[파이낸셜뉴스] "바뀐 빨대가 훨씬 좋아요." 지난달 30일 오후 1시께 서울 강남의 한 스타벅스 매장. 점심시간을 마친 손님들로 가득 찬 매장에서 직장인 이지연씨(31)가 음료 컵을 받으며 말했다. 주문 카운터 옆에는 최근 도입된 플라스틱 빨대가 가득 꽂힌 통이 놓여 있었다. 스타벅스가 지난 25일부터 병원과 주거 상권 중심의 전국 200여개 매장에서 식물유래 플라스틱 빨대를 7년만에 시범도입하면서, 종이빨대와 병행 운영하게 됐다. 삼호개발 주식
손님들의 반응은 대체로 긍정적이었다. 이씨는 "종이 빨대는 금방 흐물거려서 항상 다회용 빨대를 챙겨 다녔다"며 "이번 빨대가 친환경이라면 늦었지만 환영할 일"이라고 웃어보였다. 초등학생 자녀와 함께 매장을 찾은 박준영씨(38)도 "종이 빨대처럼 불편한 맛이나 감촉이 없고, 아이들이 쓰기에도 편하다"며 만족감을 나타냈다. KINDEX삼성그룹SW 주식 매장 직원들의 반응은 미묘하게 갈렸다. 병원 내 매장의 A직원은 "종이 빨대 사용 때는 얼음 음료에 대한 클레임이 많았는데, 그런 불만이 많이 줄었다"고 말했다. 반면 강남 매장의 B직원은 "일반 쓰레기와 섞여 버려지면 분리수거가 잘 안 될까봐 걱정된다"고 우려를 표했다. 플라스틱 빨대 도입에 대해 스타벅스는 "종이 빨대 이용오리자날 양귀비 에 어려움이 있는 미취학 아동이나, 고령자 등 사회취약계층의 고객 의견을 반영해 플라스틱 빨대를 도입했다"고 밝혔다. 스타벅스에 따르면 사탕수수 기반의 식물성 소재 플라스틱 빨대는 일반 플라스틱 빨대보다 탄소배출량을 저감할 수 있는 것으로 평가 받는다. 시범 매장에서는 빨대 재활용 위한 전용 수거함도 마련했다.
서울의 한 스타벅스 매장 분리수거함에 분리수거 요청 안내문이 붙어있지만, 일반 쓰레기와 플라스틱 빨대가 뒤섞여 있다. 사진=최승한 기자
스타벅스가 플라스틱 빨대를 재도입하게 된 이번 배경에는 정부의 규제 완화 기조가 신규릴게임 자리 잡고 있다. 정부는 2022년 말 일회용 플라스틱 빨대 사용 금지를 발표했지만, 소비자 불편과 현장 혼란을 이유로 시행을 무기한 연기했다. 김소희 국민의힘 의원은 지난달 25일 “종이 빨대는 재활용 체계 부재로 일반 쓰레기로 소각 처리되고 있다”며 “환경정책은 이념이 아니라 실용성에 기반해야 한다”고 플라스틱 빨대 도입을 긍정적으로 평가했다.
반면 전문가와 관계자들은 플라스틱 빨대 복귀에 대해 조심스러운 입장을 보였다. 이은희 인하대 소비자학 교수는 “스타벅스처럼 상징성이 큰 브랜드가 종이에서 다시 플라스틱으로 돌아가는 것은 소비자 편의성을 높일 수는 있겠지만, 환경적 메시지는 후퇴하는 것”이라고 꼬집었다. 한 생분해 빨대 제조업체 관계자는 “이번에 도입된 사탕수수를 일부 섞은 빨대는 일반 플라스틱 빨대와 다를바 없다”며 “소비자들이 식물유래라는 말만 보고 친환경으로 오인하지 않도록 정확한 정보 제공이 필요하다”고 주장했다. 환경단체 역시 스타벅스의 이번 결정에 우려를 표했다. 환경운동연합은 "정부의 일관되지 않은 규제 완화가 기업들의 환경 의식을 낮추고 소비자의 혼란을 부추기고 있다"며 "기업들이 친환경을 앞세웠다가 손쉽게 편리성으로 회귀하는 현상을 경계해야 한다"고 입장을 밝혔다. #스타벅스 #플라스틱 빨대 #환경 가치 425_sama@fnnews.com 최승한 기자
