외로움에 취약한 홀몸노인을 표현한 일러스트. /연합뉴스


경남지역 1인 가구가 50만 가구를 넘어섰고, 4가구 중 1가구는 70세 이상 홀몸노인인 것으로 분석됐다. 특히 합천은 홀몸노인 비율 전국 1위, 의령은 3위를 기록해 농촌지역 고령 1인 가구 문제가 심각한 것으로 나타났다.
1인 가구 5년 새 28% 증가
국가데이터처가 9일 발표한 '2025 통계로 보는 1인 가구'를 보면, 지난해 경남의 1인 가구는 50만 2000가구로 집계됐다. 전년보다 2.9%(1만 4000가구) 늘었고, 2019년(39만 10 바다이야기합법 00가구)과 비교하면 28.2%(11만 가구) 급증했다.
전체 가구 중 1인 가구 비율은 35.4%로 전년 대비 0.7%포인트 상승했다. 시군별로 1인 가구 비중을 보면, 의령이 46.2%로 경남에서 가장 높다. 이어 △합천(45.3%) △산청(42.6%) △함양(42.0%) △남해(41.8%) △창녕(41.4%) △하동(41.3%) △밀 바다이야기룰 양(40.0%) 등 8곳이 40%를 넘겼다.
군 지역의 1인 가구 비중이 높은 원인으로는 홀몸노인 증가가 꼽힌다. 인구 유출과 핵가족화로 남겨진 노인은 배우자와 사별하며 혼자가 된다. 전국 1인 가구 사유를 보면, '배우자 사망'이 60대는 42.6%, 70대는 73.7%에 달했다.
경남 1인 가구 절반 가까이가 60대 릴짱 이상이다. 연령별 비율을 보면 70세 이상이 25.0%로 가장 많았고, 60대가 21.5%로 뒤를 이었다. 29세 이하 10.9%, 30대 12.4%, 40대 12.3%, 50대 17.9%로 집계됐다.
경남의 65세 이상 홀몸노인 가구 비율은 12.6%로 17개 시도 중 여섯 번째로 높았다. 특히 합천은 28.5%로 기초자치단체 중 가장 오리지널바다이야기 높았고, 의령은 27.7%로 세 번째를 기록했다.
빈곤·관계망 단절 '이중고'
홀몸노인 상당수는 자녀가 외지로 떠나면서 경제적 빈곤과 사회관계망 단절이라는 이중고에 놓여 있다. 이는 고독사 등 사회적 문제로 이어질 위험성이 크다.
이런 현실에서 홀몸노인 일자리 문제도 시급히 해결해야 할 과제로 꼽힌다 릴게임바다이야기사이트 . 국회예산정책처가 8일 발표한 '인구위기와 축소사회 대응'을 보면, 60세 이상 1인 가구 취업자의 52.3%는 임시·일용직에 종사하는 것으로 나타났다. 65세 이상 1인 가구의 주당 취업시간은 26.3시간에 불과했다.
소득 수준도 낮았다. 60대 이상 1인 가구의 경상소득(근로·사업·재산·이전소득 합계)을 보면 200만 원 이하가 72.6%를 차지했다. 은퇴 가구의 생활비 충당 정도는 '부족하다'가 40.2%, '매우 부족하다'가 27.5%로 나타나 경제적 불안정이 두드러졌다. '충분히 여유있다'는 1.7%, '여유있다'는 5.8%에 그쳤다.

국민기초생활보장 수급자 중 1인 가구 비율도 74.2%로, 2016년(60.8%)보다 13.4%포인트 증가했다. 2023년 기준 60대 1인 가구의 30.8%, 70대 1인 가구의 30.4%는 '고민을 편하게 나눌 사람이 없다'고 답했다. 고독사 사망자 역시 2019년 2949명에서 2023년 3661명으로 24.1% 증가했다.




1인 가구 추이


지속가능한 재원 마련 과제
홀몸노인 비중이 높은 합천군과 의령군은 사회적 안전망 확충에 나서고 있다. 합천군은 공익형·사회서비스형 일자리 참여 인원을 늘려 부가소득 창출을 지원하고, 의령군은 2022년 시니어클럽을 설치해 노인 일자리를 체계적으로 관리하기 시작했다.
사회적 관계망 회복을 위한 시도도 이어지고 있다. 합천군은 정보통신기술(ICT)을 활용해 2019년 안심서비스, 스마트 돌봄 시스템을 구축했다. 의령군은 공동거주제를 운영해 함께 생활할 수 있는 공간을 마련했다. 다만, 홀몸노인 규모가 커지면서 지원 수요가 많고, 재정 부담도 매년 증가해 지속가능성은 과제다.
강도명 마산대 사회복지과 교수는 "합천군과 의령군은 경제적 지원 확대와 지역 특성에 맞는 돌봄 시스템을 성공적으로 안착시켰다"며 "지속가능한 재원 마련과 전체 홀몸노인을 포괄할 수 있는 서비스 확장이 향후 과제"라고 말했다.
이어 "초고령화 시대에 지방정부의 선제적이고 창의적인 정책 대응이 중요하다"며 "중앙정부의 지원과 지역사회 협력이 지속될 때 노인들이 존엄한 노후를 보낼 수 있는 환경이 조성될 것"이라고 강조했다.
/이원재 기자 기자 admin@slotmega.info