(로스앤젤레스=연합뉴스) 임미나 특파원 = 도널드 트럼프 미국 대통령의 강성 지지층을 비판한 미국 심야 토크쇼 '지미 키멀 라이브!'에 대해 트럼프 행정부가 방송 중단을 압박한 가운데, 이 프로그램 보이콧을 지속했던 지역 미디어 회사들이 방송을 재개한다고 발표했다. 앞서 이 프로그램을 제작·방영하는 ABC방송은 우파 청년 활동가 찰리 커크 암살사건에 관한 지미 키멀의 발언으로 정치적인 논란이 일자 지난 17일 방송 중단을 선언했다가 23일부터 방송을 재개한 바 있다. 당 개인회생신청후 시 이에 따르지 않고 보이콧을 지속하겠다고 밝혔던 지역 미디어 회사 싱클레어는 26일(현지시간) 성명을 통해 "'지미 키멀 라이브!'의 방송 중단을 종료한다"며 "해당 프로그램은 오늘 저녁부터 싱클레어의 ABC 계열사에서 방송될 것"이라고 밝혔다. 싱클레어는 "지난 일주일간 시청자들과 광고주, 다양한 관점을 대표하는 지역사회 지도자들로부터 외환카드 깊이 있는 의견을 받았다"며 "이는 책임 있는 방송이 왜 중요한지, 서로 다른 목소리를 가진 사람들 간의 존중하는 대화가 왜 여전히 중요한지 강조한다"고 설명했다. 이어 "ABC와의 지속적이고 건설적인 논의 과정에서 싱클레어는 책임성 강화, 지역사회와의 대화 증진을 위한 방안들을 제안했다"며 "ABC와 (모회사인) 디즈니가 아직 이 조치 출원서 들을 채택하지는 않았으나, 우리는 이러한 조치들이 신뢰와 책임성을 강화할 수 있다고 믿는다"고 밝혔다. 싱클레어의 이런 발표가 나오고 몇 시간 뒤, 또 다른 지역 미디어 기업 넥스타도 성명을 내고 키멀 쇼 방송을 재개한다고 알렸다. 넥스타는 "월트디즈니컴퍼니(디즈니) 경영진과 논의를 거쳤으며, 우리의 우려를 해결하기 위한 양도소득세 계산 그들의 건설적인 접근에 감사한다"고 밝혔다. 그러면서 "지역 방송사로서 넥스타는 사실에 기반하고 편향되지 않은 지역·전국 뉴스를 제작·방송하는 동시에 우리가 서비스하는 지역사회의 이익에 부합하는 콘텐츠를 방송함으로써 수정헌법 제1조(표현의 자유)를 보호하겠다는 약속을 계속 지켜나갈 것"이라고 덧붙였다. 싱클레어는 워싱 외환카드 만원의행복 턴DC를 포함해 미국 내 약 40개 지역에서, 넥스타는 솔트레이크시티와 뉴올리언스 등 약 30개 지역에서 ABC 계열 방송국을 소유·운영하고 있다. 키멀은 지난 15일 방송에서 "마가(MAGA) 세력이 찰리 커크를 살해한 이 녀석을 자기네 중 한 명이 아닌 다른 존재로 규정하려고 필사적으로 노력하고 그것으로부터 정치적 이득을 얻기 위해 할 수 있는 모든 일을 하고 있다"고 말했다. 이후 미 방송·통신 규제당국인 연방통신위원회(FCC) 브렌던 카 위원장이 키멀의 이런 발언을 문제 삼아 지역 방송사들에 이 프로그램 방송 중단을 요구하면서 미국의 헌법적 가치인 '표현의 자유' 논쟁에 불을 지폈다. 하지만 이날 싱클레어 측은 "이 프로그램 방영을 중단하기로 한 우리의 결정은 정부와의 어떤 상호작용이나 영향과도 무관하다"며 "표현의 자유는 방송사들에 지역 방송국 콘텐츠에 대해 재량을 행사할 권리를 부여한다"고 주장했다. 리서치회사 모닝스타의 수석 분석가 매슈 돌긴은 기존 입장을 굽힌 지역 방송사들의 결정에 대해 "디즈니와의 관계는 이들 기업이 위험을 감수하기엔 너무 중요하다"며 "관계가 더 악화할 경우 디즈니는 내년 제휴 계약을 다른 회사로 옮길 수 있고, 그런 시나리오는 두 회사에 치명적일 것"이라고 설명했다. mina@yna.co.kr ▶제보는 카톡 okjebo
