"21개국 정상이 모이는 대형 국제 행사인데, '오지 말라'고 온몸으로 막는 느낌이에요." 한 외신 기자
25일 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의가 열리는 경주 일대 준비상황을 둘러본 한 외신 기자는 이렇게 말했다. 경주는 도시 자체가 문화유산이나 다름없고 한국을 찾을 외국인들에게 우리 문화의 아름다움을 선보일 곳으로 충분해 보였지만, 21개국 정상들을 맞이하기 위한 준비는 여전히 부족한 점이 곳곳에서 포착됐다. APEC 정상회의(10월 27일 당일대출문의 ~11월 1일)가 한 달여 앞으로 다가왔지만 공사 등 준비 일정이 다소 지연돼, 2023년 잼버리 사태가 재현되는 것은 아닌지 우려의 목소리가 나온다.
APEC 직전까지 시설 공사…행사장 이동시 교통체증 우려도
24일 경북 경주시 아시 군미필연체자대출 아태평양경제협력체(APEC) 정상회의 공식 만찬장으로 이용될 예정이었던 국립경주박물관 중정 내 신축 건축물. APEC 준비위원회는 만찬장을 최근 인근 5성급 호텔로 변경했다. 해당 건축물은 최고경영자(CEO) 서밋 회의장으로 이용될 예정이다. 경주=문재연 기자
APEC준비기획단은 24일부터 이틀간 조립식주택가격 내·외신 기자 40여 명을 경주로 초청해 준비 상황 등을 설명했다. 이번 APEC 정상회의는 대한민국에서 20년 만에 열리는 행사인 데다, 도널드 트럼프 미국 대통령과 시진핑 중국 국가주석이 동시에 참석하기로 하면서 벌써부터 전 세계의 뜨거운 관심을 받고 있다. 하지만 행사 준비는 계획보다 다소 뒤처진 상태였다. 정상회의장인 경주 화백컨 우리카드 연체 벤션센터(HICO) 리모델링 공사의 공정률은 현재 94%로, 당초 계획보다 좀 늦어졌다. 이날도 내부에선 대형 디지털 사이니지 설치를 위한 작업이 한창이었다. 10월 이전 완공을 목표로 했던 국제미디어센터(IMC)의 공사도 여전히 진행 중이다. 박소정 APEC준비기획단 홍보담당은 "외부 공사의 공정률은 95% 정도"라며 "내달 10일부터 내부 인테리어 작업 휴학생학자금대출 조성이 시작돼, 23~24일엔 최종점검이 이뤄질 것"이라고 말했다. 행사 시작을 코앞에 두고 겨우 공사를 끝마치는 셈이다. 21개국 정상이 한자리에 모이는 만큼 보안·경호 체계 준비도 중요하지만 이 역시 늦어질 수밖에 없다. 미 백악관을 비롯한 각국 정상들의 막판 동선 점검은 다음주쯤 진행될 것으로 알려졌다. 외교 소식통은 "부대시설과 경호 여건을 따진 뒤 각국 정상들의 개별 양자회담 장소가 결정될 것으로 보인다"며 "최근 갑자기 서울에 있는 5성급 호텔들이 예약을 취소하고 일반인 이용을 제한하는 것도 이런 상황이 고려된 것으로 추측된다"고 말했다. KTX 경주역에서 정상회의가 열리는 HICO까지는 차량으로 막힘없이 이동해도 30여 분이 걸렸다. 이동 경로에는 2차선 길도 적지 않아 APEC 행사 시기에는 교통체증도 염려된다. 경주시는 정상회의 기간 차량 2부제를 도입하겠다는 해법을 내놨다. APEC 준비기획단 관계자는 "정상회의 기간에는 적으면 4,500명, 많게는 6,000명이 몰릴 수 있다고 가정하고 시뮬레이션을 하고 있다"고 설명했다.
국제 정상행사인데…외신 '비자 문의'에 우왕좌왕
25일 경북 경주시 KTX역 앞. 경주=문재연 기자
대형 외교 이벤트들이 예정된 만큼 수많은 외신들의 취재 경쟁이 펼쳐질 예정이지만 각국 언론에 대한 취재 지원도 열악한 상태다. 가장 큰 문제는 '비자' 문제였는데 취재 출장을 계획하고 있는 외신 기자들은 비자 발급과 한국 입국 절차에 대한 제대로 된 안내를 받을 수 없어 불만을 제기하고 있다. 원칙적으로 APEC 정상회의 취재를 위해 방한하는 외신 기자는 C-1(일시취재) 비자를 받아야 한다. 이는 APEC 준비기획단이 신청 외신에 공문을 제공해줘야 절차가 신속하게 진행될 수 있다. 이에 외신기자클럽(SFCC)이 태스크포스(TF)까지 구축해 APEC준비기획단에 문의를 했지만 '각국 영사관에 문의하라'는 답변이 전부였다고 한다. 인도에 지국이 있는 한 외국 보도전문 채널 기자는 "주미한국대사관과 주인도한국대사관에 문의했더니 안내해준 비자가 각각 달랐다"고 말했다. 서구권의 한 기자도 "법무부에 어떤 비자를 발급받아야 하는지 문의했는데 '그걸 왜 나한테 묻냐'는 답변이 돌아왔다"며 "(C-1비자가 없어도) 걸리지 않을 테니 그냥 와도 된다는 식으로 말해 황당했다"고 전했다. APEC 준비기획단은 이에 대해 "SFCC를 통해 외신 비자 안내를 하고 있다"고 밝혔다. 외교부는 APEC 정상회의 취재를 위한 외신 비자 발급 안내 지침을 아직까지 재외공관에 배포하지 않은 것으로 알려졌다. 경주= 문재연 기자 munjae@hankookilbo.com
