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뇌졸중 환자에겐 재활이 매우 중요하다. 편측마비된 팔보다 상태가 좋은 팔에 재활훈련을 집중하면 기능 개선 효과가 훨씬 더 좋다는 새로운 연구 결과가 나왔다. 사진=게티이미지뱅크


뇌졸중(뇌경색과 뇌출혈)은 뇌 손상 반대편 신체에 마비를 일으키지만, 실제로는 뇌의 양쪽이 모두 양팔의 움직임에 관여한다. 이 때문에 겉보기에 멀쩡해 보이는 팔도 뇌졸중을 일으키기 전보다 더 근력이 떨어지거나 움직임이 둔해지는 경우가 많다.
뇌졸중을 겪은 환자(생존자)는 마비가 심한 팔을 회복시키는 데 집중하는 온라인릴게임 경향이 있지만, 상태가 좋은 반대쪽 팔을 집중 훈련하는 것이 일상 복귀에 훨씬 효과적일 수 있다는 새로운 연구 결과가 나왔다. 미국 펜실베이니아 주립대 연구팀은 뇌졸중으로 한쪽 팔에 심각한 장애를 입어 다른 쪽 팔에 의존해야 하는 뇌졸중 환자 50여 명을 대상으로 임상 시험을 한 결과 이같이 나타났다고 밝혔다.
연구팀은 이들 환자를 두 손오공릴게임 그룹으로 나눠 한 그룹에는 편측마비로 손상된 팔을, 다른 그룹에는 상태가 좋은 팔을 각각 집중적으로 훈련시켰다. 훈련에는 가상현실(VR)을 활용해 손을 정교하게 움직이는 과제가 포함됐다. 연구 결과에 따르면 상태가 좋은 팔을 5주 동안 훈련한 그룹은 편측마비로 손상된 팔을 훈련한 그룹보다 작은 물건을 집거나 컵을 들어 올리는 등 일상적인 동작을 취할 때 훨 바다이야기APK 씬 더 빠르고 효율적인 움직임을 보이는 것으로 나타났다. 팔의 이런 기능 개선 효과는 훈련이 끝난 6개월 뒤에도 유지됐다.
연구팀은 상태가 좋은 팔의 기능을 끌어올리면 환자가 실생활에서 그 팔을 더 적극적으로 쓰게 되고, 이것이 반복적인 연습으로 이어져 결국 독립적인 생활 능력이 향상되는 선순환 구조를 만든다고 설명했다. 또한 뇌졸중 재활 온라인골드몽 치료에서 잃어버린 기능을 되찾는 노력만큼이나 남아 있는 기능을 극대화하는 것이 중요하다고 강조했다. 이 연구 결과(Less-Impaired Arm Training in Chronic Stroke: A Randomized Clinical Trial)는 최근 국제 학술지《미국의사협회 저널 신경학(JAMA Neurology)》에 실렸다.
이번 모바일야마토 연구 결과는 마비된 쪽의 회복에만 매달리던 기존 재활 패러다임을 바꿀 수 있다는 점에서 실용적 가치가 매우 큰 것으로 분석된다. 우선 환자 입장에서는 마비가 심한 팔을 훈련할 때보다 성취감을 훨씬 빠르게 느낄 수 있어, 자칫 포기하기 쉬운 재활 과정에서 강력한 동기부여가 될 수 있다.
특히 상태가 좋은 팔의 숙련도가 높아지면 식사나 옷 입기 같은 필수적인 일상 동작이 수월해져 환자의 독립성이 확보된다. 이는 보호자의 간병 부담을 실질적으로 크게 줄여주는 경제적·사회적 효과로 이어질 수 있다. 또한 신경학적으로 건강한 팔을 훈련하는 것이 마비된 쪽의 신경 회복에도 간접적인 도움을 줄 수 있다는 점, 가상현실(VR)을 활용해 값비싼 장비 없이도 가정에서 손쉽게 고강도 훈련이 가능하다는 점은 향후 재활 현장의 활용 가능성을 높이는 요인이다. 전문가들은 잃어버린 기능을 되찾는 정통 재활과 남아 있는 기능을 극대화하는 전략적 재활을 병행하면, 환자의 삶의 질이 비약적으로 향상될 것으로 기대한다.
[자주 묻는 질문]
Q1. 뇌졸중이 오면 마비되지 않은 쪽 팔도 기능이 떨어지나요?
A1. 네, 그렇습니다. 뇌졸중은 보통 뇌 손상 반대편에 마비를 일으키지만, 실제로는 뇌의 양쪽이 양팔의 움직임에 모두 관여합니다. 이로 인해 겉보기에 멀쩡해 보이는 팔도 발병 전과 비교하면 근력이 약해지거나 움직임이 눈에 띄게 둔해질 수 있습니다.
Q2. 마비된 팔 대신 상태가 좋은 팔을 훈련하는 것이 왜 더 효과적인가요?
A2. 일상생활에서 주로 쓰는 팔의 기능을 극대화하면 환자가 실생활에서 그 팔을 더 적극적이고 정교하게 쓰게 되기 때문입니다. 이런 사용 빈도의 증가가 반복적인 연습 효과를 낳아, 결과적으로 독립적인 생활 능력을 높이는 선순환 구조를 만들게 됩니다.
Q3. 이 재활 훈련의 효과는 얼마나 지속되나요?
A3. 연구 결과에 따르면, 상태가 좋은 팔을 5주 동안 집중적으로 훈련했을 때 나타난 기능 개선 효과는 훈련이 끝난 뒤 6개월이 지난 시점까지도 잘 유지되는 것으로 확인됐습니다. 이는 남아 있는 기능을 강화하는 방식이 장기적인 일상 복귀에 큰 도움이 된다는 점을 시사합니다.
김영섭 기자 (edwdkim@kormedi.com)