곰 사육 종식법 시행 후 처음으로 사육곰 12마리가 시민단체에 의해 구조됐다. 곰 보금자리 프로젝트·녹색연합·동물복지문제연구소 어웨어·동물자유연대 등 4개 시민단체는 이달 7일 경기 연천군의 한 농가와 사육 중인 곰 12마리 매입 계약을 체결했다고 12일 밝혔다. 단체들은 그러나 현재 남아 있는 사육곰 240여 마리 중 절반이 정부 보호시설 수용 한계로 여전히 갈 곳이 없는 상황이라며 대책 마련을 시알라딘게임잭팟 급히 촉구했다. 1981년 정부 정책으로 시작된 사육곰 산업은 2023년 12월 '야생생물 보호 및 관리에 관한 법률' 개정에 따라 올해 말 공식적으로 종식된다. 하지만 사육곰 구조는 진척을 보이지 못하고 있다.
2022년 민관합동으로 체결된 '곰 사육 종식을 위한 협약'에 따르면 사육곰 매입은 시민단체가 담당하고, 정부는 보호시설을 건립하는 역할을 하도록 돼 있다. 시민단체들은 곰 매입을 추진 중이지만, 사육곰 농가의 요구 수준과 가격 차이가 커 좀처럼 매입이 이뤄지지 않종목포커스 고 있다. 더욱이 현재 농가에 남아 있는 곰은 240여 마리지만 정부가 건립 중인 충남 서천군과 전남 구례군의 보호시설 수용 규모가 120~130마리에 불과해 나머지 120마리는 여전히 갈 곳 없는 점도 문제로 꼽힌다.
4개 시민단체와 연천군 농장주(가운데)가 곰 매입 계약을 체결한 뒤 기념 촬영을 하고 있다. 동물자유연대 제공
단체들은 "그동안 가격TIGER블루칩30 주식 협상에 어려움이 있었지만, 해당 농가가 구조의 뜻을 함께해 첫 계약을 성사시킬 수 있었다"며 해당 농가의 결단에 지지를 보냈다. 이어 "앞으로도 구조에 동참 의향이 있는 농가와 협상을 이어갈 예정"이라면서도 "다만 후원금으로 운영되는 시민단체 특성상 예산 확보가 어려워 협상에 우호적인 농가와 우선 협상할 계획"이라고 덧붙였다. 구조한 곰들은 아직 어디로 갈지 정해지지 않은 상태다. 동물자유연대 측은 "현재 입식을 준비 중인 구례군에 보내는 방안을 비롯해 가능한 한 빨리 곰들을 농가에서 데리고 나와 새 삶의 기회를 찾아줄 것"이라고 설명했다. 단체들은 "곰 사육 산업은 정부 정책 실패의 결과"라며 "환경부는 수용하지 못하는 개체에 대한 대책을 마련해 2026년 사육곰 산업 종식이 차질 없이 이뤄지도록 적극 나서야 한다"고 강조했다. 고은경 동물복지 전문기자 scoopkoh@hankookilbo.com
