이순형 동신대 전기공학과 교수·에너지융합기술연구소장


현재 광주와 전남은 인구 감소와 지역 소멸이라는 거대한 파도 앞에 서 있다. 2026년 초입, '전남광주특별시'를 향한 행정통합 논의가 급물살을 타고 있지만, 청사 위치나 공항 이전 같은 '공간적 재배치' 담론에 함몰되어 있는 점은 아쉽다. 진정한 통합의 가치는 행정 구역의 경계를 허무는 데 그치지 않고, 지역의 자산인 에너지(Energy)와 지능(Intelligence)을 결합해 글로벌 경쟁력을 갖춘 차세대 경제 생태계를 구축하는 데 있다.
# RE100 시대의 핵심 보루, 골드몽릴게임 '에너지 분권'의 실현
전기공학적 관점에서 전남은 대한민국에서 가장 풍부한 신재생에너지 자원을 보유한 '에너지 저장고'이며, 광주는 이를 활용해 부가가치를 창출할 AI와 모빌리티 산업의 '두뇌'다. 현재 우리 기업들은 글로벌 RE100(재생에너지 100% 사용) 요구에 직면해 있으며, 이는 국가 산업 경쟁력과 직결된다.
황금성사이트 통합특별시는 단순한 행정 단위를 넘어 '에너지 특구'로서의 법적 지위를 확보해야 한다. 전남의 해상풍력과 태양광 발전을 광주의 산업단지에 직접 공급하는 '직접 PPA(전력구매계약) 특례'를 강화하고, 지능형 전력망(Smart Grid)을 구축하여 에너지 자립도를 극대화해야 한다. 이를 통해 수도권 기업들이 에너지 비용과 탄소 국경세를 절감하기 위해 스스로 바다이야기비밀코드 찾아오는 '에너지 주권 도시'로 거듭나는 것이 가장 강력한 통합의 동력이 될 것이다.
# '다핵(Multi-core) 분산 행정'으로 갈등의 실타래를 풀어야
통합 청사 위치를 둘러싼 갈등은 전형적인 제로섬(Zero-sum) 게임의 양상을 띤다. 이를 해결할 대안은 '기능적 분산'이다. 주사무소라는 상징성에 집착하기보다, 바다이야기프로그램 각 지역의 특화 산업에 맞춰 행정 권한을 분산 배치하는 '네트워크형 도시 모델'을 도입해야 한다.
예를 들어, 나주를 중심으로 전력 및 에너지 행정 컨트롤타워를, 광주에는 AI와 첨단 산업 정책본부를, 목포와 여수에는 해양·물류와 탄소중립 산업 거점을 두는 방식이다. 디지털 행정 시스템을 통해 공간적 거리를 극복하고, 각 거점이 독자적인 릴게임갓 입법·예산권을 행사할 수 있는 자치권을 부여한다면 지역 소외론을 불식시킬 수 있다.
# '교육-연구-산업'의 초광역 클러스터링
전문 인재의 유출을 막기 위한 교육 통합도 시급하다. 광주과학기술원(GIST)과 에너지공과대학교(KENTECH)를 중심으로 지역 대학들을 연계하는 '호남권 공유대학' 체계를 완성해야 한다. 에너지 공학, 초지능 반도체 등 미래 산업에 최적화된 커리큘럼을 통합 운영하고, 여기서 배출된 인재가 통합특별시 내의 글로벌 기업에 취업하는 선순환 구조를 만들어야 한다. 이는 단순한 대학 지원을 넘어, 지역의 지적 자산을 하나로 묶는 '혁신 생태계의 통합'이다.
#주민 수용성을 담보하는 '디지털 직접 민주주의'
현재 제기되는 헌법소원 등 절차적 정당성 논란은 주민들이 통합 과정에서 소외되었다는 불안감에서 기인한다. 통합 과정에 블록체인 기반의 '시민 참여 플랫폼'을 도입하여 주요 의사결정 과정을 투명하게 공개하고, 실시간 주민 투표와 토론이 이루어지는 숙의 민주주의 모델을 구현해야 한다. '위에서 아래로'의 행정 통합이 아닌, '안에서 밖으로' 향하는 주민의 공감대가 형성될 때 통합 특별시는 비로소 생명력을 얻는다.
#지도 위의 경계를 지우고 미래의 지도를 그려야
광주·전남 통합은 단순히 인구수를 합치는 산술적 결합이 아니다. 그것은 지방 소멸이라는 시대적 난제를 풀기 위한 '구조적 재설계'다. 정치적 이해득실을 넘어 에너지와 산업, 교육의 시너지를 극대화할 수 있는 정교한 대안이 특별법에 담겨야 한다.
우리가 주목해야 할 곳은 청사의 위치가 아니라, 통합된 호남이 전 세계 에너지 경제 지도에서 차지할 위상이다. 2026년, 광주와 전남은 이제 '한 지붕 두 가족'을 넘어, 대한민국을 선도하는 '지능형 에너지 메가시티'로 도약해야 한다. 그것이 이 시대를 살아가는 전문가와 정치권, 그리고 시민이 함께 짊어져야 할 역사적 소명이다.
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