다음달 1일 멕시코에서 전국 단위 지방선거가 열리는 가운데 ‘민주주의 축제’여야 할 선거가 공포로 얼룩지고 있다.
멕시코에서는 선거철마다 유력 후보들이 길거리에서 총격에 쓰러지는 악몽이 수십 년째 반복되고 있다.
올해는 그 어느 때보다 심각하다. ABC뉴스는 선거 유세 시작일이었던 지난달 30일 멕시코만 연안 베라크루스주 산 후안 에반헬리스타 시장 선거에 출마한 후보가 자택에서 총격으로 숨지는 사건이 발생했다고 1일(현지시각) 전했다.
멕시코 보안컨설팅 업체 인테그랄리아(Integralia Consultants)와 멕시코대학이 진행한 연구에 따르면 지난해 6월 대선 이후 지난달까지 암살된 후보자는 최소 37명에 달한다.
이는 32명이 살저는주식투자가처음인데요
해된 2021년 지역 선거를 넘어 멕시코 현대사상 가장 폭력적인 선거로 기록될 전망이다.



클라우디아 셰인바움 멕시코 대통령이 23일 기자회견에서 마약 밀매와 연루된 후보 출마를 무효화해달라고 요청하고 있다. /연합뉴스


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멕시코 연방 정부는 최근 지방선거를 앞두고 ‘위험 지역 출마자 560명에게 안전 경호를 제공하고 있다’고 밝혔다. 선거 대비 치안 유지에 동원한 군·경 병력 수는 2만7000명에 달한다.
그러나 후보자를 겨냥한 폭력은 멈추지 않고 있다. 멕시코 현지 매체 엘 우니베르살은 “수십 년간 반복된 정치 폭력이 해결될 기미를 보이지 않아 우려가무료게임
증폭되고 있다”고 전했다.
후보자 암살 배후에는 해당 지역을 실질적으로 장악한 범죄 카르텔이 있다. 과거 마약 밀매에 집중했던 카르텔은 이제 영역을 확장하고 있다.
이들은 지방 선거를 이용해 지역 통제력을 공고히 하려 한다. 지방 정부 예산과 행정력까지 카르텔 돈줄로 삼으려는 전략이다. 이 과정에서 자신들에게 협조적인 팡멀티릴게임
후보를 당선시키거나, 반대로 자신들 이권에 방해가 되는 후보는 제거한다.
워싱턴포스트(WP)는 “카르텔이 마약뿐 아니라 불법 이민자 이동과 취업, 심지어 공공사업 계약과 자본 갈취에 개입하며 지방 권력을 장악하려 한다”고 분석했다.
이들은 복잡한 조직 구조와 점 조직 형태 운영 방식, 일부 지역 주민과 유착 관계 탓에 완바다이야기예시
전한 소탕이 어렵다. 19세기 멕시코 독립 이후 카르텔 세력이 지역 사회에 깊숙이 뿌리내린 탓에 군경이 벌이는 대규모 작전도 효과가 일시적이다.



카르텔이 납치한 피해자를 찾아주는 '게레로스 부스카도레스' 소속 구성원이 멕시코 할리스코주 과달라하라에 버려진 집에서 관련 단서를 찾고 있다. /연합뉴스


연구를 진행한 정치학자 마누엘 페레스 아기레는 뉴욕타임스(NYT) 인터뷰에서 “지방 범죄 조직이 뿌리 깊은 영향력을 행사하기 위해 반대편 후보에게 존재감을 낮추라 경고하는 행위”라며 “멕시코 정치 형태는 ‘카르텔이 감시하고 위협하는’ 민주주의”라고 말했다.
이런 정치 폭력과 암살은 주로 중앙 정부 통제력이 약하고 범죄 카르텔 세력이 활개치는 도서 지역에서 집중적으로 발생한다.
멕시코 최남단 치아파스, 남서부 빈곤지역 게레로와 젊은 카르텔 다툼이 벌어지는 미초아칸 등이 대표적이다. 미초아칸주 마라바티오에서는 지난 2월 7시간 간격으로 시장 후보 두 명이 총격을 받아 살해됐다.
미초아칸은 세계 최대 아보카도 생산지다. 최근 ‘녹색 금’이라 불리는 아보카도 유통 통제권을 둘러싸고 유혈 폭력사태가 빈번하게 벌어지고 있다.
치안 부재와 폭력에 대한 공포는 민주주의 근간마저 흔들고 있다. 치아파스주 판텔로 지역 주민 500여 명은 신변 안전을 우려해 지역 선거 투표 거부를 선언했다. 멕시코 내 11개 지역에서는 안전 문제로 투표소 설치가 취소됐다.
아르투로 에스피노사 실리스 멕시코 국립선거연구소(INE) 소장은 스페인 매체 엘 파이스 인터뷰에서 “카르텔과 정치 유착은 멕시코 민주주의 뿌리를 흔드는 심각한 위협”이라며 “지방 정부의 무력함과 만연한 부패가 정치 폭력을 키우는 온상이 되고 있다”고 말했다.
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