한강에 살던 잔점박이물범이 돌아오기를 바라며. 사진은 지난 2008년 백령도에서 촬영한 멸종위기 야생생물 2급 잔점박이물범.


지난 16일 확정된 이재명 정부의 123대 국정과제 가운데엔 ‘4대강 자연성 회복’이 포함돼 있다. 이명박 정부에서 만든 4대강 16개 보를 없애 강의 자연성을 회복하는 일이다. 한데 이 4대강 사업 이전부터 존재했던 한강의 신곡수중보는 상대적으로 덜 알려져 있다. 환경단체들은 신곡보를 없애 한강의 자연성을 회복하는 일을 4대강 자연성 회복의 물꼬를 틔우는 신호탄으로 본다.



한강, 임진강, 서해바다, 염하강, 예성강이 만나는 한강 하구 전경.
태창파로스 주식


김포시 고촌읍과 고양시 덕양구 사이에 설치된 한강 신곡수중보(신곡보)는 1987년 완공됐다. 총 길이 1007m의 구조물로, 김포 쪽 가동보와 고양 쪽 고정보로 나뉜다. 가동보는 수문으로 여닫을 수 있게 되어 있어서 물의 흐름을 조절한다. 길이 124m, 높이 5m의 가동보는 수문 5개로 구성되어 바다이야기게임다운로드
있다.



지난 2017년 신곡수중보 모습. 강 건너에 보이는 붉은 건물이 가동보(사진 맨 오른쪽)다.





김포시 고촌읍 신곡리에 자리잡은 가동보.
증권방송추천


신곡보의 개설 당시 주요 목적은 한강 유역의 취수장 기능과 선박 운항을 위한 수심 확보, 염수 역류에 의한 생태계 변화 방지, 하천 주변의 지하수위 저하 방지 등이었다. 현시점에서 보면 이는 타당성이 없다. 특히 염수 역류에 의한 생태계 변화 방지는 인간의 오만한 생각이었을 뿐, 신곡보 설치 이후 생태계는KODEX에너지화학 주식
더욱 크게 변화했다. 오히려 1988년 서울올림픽을 계기로 서울시 풍광을 세계적으로 보여주기 위한 배 띄우기 사업이 주요했다고 볼 수 있다.



김포시 고촌읍 백마도와 하중도는 철새들의 쉼터였다. 오른쪽의 하중도는 올림픽대로 기반 공사 자재로 쓰이며 사라졌다.
황금성3





고양시 능곡동 수변에서 김포시 고촌읍 신곡리 백마도로 이어진 수중보는 백마도를 거쳐 신곡리 마을 수변공간으로 이어진다.


신곡보는 강 하구를 막아 물을 인위적으로 가두면서 잠실수중보까지의 한강 수위를 최소 2.6m로 일정하게 유지하는 역할을 하고 있다. 이는 한강을 위락시설로 사용 중인 서울시의 정책과도 무관치 않다. 서울시는 신곡보의 운영·정책에 관여하며 한강의 생태·수질 문제도 다루고 있는데, 신곡보 설치 이후 한강의 생태가 퇴보하는 동안 한강에는 유람선, 요트, 각종 수상스포츠와 한강버스 등 위락·편의 시설은 점차 늘어났기 때문이다.



하상이 높아지며 생성된 장항습지의 버드나무 군락과 유속을 막는 각종 식물들.


신곡보를 경계로 한강은 강이 아닌 담수호가 됐다. 흐르는 물을 7일 이상 가두면, 우리는 이를 담수호로 본다. 한강이 정체 수역으로 변하자 신곡보를 경계로 서울 쪽은 끊임없이 녹조 현상이 발생하고 있다.
본래 한강은 서해의 큰 조차의 영향을 받는 기수역이었다. 과거에는 조석에 따라 바닷물이 6시간 간격으로 밀물과 썰물이 넘나들었으나, 신곡보가 설치된 이후 바닷물의 흐름이 제한되자 현재는 3시간 밀물, 8시간 썰물로 바뀌었다.



지난 2015년 신곡수중보 서울방향 인근에서 촬영한 녹조에 갇혀 몸부림치는 황로.


기수역은 다양한 어류와 생물 종의 산란지이며 치어들의 성장 장소로 활용된다. 그런데 서해와 임진강에서 밀려오는 토사를 신곡보가 가로막아 그대로 쌓이고, 물골(밀물과 썰물의 흐름이 세찬 곳)이 사라지면서 어류의 산란·회유 통로가 차단됐다. 특히 치어를 잡아먹는 유해생물인 끈벌레가 창궐하고 뱀장어가 감소하면서 수생생태계에도 악영향을 미치고 있다. 생물다양성을 유지하고, 생태적 완충 지대가 됐던 한강 하구의 기수역 기능이 소멸한 것이다.



한강 하류의 논 습지는 지속적으로 매립되어 각종 시설물과 함께 개발되고 있다.


