도내 극단들이 9, 10월 잇달아 새 작품을 발표합니다. 이 시기에 내보인 신작은 이듬해 경남연극제에 출품하기도 해 경남 연극의 흐름을 읽을 수 있습니다. 무엇보다 큰 것은 기대와 설렘입니다. 신작을 내보여야 하는 극단은 긴장감이 크겠지만, 그 사정을 잘 알 리 없는 관객들은 신작을 기대하며 설렘을 안고 공연장을 찾기 마련이지요. 관객 처지에서 설렘만을 갖고 도내 극단들을 찾아가 보았습니다. 기사로나마 작품을 접해보고, 마음이 닿는 연극이 있다면 좋겠습니다. 연극의 특징 중 하나는 다른 이의 삶을 살아보고 이해하는 데 있다고 하죠. 이는 무대 위에 서는 배우에게만 해당하는 말이 아닙니다. 연극을 보는 관객들도 이 시대에서, 이 사회에서 사는 이들이 어떤 생각을 하는지 무슨 일을 겪는지 알 수 있을 테죠.
한국정보통신 주식


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오픈베이스 주식

극단 미소가 신작 <섬진강에 재철이 돌아왔다>를 연습하는 모습. /주성희 기자


하동 섬진강 주변에서 재첩국 식당을 하는 박순덕. 하지만, 그는 치매가 걸렸다. 그에게는 오직 '돈'만 생각하는 자식들이 있다. 어머니가 위중하다는 소식에 모인 가족들은 함께 섬진강에 재첩을알라딘게임
캐러 간다. 이 과정에서 자식들은 저마다 어릴 적 기억을 떠올리며 결국 잊고 있던 가족애를 되찾는다.
창원 극단 미소가 새롭게 선보일 연극 <섬진강에 재철(재첩)이 돌아온다>(최준호 작·장종도 각색/연출)의 큰 줄거리다. 하동문화예술회관 상주단체인 미소는 하동 섬진강에서 나는 재첩, 그리고 하동의 하늘을 수놓는 별 등 자연적인 소재를 작스탁아이
품에 썼다.
작품 속 등장인물들은 인간적인 색을 잃어버린 것 같다. 최근에 투자 사기를 당한 박순덕 할머니의 아들 강재철, 재철이 치는 사고를 수습하느라 이골이 난 아내 지옥련은 가정을 꾸린 지 30년이 넘었다. 이 둘에게 다 큰 자식들이 있지만 누구 하나 성치 않다.

아들 강지석은 영화감독을 하겠다고 친가와 외가 돈까지 그러모았는데 제대로 성공해 본 적이 없다. 이를 하찮게 보고 있는 딸 강지은도 사정이 여유롭진 않다. 결혼 5년 만에 이혼하고 나타났는데, 경제적 여건이 안 돼 양육권 소송을 하는 중이다. 이들은 자신들 앞에 놓인 문제가 돈이면 해결될 거라 믿는다.


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극단 미소가 신작 <섬진강에 재철이 돌아온다>를 연습하는 모습. /주성희 기자


