[헤럴드경제=김용재 기자] “처음엔 가족 몰래 검정고시 공부를 시작했는데 말을 하니까 딸들·사위들이 너무 잘했다고 하대.” 4일 서울시교육청 11층 강당에서 열린 2025년도 제1회 검정고시 합격증서 및 장학금 수여식에 참여한 초졸 검정고시 합격자 한조환(79) 씨는 이렇게 말했다. 이날 행사에는 평생의 한을 배움으로 풀어낸 어르신부터 청각장애를 이겨낸 중년, 그리고 야구선수를 꿈꾸는 어린이까지 각기 다른 사연의 30여명이 참석해 합격의 기쁨을 나눴다. 최고령 합격생 이윤순(86) 어르신은환기종목 초등학교 검정고시에 합격했다. 이 어르신은 어린 시절 강원도에서 초등학교를 졸업했지만 폐교되는 바람에 졸업증을 발급받을 수 없다고 했다. 그는 “6·25 전쟁을 겪으며 집안 살림이 거덜 나 학업을 중단해야 했다”며 과거를 회상했다. “이후 결혼과 육아에 전념하다 보니 교육은 먼 꿈으로 남았지만, 한문책을 들고 있던 동년배 여성의 권유로 첫상방송 공부를 시작하게 됐다”고 밝혔다. 이날 행사에는 만학도뿐만 아니라 장애인·다문화 및 학교 밖 청소년 등 다양한 배경의 검정고시 합격생도 있었다. 중증 청각 장애가 있는 이봉희(45) 씨는 “여러분의 박수 소리를 마음으로 듣고 있다”며 진심 어린 감사를 전했다. 이 씨는 직장 상사의 격려와 주변 지인의 응원이 큰 힘이 됐다고 말했다. 그는 장외거래시장 “이 경험을 바탕으로 더 단단해져 더 큰 꿈에 도전하겠다”며 포부를 밝혔다.
2025년 제1회 검정고시 합격증서 수여식 현장. 윤성현 수습기자
이 씨는 고3 때 집안 사정으로 학교를 그만뒀고 25살 때 갑작스러운 청NHN 주식 력장애를 얻었다. 40세가 넘은 나이에도 그는 2년 동안 노력한 끝에 합격증을 쥘 수 있었다고 전했다. 이 씨는 앞으로의 계획을 묻자 “대학에서 사회복지학을 배우고 휠체어 조립 등 여러 자격증을 딸 것”이라며 환하게 웃었다. 이번 시험의 최연소 합격자는 김태오(11) 군이다. 김 군은 “친구들과 다른 길을 가는 데 두려움도 있었지만 빨리 온라인바다이야기 졸업하게 된 것이 더 설렌다”며 “학교를 빨리 졸업하고 훌륭한 우완 투수로 성장하고 싶다”고 밝혔다. 김 군은 양현종 선수를 가장 좋아한다고 했다. 수여식에는 정근식 서울시교육감과 이창효 전국검정고시총동문회장이 참석해 합격자들에게 합격증과 장학금을 전달했다. 이번 검정고시는 총 4658명이 응시해 3987명이 합격했으며 전체 합격률은 85%다. 정 교육감은 “오늘의 성취를 발판 삼아서 더 넓은 세상 속에서 여러분 나름의 속도로 더 큰 꿈과 가능성을 향해 달려갔으면 좋겠다”며 “오늘이 끝이 아니라 새로운 삶을 모색하는 출발점이었으면 한다”고 했다.
