올해 1월 16일 미국 텍사스주 보카치카 해변에서 발사되는 스타십 로켓 [EPA=연합뉴스. 재판매 및 DB 금지]


(서울=연합뉴스) 김아람 기자 = 올해 초 발생한 스페이스X 우주선 스타십 폭발 사고가 항공 교통 안전에 큰 위험을 초래할 뻔했다고 미 일간 월스트리트저널(WSJ)이 20일(현지시간) 보도했다.
스페이스X는 미 중부시간 기준 지난 1월 16일 오후 4시 37분 텍사스주 남부 보카치카 해변에서 7차 지구궤도 시험비행을 위해 스타십을 발사했지만, 2단 우주선이 1단 로켓 부스터에서 분리된 후 공중에서 폭발했다.
바다이야기고래WSJ이 입수한 연방항공청(FAA) 문서에 따르면 사고 당시 폭발로 발생한 불타는 파편들은 약 50분간 카리브해 일대에 쏟아졌다. 당시 비행 중인 항공기가 파편에 맞았다면 심각한 기체 손상이나 승객 인명피해 등으로 이어질 수 있었다.
관제사들은 항공기가 파편을 피하도록 분주하게 움직였고, 그 과정에서 업무 부담이 급증해 '극단 사아다쿨 적인 안전 위험 가능성'이 발생했다고 FAA는 지적했다.
당시 미국 항공사 제트블루의 여객기는 푸에르토리코 산후안으로 향하던 중 항공관제 당국으로부터 곧 위험 구역을 지날 수 있다는 통보를 받았다.
조종사는 파편 때문에 위험한 지역을 그대로 통과할지, 아니면 바다 위 상공에서 연료 부족 위험을 감수하고 대기하거나 우회할 골드몽게임 지 결정해야 했다.



제트블루 여객기 [로이터=연합뉴스. 재판매 및 DB 금지]


당시 이베리아항공 여객기 한 대와 개인 비즈니스 제트기 한 대도 제트블루 여객기와 비슷한 상황에 직면했다고 WSJ은 전했다.
사이다릴게임FAA 기록에 따르면 이들 항공기는 '연료 비상사태'를 선언하고서 임시 비행금지 구역을 통과했다. 모두 합쳐 450명을 태운 세 항공편은 다행히 무사히 착륙했다.
제트블루 측은 "자사 항공편은 파편이 보고되거나 관측된 지역을 안전하게 피했다"고 밝혔다. 이베리아항공 측도 "실제 파편이 모두 떨어진 이후 해당 지역을 통과해 안전상 위 야마토게임방법 험은 없었다"고 전했다.
이번에 드러난 스타십 폭발 사고 당시 상황은 최근 증가하는 우주선 발사가 항공 교통 안전에 초래할 수 있는 위험을 보여준다는 점에서 항공업계와 미국 정부의 우려를 키우고 있다.
사고 직후인 올해 2월 FAA는 우주선 비행 실패 시 파편 위험 대응 방안을 재검토하기 위해 전문가 패널을 소집했다. 패널은 로켓 사고가 항공 안전에 중대한 위험 요소라는 판단을 내렸다.
제이슨 암브로시 민간항공조종사협회(ALPA) 회장은 "조종사, 운항 통제사, 항공사 간 소통을 강화해 로켓 발사에 더 잘 대비해야 한다"며 "이를 위해 연료를 더 싣거나 대체 항로를 확보하고, 출발을 지연시키는 등의 조치가 가능하다"고 말했다.
rice@yna.co.kr
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