강재철은 어머니(박순덕)가 위중하다는 소식을 듣고 내키지 않지만 하동으로 향한다. 온 가족이 함께 가는데 그 와중에도 할머니 안위보다 이들 머릿속엔 오로지 '돈', 입 밖으로 꺼내는 말도 '돈'이다.
중증 치매를 진단받고 요양병원에 있던 박순덕은 재첩으로 대박 난 식당의 사장이었다. 자녀와 손자들이 할머니와 유선으로라도 왕래하질 않으니, 치매에 걸린 것도, 재첩국 식당이 대박 난 줄도 모르고 지내고 있었다.
하동에 모인 가족은 가게를 팔아치울 생각부터 한다. 옥련은 가게 처분해서 빚 갚고 남은 돈으로 목 좋은 데 가게를 차리자고 한다. 승진 경쟁에서 밀려 만년 과장이던 재철은 사장이 될 수 있겠다는 생각에 가게를 팔아넘기는 데 앞장선다. 재철·옥련이 한편, 지석·지은이 한편이 돼 박순덕의 재첩국 식당에 눈독을 들인다. 지석·지은 남매도 계획이 있다. 가게를 판 값으로 지석은 망한 영화를 완성하려 한다. 지은도 양육권을 가져오는 데 쓰고 싶다.
가게를 모두 인수하겠다는 새로운 계약자는 계약 전 재첩국 조리법을 박순덕에게 직접 배우겠다는 조건을 내건다. 하지만, 어머니가 치매에 걸렸다는 사실을 알면 동네 사람부터 손님들까지 전부 가게를 빼앗으려 안달을 낼 테니 가족은 치매 사실을 숨기려 발악한다. 그러면서 박순덕에게서 재첩국 조리 비법만 알아내 가게를 팔아치울 심산이다. 하지만 박순덕은 호락호락한 인물이 아니다. 자식들에게 재첩을 캐는 것부터 시작하게 만든다.

재첩을 캐러 간 섬진강에서 재철은 어릴 적 자신을 기억하는 어머니를 보고 잠시 말을 잇지 못한다. 박순덕은 눈앞에 막둥이 지은을 몰라보고 "우리 막둥이가 낳은 딸 한 번 알아볼 수 있을까"라는 말에 지은도 눈시울을 붉힌다.


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극단 미소가 신작 <섬진강에 재철이 돌아온다>를 연습하는 모습. /주성희 기자


섬진강에서 가족들은 싸우는지, 물놀이하는지 경계가 희미한 몸부림을 치고 있다. 모두 강바닥에 주저앉아서 '껄껄' 웃는다. 이들 마음속에 돈, 욕심보다는 가족애가 조금씩 비집고 들어오는 것 같다. 깜깜한 밤하늘에서 반짝이는 별을 발견하고 기뻐하는 마음과 비슷해 보인다.
박순덕은 별을 보고 "아이고 예쁘다"하는데 그게 곁에 있는 자식에게 하는 말처럼 여겨지기도 한다. 가족들은 가게를 파는 게 맞는 것인지, 어머니를 저렇게 혼자 둬도 될지, 다섯이 여행을 가본 적은 언제인지 잠시 생각한다.
고생해서 캔 재첩으로 국을 끓였는데 얼추 비슷한 맛이 나온 것 같다. 하지만, 가족들은 어느새 식당을 팔아치울 생각을 거둔 것 같다. 이들은 결국 재첩 식당을 이어받고 박순덕 곁에 있기로 한다. 가족들은 섬진강으로 재첩을 캐러 가면서 막을 내린다.
작품은 장종도 연출과 배우들이 만들어 낸 희극적인 요소가 두드러진다. 돈이 모든 문제를 해결해 줄 것이라는 믿음에서 벗어나 가족들이 인간성을 회복하는 모습을 돌과 구분되지 않는, 예전에는 흔해서 버리기도 했던 재첩을 통해 보여준다.

첫 공연이?24일 하동문화예술회관 대공연장에서 열렸고, 25일 오후 7시 두 번째 공연이 열린다. 관람은 무료다. 예매는 하동문화예술회관 누리집에서 하면 된다. 문의 010-2714-9313.


홍보물. /극단 미소" class="thumb_g_article" data-org-src="https://t1.daumcdn.net/news/202509/24/551744-1PikkrB/20250924105009805glgs.jpg" data-org-width="650" dmcf-mid="VhwX27uStx" dmcf-mtype="image" height="auto" src="https://img3.daumcdn.net/thumb/R658x0.q70/?fname=https://t1.daumcdn.net/news/202509/24/551744-1PikkrB/20250924105009805glgs.jpg" width="658">

극단 미소의 신작 <섬진강에 재철이 돌아온다> 홍보물. /극단 미소


/주성희 기자