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홍삼을 꾸준히 섭취하면 현대인의 고질병인 만성피로증후군 증상 개선에 도움이 된다는 연구 결과가 나왔다. 만성피로증후군은 특별한 원인 질환 없이 임상적으로 설명되지 않는 피로감이 6개월 넘게 지속돼 일상생활에 심각한 영향을 미치는 상태다. 충분히 쉬어도 회복되지 않으며 전신 통증, 피로감, 권태감, 식욕부진, 기억장애, 수면장애 등의 증상이 함께 나타난다. 머리에 안깨가 낀 것처럼 멍한 느낌이 지속돼 생각과 표현을 분명하게 하지 못하는 상태를 일컫는 ‘브레인 포그’ 현상이 동반되기도 한다. 만성피로는 2020년 전 세계를 휩쓸고 간 릴게임사이트추천 코로나19 감염 후 만성적 증상이 장기간 지속되는 이른바 ‘롱코비드(Long COVID)’의 대표 증상 중 하나다. 대한의학회지에 실린 논문에 따르면 코로나19 환자의 55% 이상이 롱코비드를 경험하고 그 중 만성피로 발병률이 32%로 가장 많았다. 정동혁 연세대 용인세브란스병원 가정의학과 교수 연구팀은 코로나 팬데믹을 겪으며 전 세계적으로 만성피로증후군 온라인릴게임 진단이 눈에 띄게 증가한 데 착안해 임상시험을 기획했다. 코로나19 확진 판정을 받은 35~60세 성인 216명을 홍삼 섭취군(108명)과 위약군(108명)으로 무작위 배정한 다음, 12주간 롱코비드 증상과 만성염증 및 면역세포 변화를 추적 관찰하는 방식이다. 참가자들은 하루 1회 2g의 홍삼추출물분말 또는 위약을 각각 섭취했고, 3·6·9·12주 시점마 온라인골드몽 다 코로나19 관련 만성피로증후군 설문 평가와 혈액 검사를 통해 만성염증 지표 변화를 측정했다. 설문은 두통, 회복되지 않는 수면, 집중력·기억 장애, 불안 등 8개 항목으로 구성됐으며, 4개 이상의 기준이 12주 이상 충족될 때 만성피로증후군으로 진단된다. 분석에 따르면 홍삼 섭취군은 롱코비드의 전반적인 증상을 반영한 설문 점수가 평균 2.78에서 0.6 모바일야마토 2로 줄면서 약 68%의 증상 개선 효과를 보였다. 특히 만성피로와 불안 증상 개선 효과가 뚜렷했다. 반면 위약군에서는 유의미한 점수 변화가 없었다. 염증 수치와 면역지표 면에서도 두 군간 차이가 확인됐다. 홍삼섭취군은 만성염증 및 면역노화와 연관되는 면역도움세포(CD4)와 면역억제세포(CD8)의 비율이 약 35% 증가했다. 반면 대조군에서는 유의미한 변화 바다신게임 가 없었다. 염증 반응 억제에 중요한 역할을 하는 T세포 역시 위약군에서는 감소했지만 홍삼 섭취군에서는 비교적 안정적으로 유지되는 것으로 나타났다. 연구진은 코로나19 회복기간 동안 홍삼을 섭취하면 면역활동을 통해 증상 완화에 기여하는 한편, 과도한 면역반응을 조절함으로써 만성 염증 완화에 기여할 수 있다고 해석했다. 정동혁 교수는 “이번 연구를 통해 홍삼을 지속적으로 섭취하면 롱코비드의 대표적인 증상인 만성피로증후군 증상을 안전하면서도 효과적으로 완화한다는 점을 확인했다”며 “홍삼이 코로나19 후유증 완화는 물론, 다른 바이러스 후유증 및 기존의 만성피로증후군 증상 환자들에게도 도움을 줄 것으로 기대된다”고 말했다. 이번 연구 결과는 국제학술지 ‘인삼연구저널(Journal of Ginseng Research)’ 최근호에 실렸다.



안경진 의료전문기자 realglasses@sedaily.com