 말했다.
