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국내에서 양성한 인공지능(AI) 인력은 지난해 기준 5만7,000명 정도로 미국(78만 명) 영국(11만 명) 프랑스·캐나다(7만 명)에 이어 상위권에 위치하는 것으로 나타났다고 한국은행이 5일 밝혔다. 또 2010년에 비해 2배 넘게 늘었을 만큼 증가 속도도 빠른 편이다. 특히 AI 인력의 58%가 석·박사 학위 소지자일 정도로 고학력이고, 클라우드(41%) 머신러닝(40%) 딥러닝(17%) 신호 처리(11%) 등 AI 중요 기술 인력 비중이 높다.
그런데 AI 인력이 꾸준히 해외로 유출되고 있다. 지난해 해외로 릴게임방법 이직한 AI 기술자 비중은 1.4%로 다른 직종에 비해 0.6%포인트 높다. 그 결과 지난해 해외 근무 AI 인력은 1만1,000명까지 늘어났으며, 비중이 16%에 달한다. 그중 절반 이상이 미국에서 근무하는 것으로 나타났다. 가장 큰 이유는 임금 격차다. 한국은행이 AI 기술을 보유한 사람과 그렇지 않은 사람의 임금 격차(프리미엄)를 비교했다. 한국은 릴게임온라인 약 6%의 프리미엄만 존재하지만, 미국은 25%, 캐나다 18%, 영국과 프랑스 호주는 15% 정도였다. 한국 AI 인력의 평균 연봉은 6,000만~1억2,000만 원 정도인데, 미국은 2억~3억3,000만 원에 달하는 것으로 알려졌다. 특히 미국은 신입 박사급도 초임이 4억 원 내외에서 시작하며, 최고 인재는 수십억 원을 받는다. 반면 한국은 최고 인재라 우주전함야마토게임 도 임원급 이상 연봉을 받는 경우는 드물다. 해외 유명대 교수나 글로벌 빅테크 출신을 영입할 때도 10억 원을 넘는 경우는 손에 꼽을 정도다. 우수한 인재일수록 해외 진출이 늘어날 수밖에 없다.
정부는 ‘100만 디지털 인재 양성’을 목표로 파격적 보상이 이뤄질 다양한 대책을 마련하고 있으나, 최고급 인재를 지키기에는 한참 모자란다. 기업 릴게임예시 에서는 최고 인재 유치를 위해 연공서열을 과감히 폐기하고 직무와 성과 중심으로 개편을 서둘러야 한다. 이와 함께 정부는 인력 양적 확대 정책보다는 질적 고도화와 인재 유출 방지를 위한 세제 등 각종 지원에 더 주의를 기울여야 할 것이다. 기자 admin@119sh.info