“미국 미팅 당시 한국이 배경인 게 싫다는 제작자도 있었습니다. 그러면 계약하지 않겠다고 거절했죠. 처음부터 원작을 지킬 수 있는 제작자를 찾았습니다. 작품을 바꾸기 싫다고 고집부릴 수 있었던 원동력이 한국 관객들입니다.” 토니상 6관왕을 차지한 한국 창작 뮤지컬 ‘어쩌면 해피엔딩’을 쓴 박천휴 작가는 24일 서울 명동에서 열린 기자간담회에서 이같이 말했다. 그는 “저는 사랑의 아픔을 두려워해서 사랑에 빠지지 않기로 약속하는 클레어(‘어쩌면 해피엔딩’ 속 헬퍼봇) 같은 사람”이라며 “토니상 후보에 올라바다이야기 모바일게임 갔을 때 기대하지 말자고 다짐했는데 (수상을 해) 너무 기뻤다”고 했다. 이날 간담회는 토니상 수상을 축하하기 위해 마련됐다. 브로드웨이 공연 투자사이자 오는 10월 한국 공연 제작을 맡은 NHN링크의 한경숙 공연제작 이사(프로듀서)도 참석했다. 한 이사는 2015년 우란문화재단 주도로 진행된 ‘어쩌면 해피엔딩’의 트라이아웃(시범공연) 당옵션증거금 시 공연을 관람하고 이듬해 첫 정식 공연을 올린 프로듀서다. 박 작가는 어쩌면 해피엔딩이 한국을 넘어 미국에서도 사랑받을 수 있었던 이유로 ‘참신함’을 꼽았다. 그는 “개막 전에는 이 작품이 성공하지 못할 것이라고 보는 이가 더 많았다”며 “유명한 원작이 없고, 주연 배우가 공연계에서 티켓 파워가 약하다는 점 등이 이유로 꼽혔다”고 했다.엠텍비젼 주식 그러면서 “오히려 그런 점을 환호해주고, 참신함이라고 생각해준 분들이 있었다”고 말했다. ‘어쩌면 해피엔딩’은 작년 10월 브로드웨이 개막 당시엔 조기 폐막을 걱정할 정도로 부진했지만 ‘반딧불이(fireflies)’라고 스스로 이름을 붙인 현지 팬들이 십시일반으로 돈을 모아 시민들에게 티켓을 나눠주는 이벤트를 벌이며 분위기가 반전됐다. 교육관련주 박 작가는 브로드웨이 진출 당시 뒷이야기도 전했다. “(2016년 뉴욕에서) 2시간 낭독공연 후 제프리 리처즈(브로드웨이 공연의 리드 프로듀서)가 두 시간 만에 연락을 줬어요. ‘어쩌면 해피엔딩을 브로드웨이에 가져가고 싶다’고요. 제프리는 저와 윌 애런슨(‘어쩌면 해피엔딩’ 작곡가 겸 작가)을 따로 식사에 초대해서 이렇게 말했습니다. ‘세상에서 ‘어쩌면 해황금성게임종류 피엔딩’ 공연을 마칠 때까지 자를 수 없는 사람이 딱 두 명이 있는데, 그건 윌과 너다. 만약 내가 마음에 안 들면 언제든지 나를 자르라’고 말할 정도로 고집을 부리지 않았어요.” 한국 원작 뮤지컬에 대한 브로드웨이 제작자들의 이해와 배려로 ‘어쩌면 해피엔딩’ 무대엔 한글 문구도 등장한다. “처음에는 걱정도 됐어요. 한글을 모르는 관객이 소외감을 느낄 수 있으니까요. 다행히도 K컬처가 워낙 주류인 시대이다 보니 현지 관객이 자연스럽게 받아들였습니다.” ‘어쩌면 해피엔딩’ 배우들도 한국어를 배우고 있다고 한다. “배우들이 대기실에서 한국어를 공부하기 시작했어요. 절 붙잡고 ‘밥 먹었어요?”라고 한국어로 물어보기도 합니다.”(웃음) 박 작가는 방황의 경험이 뮤지컬 제작에 큰 도움이 됐다고 말했다. “광고회사에서 디자이너로 일한 적도 있어요. 하나만 잘하기도 힘든데 아무것도 잘하지 못하게 되는 것 아닌가 생각했습니다. 그러다가 느꼈어요. 무대예술은 총체적인 장르잖아요. 다양한 방황의 경험이 공연을 만드는 일에 도움이 됐습니다.” ‘어쩌면 해피엔딩’은 오는 10월 서울 연지동 두산아트센터 연강홀에서 10주년 공연을 한다. 내년에는 북미 투어, 2028년에는 브로드웨이 버전의 한국 공연도 계획 중이다. 박 작가는 “브로드웨이에서 호응을 받았다고 해서 이번 한국 공연을 굳이 바꾸고 싶지 않다”며 “한국적 감수성을 지키면서 한국 관객을 뵙게 돼 설렌다”고 했다. 허세민 기자 semin@hankyung.com