하구의 범람을 가속할 우려도 있다. 기후변화로 인한 기습 폭우가 잦아졌지만, 신곡보가 유속을 방해하면서 한강 주변의 농경지·논이 현재의 집중호우를 받아들이기에는 벅차졌기 때문이다. 논은 장마철에 중요한 홍수조절 능력을 갖추고 있다. 1헥타르당 791톤을 저수하는 밭에 비해 저수량이 3배(1헥타르당 2379톤)에 달하는 데다, 벼가 자라는 동안에는 1헥타르당 1만1713톤의 물을 흡수할 수 있다. 급속한 개발로 주변 농경지를 상당 부분 잃은 한강이 홍수조절 능력을 되찾기 위해서는 물의 흐름을 방해받지 않는 것이 필수적이다.



멸종위기 야생생물 1급 저어새. 농경지는 새들에게 풍부한 먹이원을 제공한다.





멸종위기 야생생물 2급 재두루미. 농경지가 사라지며 자취를 감추고 있다.





멸종위기 야생생물 2급 큰기러기. 농경지 감소로 겨울나기가 힘들다.


하천 바닥(하상)이 높아진 고양시 장항습지에는 2.7㎢ 면적의 버드나무 군락이 생겨났다. 한강의 왜곡된 모습을 보여주는 대표적 사례다. 유속을 방해하는 데다, 상류에서 떠내려온 각종 쓰레기가 나무에 걸려 골치를 앓고 있다. 해마다 비용을 투자해 쓰레기 제거 작업을 해왔지만 지난 2021년 북쪽에서 떠내려온 지뢰가 폭발하는 사고가 발생한 뒤로는 출입이 중단된 상태다.



장항습지의 버드나무 군락.


반대편인 김포 지역에서는 세굴현상(강의 바닥이나 제방 등의 토사가 씻겨 파이는 현상)이 발생하고 있는데, 이는 가동보가 김포 쪽에 비대칭으로 건설되었기 때문이다. 김포시는 고양시보다 지대가 낮아 서해와 연결된 물골이 발달해 예로부터 유속이 빠르고 수심이 깊다. 그런데 추가로 수중보 설치로 물길이 좁아지자 유속이 변화해 제방이 파손·붕괴하거나 강바닥이 파이는 현상이 발생해 한강 하구 지역의 안전이 지속해서 위협받고 있다.



지난 2007년 버드나무 군락지 모습. 버드나무 군락지는 육지로 왜곡된 한강의 모습을 보여준다.





세굴(강의 바닥이나 제방 등의 토사가 씻겨 파이는 것)과 포락(물가의 토지가 무너져 원상복구가 불가능한 상태)현상을 막기 위해 개보수사업을 한 김포시 한강수변.


서울지방국토관리청은 김포 쪽 제방에 이런 현상이 발생하자, 지난 2004~2008년 430억원을 들여 제방 16.3㎞(고촌읍 풍곡리~하성면 석탄리)를 보강했지만, 이러한 일시적 보수로는 세굴현상을 막을 수 없다. 개보수 사업을 계속해야 세굴을 조금 늦출 수 있는 실정이다.
서울시는 최근 개시한 한강버스는 친환경 선박기술(전기·하이브리드)을 도입했다. 그러나 이것은 운행 방식 차원에서의 환경 개선일 뿐, 근본적으로는 신곡보라는 인공 구조물 없이는 사업 자체가 불가능하다. 이미 생태계 파괴 위에 세워진 사업이라고 볼 수 있다. 환경 파괴를 전제로 한 교통 및 관광 편의성 강화가 무슨 의미가 있을까.



김포시 운양동 한강수변도 안정화가 필요하다.


만약 수중보가 철거되면, 한강 수위가 자연스럽게 낮아져 서울시의 한강 사업 유지가 사실상 불가능해질 수 있다. 환경 보전과 도시 관광 개발이라는 가치 충돌이 드러나는 지점이다.
인간이 강제로 담수호로 만든 한강은 이제 스스로 힘으로 흐를 수 없다. 단절된 하구가 살아야 한강의 기능이 살아난다. 신곡수중보를 제거해 물길을 열어주면 한강은 스스로 본래의 기억을 찾아가 건강한 강으로 돌아갈 것이다. 오염된 민물은 바닷물을 만나야 해독되어 새롭게 태어난다.



멸종위기 야생생물 2급 잔점박이물범.





잔점박이물범 무리.





사람을 크게 경계하지 않는다.


천혜 자연의 보고 한강 하구는 후대에 물려줄 위대한 자연 유산이다. 신곡수중보가 생기기 전에 국제적 멸종위기종인 토종 돌고래 상괭이와 잔점박이물범이 김포시 전류리 포구와 남양주시 와부읍 덕소까지 찾아왔던 기억을 되새기며, 우리 손으로 잃어버린 소중한 자연이 다시 우리의 품으로 돌아오기를 기대해 본다.
글·사진 윤순영 한국야생조류보호협회 이사장, 디렉터 이경희, 김응성