초등학교 문이 닫혀있다. 사진=연합뉴스.


[충청투데이 강준식 기자]?학령인구 감소는 더는 막을 수 없는 현실이 됐다. 출생아 수 감소와 인구 이동이라는 구조적 흐름 속에서 학교가 필요한 곳도 점차 달라지고 있다.
충북도 예외는 아니다. 학령인구가 매년 줄어들면서 전교생 수 60명 이하의 '작은학교'는 이미 도내 초등학교의 절반 가까이 차지하는 등 존폐를 걱정해야 하는 처지에 놓였다. 반면에 신도시와 같은 공동주택 밀집지역은 과밀 학급 문제로 오히려 학교를 신설해달라는 요구가 나오는 정반대의 상황이다. 학교 현장에서 공급과 수요의 카카오야마토 불균형이 발생하고 있는 셈이다.
그럼에도 교육당국은 불균형을 해소할 묘안을 내놓지 못하고 있다. 교육시설이 지역의 핵심 인프라인 탓에 관 주도의 통폐합이 어렵기 때문이다. 학교가 사라진 지역은 아이가 떠나고, 이는 인구 감소로 이어지는 악순환을 낳는다.
학교를 신설하고 싶어도 시·도교육청은 신설에 필요한 막대한 예산을 바다이야기릴게임연타 감당할 여력이 없다. 교육청 중앙투자심사 기준이 높아 예산 확보가 어려운 실정이다. 일반적으로 40학급 이상의 학교를 신설하기 위해서는 부지 매입비 제외 500억원 이상이 필요하다.
결국 기존 학교를 활용하거나, 상대적으로 재정 부담이 적은 방식으로 문제를 풀 수밖에 없는 상황이다. 이마저도 학부모와 지역사회 동의라는 높은 문턱을 넘어야 바다이야기게임2 한다.
전문가들은 경제성이 아닌 학생들의 입장에서 생각하고 고민해야 한다고 입을 모은다.
권오장 충북교원단체총연합회장은 "학생 수 감소만을 기준으로 한 일률적인 학교 통폐합은 통학 안전 문제와 교육과정 운영의 질 저하, 지역소멸 가속화 등으로 이어질 수 있어 신중해야 한다"며 "단순한 행정 효율의 관점이 아닌 학생의 학습 릴게임바다이야기 권 보장과 지역 공동체 유지라는 교육의 본질적 관점에서 접근해야 한다"고 말했다.
권 회장은 "교명과 역사, 교육 공동체를 유지한 채 학생 수요가 있는 지역으로 옮기는 '학교 이전 재배치' 방안이 대안이 될 수 있다"고 제안했다.
그는 "이 과정에서 학내 구성원들의 반대도 충분히 공감하기 때문에 학교의 역사를 지키는 방식 모바일야마토 이 원래 자리에 그대로 남는 것만은 아니라는 점도 함께 설득해야 한다"고 강조했다.
권 회장은 "학생이 사라져 학교 기능을 상실하는 것이 학교 역사 단절의 시작일 수 있기 때문"이라며 "기존 학교 부지는 문화복합시설·평생교육시설 등 공공시설로 채우거나 학교 기록과 상징을 체계적으로 보존하는 방안 등을 함께 제시하면 공감대를 넓힐 수 있을 것"이라고 했다.
권 회장은 "정책의 최우선 기준은 언제나 '학생에게 가장 교육적으로 바람직한 선택인가'"라면서 "통폐합이나 신설, 이전 재배치 중 어떤 방식이든 그 판단의 중심에는 학생과 교육의 미래가 놓여야 한다"고 덧붙였다.
교육부 정책자문위원회 지역교육혁신분과 위원인 김용 한국교원대학교 교수는 학교 규모 확장과 소규모 학교의 다캠퍼스화 등을 대책으로 내놓았다.
김 교수는 "학교가 사라지면 그 마을은 젊은 사람이 들어오지 않는다"며 "읍내 등에 거점 학교를 두고 1~4학년은 소규모 학교에, 5~6학년은 거점 학교에 다니는 것이 방법이 될 수 있다"고 했다. 보통 4학년쯤 중학교 진학을 위해 이사 가는 경우가 많다는 게 제안의 기반이다. 그는 "군 지역의 교육 경쟁력을 높이는 것도 매우 중요한데 중·고등학교의 경우 규모가 작으면 좋은 성적을 받기가 학생 수가 많은 학교보다 상대적으로 어렵다"며 "중·고등학교를 통합하는 등 규모를 키워 교육 경쟁력을 높이면 초등학생 학부모들도 이사를 다시 고려하게 될 것"이라고 했다.
두 전문가는 "학교가 적정 규모를 유지하거나 학생 유인 정책 등은 교육청이 주도적으로 추진할 수 있다"며 학생 중심의 교육 정책과 학내 구성원을 설득하기 위한 지원 정책이 필요하다는 것에 같은 입장을 보였다. <끝>
강준식 기자 kangjs@cctoday.co.kr