원·달러 환율이 국민연금과 외환스와프를 가동 중인데도 18일 1478원대로 치솟아 8개월 만에 최고치를 기록했다. 12월 들어 환율은 1470원대 중반을 넘나들며 외환위기가 절정이던 1998년 3월(1488.87원) 수준에 근접하고 있다. 이창용 한국은행 총재가 “1480원대 환율은 불필요하게 높은 수준”이라며 “전통적 금융위기는 아니지만 물가와 양극화의 위기”라고 진단했다. 서학개미들은 10월 사상 최대인 68억 달러에 이어 11월에도 55억 달러 규모의 해외 주식을 순매수했다. 내년에 예정된 200억 달러 규모의 대미 투자도 수급 부담으로 작용하고 있다.
이재명 대통령은 야당 대표이 릴게임온라인 던 지난해 4월 환율이 1400원을 돌파하자 “국가 경제 위기가 현실화했다”고 직격한 바 있다. 지금은 훨씬 심각하다. 지난달 수입물가는 4.9% 급등했고, 쇠고기(4.5%)와 콩(3.4%) 등 수입 원자재 가격이 줄줄이 올랐다. 정부가 외환 건전성 관련 5가지 규제를 긴급 완화하고, 차관급 물가안정책임관 지정을 검토할 정도로 급박한 상황이다. 물론 한·미 릴짱 간 잠재성장률 역전, 기준금리 격차 확대 등 구조적 요인들이 작용하는 만큼 단기간에 해법을 찾기 어렵다. 국민연금을 동원하고 대기업을 압박하는 식의 대책은 미봉책일 뿐이다.
환율의 방향을 되돌릴 동력을 확보하는 게 중요하다. 다행히 12월 들어 환율 부담에다 인공지능(AI) 거품론까지 겹치며 서학개미의 해외 주식 순매수가 둔화하고 있다. 온라인야마토게임 일본은행이 19일 기준금리를 0.75%로 올려 엔화가 강세로 돌아설 경우, 엔화 약세에 과도하게 동조해온 원화 환율 안정에 도움이 될 수 있다. 고환율이 물가 등 경제 전반에 먹구름을 드리우면서 정부 역량이 시험대에 올랐다. 그나마 환율정책이 효과를 거둘 수 있는 이번 골든타임을 놓쳐서는 안 된다. 시장 친화적 정책들로 확실한 성장 비전을 보여주지 않으면 오션파라다이스예시 환율 불안은 되풀이될 수밖에 없다.