지난 2일(현지시간) 인도 뉴델리 야소부미 컨벤션센터에서 열린 ‘BMIC 2025(배틀그라운드 모바일 농협개인대출 인디아 인터네셔널 컵 2025)’ 경기장이 관람객들로 가득 차 있다. <크래프톤>
지난 2일(현지시간) 찾은 인도 뉴델리의 야소부미 컨벤션센터에는 오후에 열리는 ‘BMIC 2025(배틀그라운드 모바일 인디아 인터내셔널컵 2025)’을 보려는 관중들의 줄이 길게 늘어서 있었다. 원리금상환이란 2021년 출시 후 누적 이용자수 2억4000만명을 돌파한 ‘인도판 배그(배틀그라운드)’ BGMI(배틀그라운드 모바일 인디아)의 e스포츠 국제 대항전을 현장에서 즐기려는 이들이 행사 시작 한참 전부터 모여든 것이다.
경기 3시간 전부터 도착해 기다렸다는 20대 직장인 아만 씨는 “BGMI는 인도에서 10대부터 30대까지 주가 누구나 즐기는 인기게임”이라며 “성공한 선수들을 보며 프로 게이머가 되는 꿈을 꾸는 이들이 많다”고 말했다.
배틀 그라운드 개발사 크래프톤이 인도에서 처음 개최한 국제 오프라인 대회인 이날 행사에서는 명실상부한 ‘인도 국민게임’으로 자리매김한 BGMI의 위상을 체감할 수 있었다.
지난달 31일부터 이날까지 사흘 간 열린 BMIC 2025에서는 총 상금 1000만루피(약 1억6100만원)와 연말 열릴 글로벌 챔피언십 출전권 2장을 놓고, 인도 8팀과 한국·일본 각 4팀까지 3개국 16개팀이 치열한 결전을 펼쳤다. 이 기간 행사장을 찾은 관람객은 1만3000명, 특히 우승팀이 결정되는 마지막 날인 3일에는 5000명이 모여 성황을 이뤘다. 행사 기간 4개 국어로 진행된 이번 대회의 실시간 스트리밍 영상은 유튜브에서 총 1470만7000회에 달하는 조회수를 기록했다. 국가 대항전으로 진행된 경기 특성 때문에 이번 대회에서 인도 홈팬들이 보인 반응은 기존 어느 대회보다도 더 뜨거웠다. 인도팀이 해설자의 소개에 맞춰 인도 국기를 들고 입장하자 경기장 내 모두가 ‘인디아(India)’와 각 팀의 이름을 외치며 환호했다.
이번 대회에 앞서 이미 BGMI는 인도 e스포츠 부문에서 각종 최초·최대 타이틀을 보유하고 있다.
올해 개최된 BGIS(배틀그라운드 모바일 인도 시리즈) 2025의 경우 총 조회수 4억8170만회, 참가한 게이머만 32만7000명에 참가 팀은 3만1000개에 달하는 인도 최대 e스포츠 대회에 이름을 올렸다. BGMS(배틀그라운드 모바일 인도 마스터즈 시리즈) 2022는 디즈니 스포츠 채널인 스타 스포츠2를 통해 인도 최초로 지상파 TV에서 생중계된 e스포츠 대회가 됐다. 특히 BGMI는 사실상 인도에서 e스포츠 시장을 만든 산파 역할을 했다는게 현지 관계자들의 평가다. 이날 대회에 출전한 인도 팀 ‘오랑우탄’의 구단주 야시 바누샬리는 “인도 e스포츠 시장은 BGMI 출시 전과 비교하면 10배 이상 커졌다”며 “BGMI가 시장을 키우는데 결정적인 역할을 했다”고 강조했다. e스포츠 인기로 현재 BGMI 프로선수의 경우 매달 인도 중위소득의 10배 수준인 3500달러(약 500만원)를 버는 고소득 직업이 됐다.
‘BMIC 2025’에 출전한 인도 팀 ‘오랑우탄’ 구단주 야시 바누샬리가 인터뷰를 하고 있다. <크래프톤>
크래프톤 입장에서도 e스포츠 덕분에 BGMI를 단순히 유저가 많은 게임을 넘어 실제 수익을 창출하는 탄탄한 지식재산권(IP)으로 키울 수 있었다.
손현일 크래프톤 인도법인장은 “프로 선수들의 플레이를 보면서 즐기는 스트리밍 문화가 확산되면서 선수들이 이용하는 고가 아이템이나 스킨을 영상에서 본 일반 이용자들이 따라서 구매하고 있다”며 “일반적으로 인도 게이머들의 과금 비율이 다른 나라에 비해 낮은데 BGMI는 e스포츠 영향으로 이를 극복했다”고 설명했다.
게임이 구동되는 스마트폰 제조사들도 여기에 주목해 앞다퉈 e스포츠 스폰서로 나서고 있는 것도 BGMI의 수익성을 한층 더 끌어올렸다.
손 법인장은 “인도 이용자들이 스마트폰을 고를때 중요한 요소가 바로 BGMI를 제대로 플레이할 수 있는지 여부”라며 “스폰서십 기업에게는 우선적으로 게임을 최적화하고 있다”고 말했다. 이 같은 BGMI의 흥행을 유지하기 위해 크래프톤은 관련 대회를 지금보다 더 늘리고 추가 투자도 이어나갈 계획이다.
카란 파탁 크래프톤 인도법인 e스포츠 부문 부이사는 “올해 인도에서 4개의 공식 토너먼트 대회를 열었는데 내년에는 서드파티 대회까지 포함해 총 8개로 확대한다”며 “새로운 대회에서 아마추어 등 신예를 더 많이 찾는 것이 목표”라고 설명했다.
손 법인장은 “모바일 게임 시장에서 BGMI의 영향력을 유지하면서 동시에 다른 엔터테인먼트 컨텐츠와의 컬래버레이션으로 ‘배그’ IP를 프랜차이즈화하겠다”며 “연말에 선보일 크리켓 모바일 게임을 시작으로 ‘제2의 BGMI’가 될만한 인기작도 추가로 발굴할 예정”이라고 강조했다.
