전방욱 생물학자가 수십억 년의 시간 속에서 생명이 서로 만나고 협력하며 형성해 온 ‘얽힌 생명의 역사(사진)’를 펴냈다. 저자는 강릉원주대학교 생물학과 교수, 한국생명윤리학회장, 대통령 직속 국가생명윤리심의위원회 부위원장을 역임하며 과학과 윤리, 인문학을 넘나드는 통찰을 제시해왔다.

기후 위기와 팬데믹이 일상이 된 오늘날, 저자는 생명을 단순히 ‘유전자가 이끄는 기계’라는 근대적 틀로만 설명하는 데 한계가 있다고 짚는다.
생명과 환경, 인간과 비인간, 개체와 공생체는 결코 분리된 존재가 아니며, 오랜 시간 뒤얽히며 함께 진화해 온 관계적·과정적 존재 바다이야기오락실 이기 때문이다.
책은 현대 과학이 분석의 정교함을 얻는 동안 존재 간의 연결을 놓쳐 왔음을 지적하며, 생명의 본질을 이해하기 위해 관계성과 역사성을 회복해야 한다고 강조한다.
우주의 탄생 이후 원소 형성에서 최초의 세포, 공생 발생과 다세포 생물의 등장, 나아가 가이아 가설에 이르기까지 생명의 궤적은 이 책을 통해 ‘공동 모바일야마토 생성’의 역사로 재구성된다.
개체는 독립된 실체가 아닌 공생의 결과물이며, 인간의 몸 또한 미생물과 환경이 함께 빚어낸 집합체라는 통찰이 전편을 관통한다. 저자는 생명을 고정된 실체가 아닌 끊임없는 과정으로 정의하며, 생존의 열쇠는 생명을 소유하거나 지배하는 데 있지 않다고 말한다. 오히려 다음 세대를 위해 어떤 만남의 장을 마련하느냐에 릴게임몰 우리 모두의 미래가 달려 있음을 일깨운다.
내용은 생명의 탄생과 공생 네트워크를 지나 행성적 재성찰로 이어진다. 린 마굴리스의 공생 발생 이론과 식물들의 연결망인 ‘우드 와이드 웹’, 인간과 미생물이 결합된 ‘통생명체’ 개념 등은 진화가 결코 이기적인 경쟁만의 역사가 아니었음을 보여준다.
특히 장-뇌 축과 마이크로바이옴 바다이야기APK 사례는 우리 몸이 단독 주체가 아닌 긴밀히 연결된 공동체임을 설득력 있게 드러낸다.
마지막 장은 지구를 스스로 조절하는 복합 시스템으로 바라보는 가이아 관점으로 확장하며 생명의 서사를 행성적 차원에서 마무리한다.

책은 미시적 분자 생물학의 언어를 인간과 지구의 거시적 서사로 연결하는 저자의 강점이 오리지널바다이야기 돋보이는 결과물이다. 단순한 과학 해설을 넘어 우리가 어떤 존재로 진화해 왔고 앞으로 어떻게 공존해야 하는지를 묻는 철학적·생태적 성찰서라 할 수 있다. 유전자 중심주의가 놓친 상호작용과 공생의 힘을 복원하며, 생명을 바라보는 새로운 사고의 틀을 제안한다. 안현 기자
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